除夕前夜的皇宮像被撒了把糖霜，紅綢燈籠掛滿宮牆，連寒風裏都飄著股甜絲絲的味道。蕭硯縮在角樓的陰影裡，手裏攥著個小本子，上麵密密麻麻記著侍衛換崗的時辰，最後一行用硃砂標著：“亥時三刻，北角樓換崗，空檔半刻鐘。”
“世子，您這本子都快翻爛了。”小祿子捧著件厚披風，鼻尖凍得通紅，“真要跳啊？這牆比護城河還高，摔下去可不是鬧著玩的！”
蕭硯沒理他，用凍得發僵的手指戳了戳角樓的牆磚——這是他研究了五天的“終極計劃”。自從被派去管冰窖，他每天數著冰塊過日子，賬冊上那些被塗改的數字看得他眼睛發花，尤其是“江南太湖”那頁，墨跡層層疊疊，像藏著無數見不得人的勾當。他算準了除夕前夜守衛鬆懈，北角樓的侍衛換崗有半刻鐘的空檔，這是出宮的最佳時機。
“少廢話。”蕭硯把披風往身上裹，又往靴子裏塞了兩團棉花，“等我出去了，就去城南的‘老李家’吃烤鴨，聽說他們家除夕加烤整隻的，外酥裡嫩，還蘸桂花蜜……”他一邊說，一邊咽口水，彷彿已經聞到了烤鴨的香味。
亥時三刻的梆子聲剛敲過，遠處傳來侍衛換崗的吆喝聲。蕭硯眼睛一亮，像隻偷油的耗子，敏捷地爬上角樓的磚縫。這角樓年久失修，牆磚鬆動，有些地方甚至能塞進手指，他爬得有驚無險，很快就到了樓頂。
冷風卷著雪沫子撲麵而來，吹得他差點栽下去。蕭硯緊緊扒著牆沿，往下一看——乖乖，這高度，比冰窖的冰塊堆還嚇人！他定了定神，正準備深吸一口氣跳下去，身後忽然傳來個清冷的聲音，像冰錐子似的紮進他耳朵裡：
“殿下選的時辰倒是準，正好趕上換崗。”
蕭硯的身子瞬間僵成了冰棍，手腳都忘了動彈，隻有眼珠子還能轉——謝雲正坐在角樓的垛口上，手裏把玩著個暖手爐，腳邊還放著半隻烤鴨，油光鋥亮的，正是他唸叨了半天的“老李家”的招牌。
“謝……謝雲？”蕭硯的聲音抖得像秋風裏的落葉，“你……你怎麼在這？”
“等你啊。”謝雲拍了拍身邊的空位，笑得像隻偷腥的貓，“臣算著你這幾日總往角樓跑，還拿著本子記來記去，就知道你準打這兒的主意。特意提前半刻鐘來的，剛好吃完半隻烤鴨，你就來了。”
蕭硯氣得差點當場從角樓上跳下去——他費盡心機算的時間差，在謝雲眼裏竟然成了“送飯點”？！
“你跟蹤我！”他梗著脖子，腳下卻不由自主地往後退了退，生怕自己一個不穩真掉下去。
“跟蹤談不上。”謝雲拿起那半隻烤鴨，撕下條腿遞過來，“就是覺得殿下管冰窖太屈才了，這麼好的腦子不用來逃跑，可惜了。”
蕭硯沒接烤鴨，胃裏卻不爭氣地“咕嚕”叫了一聲。他這幾天為了算換崗時間，頓頓啃冰窖裡凍硬的窩頭，早就饞壞了。
“我纔不稀罕你的烤鴨！”他嘴硬道，眼睛卻直勾勾地盯著那油光鋥亮的鴨腿，“我要出去！我要去查太湖的冰塊運輸！那些賬冊肯定有問題！”
“哦？”謝雲挑眉，咬了口鴨腿，油汁順著嘴角往下滴，看得蕭硯更饞了，“太湖的賬冊，陛下已經讓戶部重查了，用得著你跑出去查？”
蕭硯愣住了：“重查了？我怎麼不知道？”
“你天天忙著研究怎麼跳牆，哪有空管這些？”謝雲把鴨腿塞進他手裏，“拿著吧，涼了就不好吃了。”
鴨腿還帶著點溫度，油香混著桂花蜜的甜味直衝腦門。蕭硯猶豫了一下，還是沒忍住，狠狠咬了一大口——外酥裡嫩，果然名不虛傳！
“你早就知道我要跳牆？”他一邊嚼一邊問，含糊不清的。
“猜的。”謝雲指了指他手裏的小本子，“上次在冰窖裡就看見你記換崗時間了，這角樓的牆磚鬆動，你肯定早就盯上了。”
