元宵燈會的宮道被燈籠照得像條火龍，紅的、綠的、粉的燈籠掛在樹梢上，風一吹，搖搖晃晃，映得地上的雪都泛著暖光。蕭硯縮在舞龍隊的鑼鼓手後麵，使勁往臉上抹鍋底灰——這是他從冰窖的炭盆裡刮的，黑乎乎的，正好能遮住他那張招搖的臉。
“世子，您這龍袍……太假了。”小祿子的聲音從龍首後麵鑽出來，帶著點被鑼鼓震的嗡鳴，“昨兒個給您縫龍袍的張裁縫說了，真龍袍綉五爪，您這才三爪，看著像條大蜥蜴。”
蕭硯沒好氣地踹了他一腳，龍袍的下擺掃過腳踝，帶著股廉價的金線味。這龍袍是他花三十兩銀子加急做的，為了混進這支舞龍隊，他不僅跟著練了三天“畫龍點睛”的儀式，還把嗓子喊啞了——舞龍隊的領隊是個精瘦的漢子，姓趙，嗓門比鑼鼓還響，每天都要對著隊員吼：“龍要活！要有勁！要像真龍下凡！”
蕭硯當時心裏就嘀咕：等爺混出去了，就讓你見識見識什麼叫“真龍急著出宮”。
“少廢話。”蕭硯壓低聲音，跟著隊伍的節奏甩動龍尾，“趙領隊說了，舞完這趟就去城外的‘上元街’巡演，到時候人多眼雜，我趁機溜進茶館，你從後門牽馬等著，咱們直接去江南，查那冰塊運輸的貓膩！”他一邊說，一邊甩動龍尾，差點抽到旁邊敲鑼的老太監。
“哎喲！”老太監捂著腦袋，瞪了他一眼，“我說‘小龍’，你這尾巴能不能老實點？再抽著人，趙領隊非扒了你的皮不可！”
蕭硯趕緊賠笑：“對不住對不住，新手，新手……”他這“小龍”的身份是花錢買的，原本的隊員據說吃壞了肚子，正好給了他可乘之機。
隊伍走到太和殿前的廣場，趙領隊忽然吆喝一聲：“停！準備點睛！”
蕭硯心裏一喜——點睛儀式最熱鬧，皇帝和後宮嬪妃都會出來看，到時候亂鬨哄的，正是逃跑的好時機！他悄悄往龍尾的夾層裡塞了塊乾糧，這是他從禦膳房偷的桂花糕，打算路上墊肚子。
李德全公公端著硃砂筆，笑眯眯地走過來，對著龍首的眼睛一點，廣場上頓時響起雷鳴般的掌聲和歡呼聲。舞龍隊立刻動了起來，龍首在前，龍身跟著盤旋，蕭硯甩著龍尾，趁機往廣場邊緣挪，眼瞅著就要摸到宮牆的陰影了，身後忽然傳來個清冷的聲音，像塊冰扔進滾油裡，瞬間讓他動作一僵：
“這龍尾甩得倒是有力，就是龍爪差點意思。”
蕭硯的頭皮“嗡”地一下炸了——謝雲！
他僵硬地轉過頭，透過龍尾的縫隙看去，果然看見謝雲站在燈影裡，手裏提著盞宮燈，燈籠麵上綉著“東宮”二字，在一片彩燈裡格外紮眼。謝雲穿著件月白錦袍，領口綉著暗紋，手裏把玩著顆玉珠子，眼神似笑非笑地落在他身上。
“謝……謝統領？”蕭硯的聲音裹在鑼鼓聲裡，含糊不清的，像被龍尾抽了嗓子。
“龍袍綉五爪，是皇家規製。”謝雲緩步走過來，宮燈的光暈在他臉上明明滅滅，“殿下這龍袍綉三爪，是哪家的規製？莫不是想扮‘蜥蜴精’？”
“噗——”旁邊敲鑼的老太監沒忍住，笑出了聲，手裏的鑼錘差點掉地上。
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從鍋底灰下麵透出來，像塊燒紅的烙鐵。他這才發現，周圍的舞龍隊員早就憋得滿臉通紅，有幾個甚至故意甩動龍身，把龍尾往他身上抽，藉著熱鬧掩飾偷笑。
“我……我這是……創新！”蕭硯梗著脖子硬撐，龍尾甩得更歡了，差點把自己絆倒，“現在都興三爪龍，顯得……顯得親切！”
“親切？”謝雲挑眉，忽然提高聲音，“趙領隊，你這隊員是新來的？連龍爪的規製都不懂？”
趙領隊正忙著給嬪妃們鞠躬，聽見這話趕緊跑過來，看清蕭硯的龍袍，臉瞬間白了：“這……這是……小的也不知道啊！他說他是……是蘇公公介紹來的……”
“蘇公公可沒說過，他要帶條‘三爪龍’來給陛下助興。”謝雲的目光在趙領隊臉上頓了頓，忽然話鋒一轉，“不過陛下說了，今年的元宵燈會辦得好，特命寧王世子留下來，主持城外的巡演，讓京城的百姓都沾沾喜氣。”
