暮春的陽光裹著花香，潑在宮道的青石板上，燙得能煎雞蛋。蕭硯蹲在轎夫班的老槐樹下，使勁往手上抹鍋底灰——這是他從禦膳房的灶台刮的，混著菜籽油，黑乎乎的，倒真像雙常年抬轎的手。
“世子，您這抬轎的姿勢……太假了。”秦風的聲音從旁邊的轎子簾裡鑽出來，帶著點被勒緊的喘，“剛才轎夫頭王大叔看您的眼神都不對了，嘴角還在抽呢。”
蕭硯沒好氣地踹了轎桿一腳，震得轎子晃了晃，裏麵傳來秦風“哎喲”一聲。這是他琢磨了五天的“金蟬脫殼”計：讓東宮侍衛秦風假扮自己坐轎去城外的皇家寺廟上香，他則扮成轎夫混在隊伍裡，等出了宮門就換衣服溜之大吉。
他這半個月在密道裡摸出不少機關圖紙，越看越心驚——母親設的那些流沙、翻板，竟和江南河堤的防洪閘門原理相通，顯然早就在提防什麼。昨兒個夜裏盯著圖紙發獃，忽然想通了：與其鑽密道冒險，不如光明正大地“被抬出去”。
“少廢話。”蕭硯拽了拽身上的粗布短褂，領口磨得發毛，是他花了半吊錢從老轎夫那買的，“記住了，到了寺廟門口就喊頭暈，讓他們抬你去廂房，我趁機跟王大叔的隊伍回城，保準天衣無縫。上次在密道被謝雲那廝抓包，這次再失手，我就……我就把秦風你扔去草料場喂馬！”
秦風在轎子裏苦著臉應了，聲音發顫——他哪坐過這麼晃的轎子？蕭硯特意叮囑轎夫把轎子抬得顛三倒四，美其名曰“像真的太子坐轎”，實則是想讓他這替身更像那麼回事，結果差點把他早飯顛出來。
“起轎嘍——”轎夫頭王大叔吆喝一聲，是個滿臉風霜的漢子，手上老繭比蕭硯的鞋底還厚。他親自抬前杠，蕭硯和另一個年輕轎夫抬後杠，四人喊著號子，腳步踉蹌地往宮門走。
蕭硯沒抬過轎子，隻覺得這紅木轎子沉得像座山，壓得他肩膀生疼，腳步都亂了套，好幾次差點把後杠摔了。王大叔回頭瞪了他一眼：“新來的，用勁！這可是太子爺的轎，摔了你的腦袋賠得起？”
蕭硯趕緊應著，心裏卻把謝雲罵了千百遍——這傢夥要是再敢來搗亂，他就把轎子直接扣在他頭上！
眼看就要出宮門，守門禁衛剛要放行，忽然傳來個清冷的聲音，像塊冰砸進滾油裡：“慢著。”
蕭硯的肩膀瞬間僵得像塊石板，抬杠的手都在抖——謝雲！
他僵硬地抬頭，果然看見謝雲站在宮門口，穿著件月白錦袍，手裏把玩著塊玉佩，陽光照在他臉上，嘴角噙著抹似笑非笑的弧度，眼神正落在他們這頂轎子上。
“謝……謝統領？”王大叔的聲音也發顫，趕緊放下轎子，“您這是……”
“太子殿下的轎子，怎麼看著比平時沉了不少？”謝雲緩步走過來，手指在轎桿上輕輕敲了敲，發出“篤篤”的聲響，“莫不是裏麵藏了什麼寶貝？”
轎子裏的秦風嚇得差點蹦起來，結結巴巴地喊：“是……是本宮……本宮今日多帶了兩本書……”
“哦？什麼書這麼沉？”謝雲的目光忽然轉向蕭硯，嘴角的笑意更深了，“這位轎夫看著麵生得很，肩膀細得像根麻桿，怕是抬不動這頂轎吧？”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從鍋底灰下麵透出來，像塊燒紅的烙鐵。他這才發現，周圍的轎夫早就憋得滿臉通紅，有幾個甚至故意踩他的腳，藉著號子聲掩飾偷笑。
“我……我這是……天生神力！”蕭硯梗著脖子硬撐，抬杠的手更抖了，肩膀的疼痛順著胳膊往心口鑽。
“天生神力？”謝雲挑眉，忽然伸手，指尖極輕地碰了碰轎簾，“可秦風侍衛的肩膀比你還窄，平時連弓箭都拉不滿，怎麼突然能坐這麼沉的轎了？”
