初秋的清晨帶著股牲口棚特有的臊臭味。蕭硯蹲在馬廄最裡側的草料堆後，盯著手裏那坨還冒著熱氣的馬糞，胃裏一陣翻江倒海。
“世子，快抹啊！再磨蹭馬夫該來添草料了！”小祿子的聲音抖得像秋風裏的落葉，手裏還攥著塊香噴噴的桂花糕，此刻卻被馬糞味熏得半點食慾也無。
蕭硯深吸一口氣，閉著眼，將馬糞往臉上抹。冰涼黏膩的觸感順著臉頰往下滑，混著草料的碎屑，腥臊味直衝腦門，比禦膳房的麵粉缸嗆人十倍。他這三天跟著說書人學“講故事”，嘴皮子沒練利索，倒把全城的說書段子聽了個遍，越聽越覺得憋屈，連夜就琢磨出這新計劃——馬廄每日辰時要牽馬去城外遛彎，那匹剛從江南進貢來的汗血寶馬性子烈，隻有馬夫能牽得住，他扮成馬夫混出去，再合適不過。
為了裝得像，他不僅讓小祿子偷來了馬夫的粗布短褂，還特意往身上抹了三層馬糞，連頭髮裡都塞了把草料，遠遠看去，活脫脫一個剛從糞堆裡爬出來的糙漢。
“都抹勻了？”蕭硯睜開眼，對著小祿子遞來的銅鏡照了照——鏡子裏的人滿臉汙穢，隻剩一雙眼睛亮晶晶的，倒有幾分馬夫的糙勁兒。
“勻了勻了！”小祿子幫他把腰間的佩刀換成了趕馬的鞭子，又指了指他腳上那雙雲紋錦鞋，“就是這鞋……太紮眼了，要不換雙草鞋？”
“換什麼換？”蕭硯踹了他一腳，壓低聲音，“這鞋底子厚，跑起來快！再說馬夫穿好鞋怎麼了？就許他們攢錢買好東西？”
他這雙鞋是用上好的雲錦做的，鞋頭綉著暗紋，是母妃生前親手給他納的，他捨不得換。至於鞋上那塊羊脂玉佩，是父皇賞的，係在腳踝上，被褲腿遮著，誰也看不見——他自以為想得周到，卻沒料到這成了最大的破綻。
“來了來了！馬夫來了！”小祿子忽然推了他一把，指著馬廄門口。
蕭硯趕緊佝僂著背，拿起牆角的馬刷，裝作給馬刷毛的樣子。馬夫是個絡腮鬍大漢，哼著小曲走進來，手裏提著桶清水，看到蕭硯時愣了一下：“你是……新來的？”
“是……是，”蕭硯故意粗著嗓子，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“王頭兒讓我來幫忙遛寶馬。”
“哦，”馬夫沒多想，指了指最裡側的馬廄，“那畜生性子烈，你小心點，別被它踹了。”
蕭硯心裏一喜，連忙點頭哈腰地走過去。那匹汗血寶馬果然神駿，渾身的毛像塗了層胭脂，正煩躁地刨著蹄子，看到他走近，忽然打了個響鼻，噴了他一臉熱氣。
“乖，別怕……”蕭硯學著馬夫的樣子，輕撫著馬脖子，心裏卻在打鼓——這馬要是認出他不是馬夫，發起瘋來可就糟了。
好在寶馬隻是斜睨了他一眼，沒再亂動。蕭硯鬆了口氣，剛要解韁繩，忽然聽見馬廄門口傳來一個清冷的聲音：
“這寶馬倒是精神，就是性子烈了點，得好好調教。”
蕭硯的手猛地一頓，渾身的血液彷彿都凝固了。
謝雲！
他僵硬地轉過身，果然看見謝雲牽著另一匹白馬站在門口，身上穿著銀線綉邊的騎射服，腰間的墨玉玉佩在晨光裡泛著溫潤的光。謝雲的目光掃過他滿身的汙穢，最後落在他腳上那雙雲紋錦鞋上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你是……”馬夫剛要開口，就被謝雲擺手製止了。
謝雲緩步走過來，繞著蕭硯轉了一圈，像打量什麼稀奇物件。蕭硯被他看得渾身發毛，下意識地往後退，卻忘了身後是馬廄的欄杆，“咚”地一聲撞在上麵，疼得他齜牙咧嘴。
“新來的馬夫？”謝雲開口，語氣平淡，卻帶著點刻意的驚訝，“看著倒是麵生。”
“是……是新來的，”蕭硯繼續粗著嗓子，手卻不自覺地往下拽褲腿，想遮住腳踝上的玉佩，“來……來遛寶馬。”
“哦？”謝雲的目光落在他的腳踝處，那裏的褲腿被風吹起一角，露出半塊瑩白的玉佩，上麵刻著精緻的雲紋——那是東宮獨有的標記，全天下隻有他一個人有。
謝雲忽然彎腰，手指極輕地指了指他的腳踝：“馬夫一般都穿草鞋，就算穿好鞋，也不會在腳踝係塊東宮的羊脂玉吧？”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根，又羞又氣。他怎麼忘了這茬！光顧著往身上抹馬糞，竟忘了腳踝上的玉佩！