蕭硯順著他的目光看去，果然發現自己剛才扒過的牆磚鬆動得更厲害了，隱約能看見後麵黑漆漆的縫隙，像是有條暗道。
“這是……”
“三十年前修的密道，後來被堵死了。”謝雲的聲音低了些，“蘇皇後當年為了方便出宮看河工，讓人挖的。”
蕭硯的動作猛地一頓，嘴裏的鴨腿忽然不香了。又是母親？難道母親當年也像他一樣，總想著往外跑？
就在這時，樓下傳來換崗侍衛的腳步聲，伴著壓低的議論：
“剛纔好像看見角樓上有影子？”
“別瞎說，這大過年的，哪來的影子？怕是你眼花了。”
“也是，估計是想回家吃年夜飯想瘋了……”
蕭硯趕緊往垛口後麵縮，差點把手裏的鴨腿掉下去。謝雲一把扶住他，對著樓下朗聲道：“是我，謝雲。上來吹吹風。”
樓下的侍衛們瞬間沒了聲音，過了半晌才傳來句：“謝統領注意保暖！”接著就是匆匆離開的腳步聲，聽著像是在憋笑。
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根，連帶著耳朵尖都燙得厲害。他這要是被侍衛們看見，明天全皇宮都得知道寧王世子大過年的爬角樓，還跟謝雲在上麵吃烤鴨！
“走了。”謝雲拍了拍他的肩膀，“陛下還在禦書房等著呢，說讓你去守歲。”
“守歲？”蕭硯的眼睛瞪得像銅鈴，“我纔不去！那些大臣一個個假惺惺的，尤其是裴文淵，上次在冰窖賬冊上看見他的名字，準沒好事！”
“不去也得去。”謝雲拽著他往樓下走，“陛下說了，你要是不去，就把你這半個月記的換崗時間抄一百遍，送到各宮去，讓大家都學學‘寧王世子的時間管理’。”
蕭硯瞬間蔫了，像隻被抽了骨頭的狗。他算是看明白了，父皇和謝雲就是一夥的，一個唱紅臉一個唱白臉，把他拿捏得死死的。
被謝雲“請”回東宮的路上，蕭硯還在啃那隻鴨腿，隻是沒剛才那麼香了。宮道上的燈籠晃啊晃，把兩人的影子拉得老長，像兩條狼狽的狗。
路過太液池時，謝雲忽然停下腳步，從懷裏掏出個暖手爐遞給她：“拿著吧，看你凍得手都紅了。”
暖手爐是黃銅的，上麵刻著細密的纏枝蓮紋，蕭硯摸了摸底部，忽然發現刻著兩個小字——“江南”。
他猛地抬頭看向謝雲，對方卻已經轉身往前走了，隻留下個模糊的背影，融在漫天的燈火裡。
回到東宮，蕭硯把暖手爐揣在懷裏，看著上麵的“江南”二字，心裏像被什麼東西撞了一下。謝雲為什麼會有刻著“江南”的暖手爐？他也在關注江南？還是……這是母親留下的東西？
“世子，陛下讓人送了套新衣服來，說明日守歲要穿。”小祿子捧著件紫色蟒袍走進來，上麵綉著金線，看著就沉甸甸的。
蕭硯拿起蟒袍，忽然想起剛才角樓鬆動的牆磚，想起謝雲說的密道，想起賬冊上被塗改的數字……或許，這除夕守歲，並不隻是吃頓年夜飯那麼簡單。
他把暖手爐放在桌上，看著上麵的“江南”二字，嘴角忽然勾起一抹笑意。
去就去。
他倒要看看，裴文淵在年夜飯桌上，能裝出什麼慈祥的樣子。
窗外的鞭炮聲零星響起，帶著點過年的味道。蕭硯摸了摸懷裏的暖手爐，感覺那點溫度順著心口蔓延開來，連帶著角樓的寒風和冰窖的寒氣，都好像沒那麼冷了。
至於那本記滿換崗時間的小本子，被他隨手扔在了桌角，上麵的硃砂字跡在燈火下閃著光，像個未完待續的笑話。
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