初春的風還帶著股冰碴子味，颳得宮女住所的窗紙“嘩嘩”響。蕭硯對著麵模糊的銅鏡，使勁把假髮套往頭上按——這假髮是他托小祿子從“蘇記胭脂鋪”買來的，烏黑濃密，還帶著點桂花油的香味，據說是江南最時興的款式。
“世子，您這胭脂……是不是太紅了點？”小祿子的聲音發顫，手裏還攥著塊剛從禦膳房偷的桂花糕，“像……像廟裏的關公。”
蕭硯沒理他，用指尖蘸了點胭脂，往顴骨上拍。這是他研究了三天的“終極偽裝”：自從在金水河摸出賬冊，他就被謝雲看得更緊了，連去茅房都感覺有人盯著。他算準了今日宮女要去城外採買胭脂水粉，這是出宮的最佳時機。
“懂什麼？”蕭硯對著鏡子擠眉弄眼，試圖讓表情更“嬌羞”些，“這叫桃花妝，江南的姑娘都這麼畫。”他穿著件淡粉色的宮女服，領口綉著朵歪歪扭扭的桃花，是小祿子連夜縫的，針腳大得能塞下手指頭。
“可您這喉結……”小祿子指著他脖子上凸起的地方，“要不要用布纏上？”
“纏什麼纏？”蕭硯拍開他的手，往脖子上抹了層厚厚的香粉，“離遠點看不出來，快走，採買的隊伍要出發了！”
他學著宮女的樣子，捏著衣角小碎步快走，路過迴廊時，還故意對著柱子扭了扭腰，引得旁邊打水的小宮女們直偷笑。
“你看那新來的‘宮女’，走路跟鴨子似的。”
“是啊，臉抹得跟猴屁股似的，怕是想勾引陛下吧？”
“噓……小聲點，被管事聽見要罰跪的！”
蕭硯氣得牙癢癢，卻隻能裝作沒聽見，繼續扭著往前走。眼瞅著就要到宮門了，前麵忽然傳來一陣沉穩的腳步聲，伴著熟悉的清冷嗓音：
“今日的風倒是暖，適合放風箏。”
蕭硯的腿肚子瞬間轉了筋，差點當場絆倒。他僵硬地轉過身，果然看見謝雲站在海棠樹下，手裏把玩著串糖葫蘆，紅得刺眼的糖衣在陽光下閃著光，眼神似笑非笑地落在他身上。
“謝……謝統領。”蕭硯捏著嗓子，尖細的聲音像被踩了尾巴的貓，聽得自己都起雞皮疙瘩。
“這位小宮女麵生得很。”謝雲緩步走過來，糖葫蘆的甜香混著他身上的墨香，飄進蕭硯鼻子裏，“是哪個宮的？”
“回……回統領，奴婢是……是浣衣局的，奉命去採買胭脂。”蕭硯低著頭，用袖子擋著臉，生怕被看出破綻。
“哦？浣衣局的？”謝雲的目光在他脖子上頓了頓，那裏的香粉被風吹掉了點，露出清晰的喉結，“浣衣局的宮女，都有喉結嗎？”
周圍的小宮女們瞬間沒了聲音，過了半晌才爆發出一陣壓抑的悶笑，肩膀抖得像秋風裏的落葉。
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從胭脂下麵透出來，像塊燒紅的烙鐵。他這纔想起，剛才隻顧著抹臉，忘了最明顯的破綻——男人的喉結！
“我……我這是……是天生的！”蕭硯梗著脖子硬撐，捏著嗓子的手都在抖，“奴婢……奴婢小時候得過怪病，脖子腫了沒消下去……”
“怪病？”謝雲挑眉，忽然伸手，指尖極輕地碰了碰他的臉頰，“那這胭脂，也是治怪病用的？抹得這麼厚，倒像是怕人認出你這‘怪病’的源頭。”
他的指尖帶著點涼意，觸到滾燙的臉頰，蕭硯像被燙到似的猛地後退，撞在身後的宮牆上，發出“咚”的一聲悶響，疼得他齜牙咧嘴。
“你……你耍流氓！”蕭硯又氣又窘，忘了捏嗓子，恢復了原本的清朗嗓音。
“噗——”這次連遠處的管事嬤嬤都沒忍住，用帕子捂著嘴直咳嗽，眼神裡滿是看戲的興奮。