轎子裏的秦風“噗通”一聲，像是從座位上滑了下來，半天沒動靜。
王大叔的臉瞬間白了，撲通一聲跪下：“謝統領饒命！是……是這小哥塞了小的十兩銀子，讓小的帶他出……”
“你！”蕭硯氣得差點把後杠扔了，這王大叔怎麼說翻臉就翻臉？
謝雲沒理他，隻是對著轎子朗聲道：“秦風，出來吧，再憋下去，轎子底都要被你坐穿了。”
轎簾被猛地掀開，秦風連滾帶爬地鑽出來，頭髮亂得像雞窩，臉上還沾著塊糕點碎屑——是蕭硯塞給他壓驚的桂花糕，沒想到成了破綻。
“謝……謝統領……”秦風的聲音抖得像秋風裏的落葉。
蕭硯看著他這副樣子，又氣又窘，一把扯掉頭上的草帽，露出滿頭被汗濡濕的頭髮：“要殺要剮痛快點！別在這磨蹭！”
“殿下言重了。”謝雲收起笑意，指了指轎子，“陛下聽說你對轎子很感興趣，特意讓你覈查宮廷用轎的開銷，看看這些轎夫的月錢，是不是比江南的河工還多。”
蕭硯愣住了，掀開轎簾往裏看——裏麵鋪著層厚厚的江南綢緞，摸著滑溜溜的，和冰窖裡的冰塊包裹布一模一樣！他伸手一摸，竟從坐墊下摸出本賬冊，上麵寫著“轎夫名冊”，人數比實際多了一倍，領頭的赫然寫著“周顯”兩個字！
周顯！江南案的主犯！
“這……”蕭硯的聲音有些發顫。
“王大叔，”謝雲的目光落在跪在地上的轎夫頭，“你以前，是周顯的轎夫吧？”
王大叔的身子猛地一震，抬起頭，眼裏滿是震驚：“你……你怎麼知道？”
“周顯的轎子，比太子的還沉三分，因為他總在轎底藏著貪來的銀子。”謝雲的聲音低沉了些，“你抬了他五年，這點該比誰都清楚。”
蕭硯握緊賬冊，綢緞的涼意從指尖傳來，心裏卻像燃起了一團火。虛報轎夫人數、周顯的舊部、江南的綢緞……這些和密道的機關、草料場的賬冊全都對上了！原來這頂轎子，不僅能抬人，還能藏罪證！
“這賬，我核了。”蕭硯的眼神變得堅定起來，“別說核賬，就是讓我天天抬轎，我也認了！”
看著他攥緊賬冊的樣子，謝雲的嘴角勾起一抹淺淡的笑意，伸手幫他拍掉肩膀上的灰塵：“先回宮換身衣服，不然沒等核完賬，你的肩膀就要被轎桿壓斷了。”
蕭硯點點頭，跟著謝雲往回走，手裏緊緊攥著那本賬冊，彷彿攥著整個江南的沉冤。路過那頂紅木轎子時，他忽然停下腳步，踹了轎桿一腳：“等我查清了賬，就把你改成囚車，給周顯那老小子用！”
謝雲沒忍住，低低地笑出了聲。
暮春的風正好，吹得宮道旁的薔薇落了一地。蕭硯的肩膀還在隱隱作痛，心裏卻像被什麼東西填滿了——從糞車到轎子，從冰窖到密道，他跑了無數次，摔了無數次，卻在一次次失敗裡，摸到了裴黨貪腐的脈絡。
他忽然不想跑了。
這皇宮裏的每一頂轎子、每一間草料場、每一條密道，都藏著母親未說出口的話，藏著江南百姓的期盼。
“謝雲，”蕭硯忽然開口，聲音裏帶著點彆扭，“下次我要是再想出逃跑的法子，你……你直接告訴我哪裏有賬冊就行。”
謝雲愣了愣，隨即朗聲笑起來，陽光落在他臉上，竟比薔薇還耀眼：“好啊，不過殿下的逃跑計劃，倒是比賬冊有趣多了。”
蕭硯的臉又紅了，卻沒反駁，隻是握緊了手裏的賬冊，腳步輕快地往前走去。
宮門口的轎子還停在那裏，王大叔蹲在地上，看著他們遠去的背影，忽然從懷裏掏出半塊綢緞，上麵綉著朵殘缺的蓮花——和蘇皇後當年常戴的發簪上的花紋，一模一樣。
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