“主持巡演？”蕭硯的眼睛瞪得像燈籠，“我纔不主持什麼巡演！我要……”
“陛下還說，”謝雲慢悠悠地補充道，“要是連場燈會都主持不好，就把你這‘三爪龍袍’裱起來，掛在東宮門口，讓往來的官員都學學‘寧王世子的創新精神’。”
蕭硯瞬間蔫了，像被紮破的龍氣球。他算是看明白了，父皇和謝雲這是把他的路堵得死死的，跑得了初一跑不了十五，這巡演，他不主持也得主持。
“主持就主持。”他沒好氣地扯掉臉上的鍋底灰，露出原本的模樣，“誰怕誰？”
看著他氣鼓鼓的樣子，謝雲的嘴角勾起一抹淺淡的笑意，轉身對趙領隊道：“還愣著幹什麼？帶著你的‘三爪龍’繼續巡演啊，別讓百姓等急了。”
趙領隊這才反應過來，趕緊指揮著隊伍繼續前進，隻是看蕭硯的眼神裡多了幾分敬畏和好奇——這敢穿三爪龍袍的，恐怕整個皇宮也就這位寧王世子了。
舞龍隊重新動起來，蕭硯被夾在龍身中間，甩著那可笑的三爪龍尾，心裏把謝雲罵了千百遍。鑼鼓聲震得他耳朵疼，周圍的歡呼聲浪裡，總夾雜著幾聲憋不住的偷笑，不用想也知道是在笑他。
巡演到上元街時，蕭硯藉著休息的空檔，把趙領隊拉到僻靜處：“說吧，你到底是誰的人？”
趙領隊的臉瞬間白了，撲通一聲跪下：“世子饒命！小的……小的是趙德發的遠房侄子，他……他讓我盯著宮裏的動靜……”
趙德發？蕭硯的眼睛眯了眯——就是那個在江南壟斷鹽運，被王奎舉報過的鹽商？沒想到他的手都伸到宮裏的舞龍隊了！
“他讓你盯什麼？”
“盯……盯哪些商戶和宮裏有往來，尤其是……尤其是和裴大人府上的交易……”趙領隊抖得像篩糠，從懷裏掏出個油紙包，“這是小的記的名單，標紅的都是……都是和裴黨有關的……”
蕭硯開啟油紙包，裏麵果然是張名單，上麵密密麻麻寫著商戶的名字，旁邊標註著交易的物品和金額，其中“聚鮮樓”“錦繡莊”等幾家，都和冰窖的賬目對上了。
“這名單你從哪弄的？”
“是……是藏在給您做龍袍的布料裡的，張裁縫也是我們的人……”
蕭硯恍然大悟，怪不得這龍袍做得這麼糙，原來是故意的！他們是想借他的手，把這份名單送出去？還是想栽贓嫁禍？
就在這時，謝雲提著宮燈走過來，燈籠的光落在名單上，映得那些標紅的名字格外刺眼。
“看來殿下的‘三爪龍’，倒是釣出了大魚。”謝雲的語氣帶著點調侃，眼神卻亮得驚人。
蕭硯把名單揣進懷裏，沒好氣地瞪了他一眼：“你早就知道？”
“猜的。”謝雲的目光落在遠處的“聚鮮樓”，那裏的燈籠格外亮，“趙德發的冰塊生意做得那麼大，沒理由放過元宵燈會這塊肥肉。”
他頓了頓，補充道：“陛下讓你主持燈會，就是想讓你看看，這些表麵光鮮的商戶背後，藏著多少見不得人的勾當。”
蕭硯看著懷裏的名單，忽然明白了父皇的用意。這元宵燈會，根本不是讓他來玩的，而是給了他一個機會，一個摸清裴黨外圍勢力的機會。
“我知道該怎麼做了。”蕭硯的眼神變得堅定起來，“這巡演，我主持定了。”
看著他挺直的背影，謝雲的嘴角勾起一抹淺淡的笑意。燈會的鑼鼓聲還在繼續，龍燈在人群中盤旋，像條真正的巨龍，在這熱鬧的夜晚，攪動著暗藏的渾水。
蕭硯轉身往舞龍隊走去，腳步雖然還有點彆扭，卻異常堅定。他知道，這上元街的每一盞燈籠，每一家商戶，都可能藏著裴黨的罪證，藏著江南百姓的血汗。
他要藉著這元宵燈會的熱鬧，把這些罪證一點一點挖出來。
至於那可笑的三爪龍袍……蕭硯的嘴角勾起一抹壞笑。等他查清了這些商戶的貓膩，看謝雲還敢不敢拿這事笑話他！
遠處的煙花“砰”地一聲炸開，在夜空中綻放出絢麗的光彩，照亮了舞龍隊盤旋的身影，也照亮了兩個年輕人並肩而立的背影，在這熱鬧的元宵夜裏，悄悄埋下了一顆名為“正義”的種子。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