謝雲沒忍住，低低地笑出了聲，指著他的臉：“殿下這胭脂，怕是把一整盒都抹上了吧？遠看像隻熟透的猴子，近看像被打了的豬頭，虧你想得出來。”
“謝雲你個混蛋！”蕭硯徹底破防了，一把扯掉頭上的假髮套，露出滿頭被汗濡濕的頭髮，“要殺要剮痛快點！別在這羞辱我！”
看著他氣鼓鼓的樣子，謝雲的笑意更深了，卻沒再調侃，隻是對著偷笑的宮女們道：“都散了吧，該幹什麼幹什麼去。”
宮女們嘻嘻哈哈地散開了，路過蕭硯身邊時，還忍不住多看兩眼，眼神裡的好奇和戲謔藏都藏不住。
“跟我來。”謝雲轉身往禦書房走，糖葫蘆的甜香飄在風裏。
蕭硯氣呼呼地跟在後麵，踢得石子“咕嚕嚕”滾，心裏把謝雲罵了千百遍。路過浣衣局的庫房時，他忽然瞥見門口堆著的箱子，上麵印著“江南蘇記胭脂鋪”的字樣——和他頭上那頂假髮套的鋪子同名！
“這是……”
“宮女們的胭脂水粉，大多從這家鋪子採買。”謝雲的聲音低了些，“據說老闆是個寡婦，姓蘇。”
蘇寡婦？蕭硯的心裏猛地一跳——李狗剩的妻子也姓蘇，在江南開胭脂鋪！難道……
他剛想追問，就被謝雲推進了禦書房。皇帝正坐在龍椅上看奏摺，見他進來，放下硃筆，笑得眼睛都眯起來了：“明硯來了？聽說你今天扮成宮女，還抹了胭脂？讓皇叔瞧瞧，是不是比宮裏的娘娘還美？”
蕭硯的臉瞬間紅透了，恨不得找個地縫鑽進去，頭垂得能碰到胸口：“兒臣知錯。”
“知錯就好。”皇帝收起笑意，指了指桌上的賬冊，“既然你對宮女採買這麼感興趣，這些賬冊就交給你了。看看那些胭脂水粉的價錢，是不是比江南的鹽還貴。”
蕭硯愣住了，拿起賬冊翻開——上麵的採買價格高得離譜，一盒普通的胭脂竟要二兩銀子，比他買的假髮套還貴！尤其是“蘇記胭脂鋪”的賬目，每個月都有一筆“特殊採買費”，收款人寫著“蘇李氏”。
蘇李氏！真的是李狗剩的妻子！
“這……”蕭硯的聲音有些發顫。
“裴黨不僅貪鹽運、冰塊，連宮女的月錢都不放過。”謝雲的聲音在身後響起，“她們剋扣月錢，再用高價採買胭脂水粉，把差價揣進自己口袋，這賬算下來，一年能貪不少呢。”
蕭硯看著賬冊上的數字，又想起自己頭上那頂假髮套，忽然明白了——李狗剩的妻子，很可能是藉著採買的名義，給宮裏傳遞訊息！
“這胭脂……”他忽然想起謝雲碰過的臉頰，“會不會有問題？”
謝雲從袖袋裏掏出個小瓷瓶，裏麵裝著點粉色的粉末：“剛才從你臉上刮下來的，張太醫看過了，含微量毒素，長期用會讓人嗜睡，精神恍惚。”
蕭硯的心臟猛地一沉——裴黨不僅貪錢，還想用藥控製宮女？！
“這採買，我查了！”他的眼神變得堅定起來，“別說查賬，就是讓我天天扮宮女，我也認了！”
看著他攥緊賬冊的樣子，皇帝和謝雲對視一眼，都從對方眼裏看到了笑意。
“那你可得好好學學怎麼當宮女。”皇帝打趣道，“至少把胭脂抹勻點，別再讓人看出破綻。”
蕭硯的臉又紅了，卻用力點了點頭。
走出禦書房，春風正好，吹得海棠花瓣落了一地。蕭硯捏著那瓶有毒的胭脂，忽然覺得，扮成猴屁股似的宮女，好像也不是什麼壞事。至少，他摸到了比逃跑更重要的東西。
至於那頂假髮套……蕭硯的嘴角勾起一抹壞笑。等他查清了採買賬，就把它改成謝雲的束髮帶，讓他也嘗嘗“女裝大佬”的滋味！
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