“我……”他剛想辯解，就被謝雲用眼神製止了。
謝雲直起身，對著目瞪口呆的馬夫說：“這新來的不懂規矩，我帶他去學學怎麼伺候寶馬，你先忙。”
“是……是。”馬夫愣愣地點頭，看著謝雲半拉半拽地把“滿身屎尿”的蕭硯拖出去，憋了半天，終於沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
馬廄外的空地上，蕭硯甩開謝雲的手，氣鼓鼓地瞪著他：“謝雲！你是不是天天盯著我？我走到哪你跟到哪！”
“臣隻是來遛馬。”謝雲指了指身後的白馬，語氣無辜得很，“倒是殿下，為了逃跑，連馬糞都往身上抹，真是……讓臣佩服。”
他頓了頓，看著蕭硯滿身的汙穢，從懷裏掏出塊手帕遞過去：“擦擦吧，再蹭下去，怕是連寶馬都要嫌棄你。”
蕭硯一把拍開他的手，帕子掉在地上，沾了層灰。他這才發現自己剛才太激動，把腳踝的玉佩全露出來了，那塊羊脂玉在晨光裡泛著光，和他滿身的馬糞形成鮮明對比，怎麼看怎麼滑稽。
“要殺要剮，痛快點！”蕭硯梗著脖子，反正已經被識破了，再裝也沒用。
“殿下言重了。”謝雲撿起手帕，抖了抖灰，“不過陛下聽說您對那匹汗血寶馬很感興趣，特意讓您負責照料它，說是……培養責任心。”
蕭硯猛地抬頭：“照料它？讓我天天給它鏟屎？”
“差不多。”謝雲忍著笑，“陛下還說，要是連匹馬都伺候不好，以後就別想出宮了。”
蕭硯氣得差點跳起來，卻也隻能憋著——他要是敢說不，父皇指不定還會想出什麼更折騰人的法子。
“哼！”他冷哼一聲，轉身就往馬廄走，“照顧就照顧，誰怕誰！”
看著他氣鼓鼓的背影，謝雲的嘴角勾起一抹淺淡的笑意，隨即又恢復了平靜。他轉身走進馬廄，目光落在剛才蕭硯撞過的欄杆上，那裏的草料被蹭掉了一塊，露出後麵藏著的一卷東西。
謝雲走過去，小心翼翼地抽出那捲東西——竟是一張江南地圖，上麵用硃砂標著密密麻麻的記號，有河道，有碼頭，還有幾個被圈起來的磚窯，其中一個旁邊寫著“吳三”兩個字。
謝雲的眼神瞬間沉了下去。這地圖是誰藏的？馬夫？還是……另有其人？
他將地圖重新藏好，不動聲色地走出馬廄，正好看見蕭硯正笨拙地給汗血寶馬套馬鞍。那馬鞍是用上好的鹿皮做的，邊緣處有個不起眼的刻痕，謝雲眯起眼睛一看，竟是“王奎敬上”四個字。
江南，王奎，汗血寶馬，還有這張藏在馬廄裡的地圖……
謝雲的手指在袖袋裏輕輕敲擊著，眼底閃過一絲晦暗不明的光。看來這馬廄，比想像中有趣多了。
而被蒙在鼓裏的蕭硯，還在跟那匹汗血寶馬較勁。他費了九牛二虎之力才把馬鞍套好，累得滿頭大汗，剛想喘口氣，寶馬忽然抬起後腿，對著他的臉噴了個響鼻，濺了他一臉唾沫。
“你這畜生！”蕭硯氣得想揍它，卻又捨不得，隻能對著馬屁股比劃了兩下，“等著瞧，等我摸清了禦馬監的底細，看我怎麼收拾你！”
他不知道，他嘴裏的“禦馬監”，此刻正被裴黨牢牢掌控著。軍馬的糧草被換成劣質的，馬鞍用的是次等皮料，連馬醫都是裴黨安插的人——這一切，都等著他去發現。
馬夫躲在遠處，看著蕭硯跟寶馬較勁的樣子，憋笑憋得肩膀直抖。他剛纔看得清楚，謝統領從馬廄裡出來時，手裏多了個東西，還對他使了個眼色，讓他別聲張。
“這世子和謝統領，真是一對活寶。”馬夫搖搖頭，轉身去忙活了，沒注意到自己剛才清掃的草料堆裡，還藏著半塊刻著“河工”的木牌，和蕭硯在冷宮假山找到的那塊正好能對上。
初秋的陽光漸漸升高，照在馬廄的欄杆上，鍍上了一層金邊。蕭硯牽著汗血寶馬，正準備往城外走，忽然感覺腳踝上的玉佩硌得慌——他這纔想起，自己還沒把這塊“破綻”藏好。
“小祿子，”他回頭喊，“給我找塊布來，把這玉佩遮上！”
小祿子趕緊跑過來，遞上塊粗麻布。蕭硯胡亂地把玉佩纏好，牽著馬往外走，卻沒注意到，馬廄的角落裏，有雙眼睛正盯著他的背影，眼神複雜。
一場新的較量，在這瀰漫著馬糞味的馬廄裡，悄然拉開了序幕。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