十月初一的辰時，皇宮廣場擠滿了文武百官，明黃的龍旗在風中獵獵作響。蕭硯站在高台中央，玄色蟒袍襯得他身姿挺拔，懷裏揣著林婉繡的平安符，大白蹲在高台邊緣，頸間銀鈴鐺隨著風輕輕晃，像在替他緊張。
“冊封儀式，行‘拜百官’禮！”李德全的聲音響徹廣場，蕭硯深吸一口氣，屈膝緩緩跪下。就在他膝蓋剛觸到高台紅毯的瞬間，假山後突然傳來“咻”的一聲——一支冷箭帶著破空聲，直奔他的後背！
“小心！”謝雲的聲音剛落，人已經撲了過來，狠狠把蕭硯往旁邊推開。冷箭擦著蕭硯的蟒袍飛過，“噗”地射中謝雲的左臂，鮮血瞬間滲過墨色朝服，順著胳膊滴在紅毯上，紅得刺眼。
“謝雲！”蕭硯爬起來，伸手想去扶他，卻被謝雲按住肩：“別管我，抓刺客！”話音剛落，廣場四周的侍衛已經沖了上去，舉著盾牌圍住假山，很快就把裏麵的八個刺客揪了出來，按在地上動彈不得。
大白突然從高台邊緣撲下去，伸長脖子對著一個刺客的手啄去——那刺客手裏還攥著弩箭，被大白啄得“哎喲”叫了一聲，弩箭掉在地上，侍衛趁機上前把他捆得結結實實。“好樣的！”蕭策站在廣場東側，對著大白喊了一聲，手裏的長劍還指著剛想動的刺客。
王禦史站在大臣佇列裡，見刺客被抓，臉色瞬間慘白，悄悄往後退，想混在人群裡溜走。剛退兩步，就被蕭策攔住去路，玄色將軍袍擋在他麵前，像堵推不開的牆：“王大人，想往哪走？你的人都被抓了，還不認罪？”
“我……我沒有！”王禦史渾身發抖，聲音都變了調，“不是我安排的，是他們自己來的！”高台上的皇帝突然站起來，明黃龍袍在陽光下格外威嚴，他指著王禦史，聲音冷得像冰：“把王禦史押下去，打入天牢，嚴加審問！”
兩名侍衛立刻上前，架著王禦史往廣場外走。王禦史掙紮著喊：“陛下饒命！是裴黨逼我的！我不是故意的！”可沒人理會他，很快就被拖出了廣場，大臣們嚇得大氣不敢出，紛紛低下頭，沒人敢再說話。
謝雲靠在高台上，用右手按住流血的左臂，臉色有點白，卻還在笑：“還好我反應快，不然你這太子剛立就重傷，傳出去多丟人。”蕭硯蹲在他身邊，眼眶發紅，伸手想碰他的傷口，又怕碰疼他：“別笑了，疼不疼？太醫呢？快傳太醫！”
“急什麼，小傷。”謝雲擺擺手，目光落在被押走的刺客身上，“先搜他們身上，肯定有裴黨的東西。”侍衛們立刻上前搜查，很快從一個領頭刺客的懷裏搜出半張泛黃的紙，遞到蕭策手裏。
蕭策看了一眼，快步走上高台，把紙遞給皇帝：“陛下，是半張鬼麵黨名冊，上麵寫著西域裴黨餘孽的據點，叫‘鬼麵山’，和之前的西域密報地點一致。”皇帝接過名冊，眉頭皺緊，遞給蕭硯：“你收好，等謝雲傷好後，你們一起去西域，把裴黨的最後據點端了。”
蕭硯接過名冊，指尖觸到粗糙的紙頁，上麵的字跡歪歪扭扭，卻清晰地寫著“鬼麵山”“裴烈”“武器庫”幾個字。他抬頭看向謝雲，見謝雲正對著他點頭，心裏暗暗下定決心——一定要去西域，抓住裴烈，查清所有陰謀，不辜負謝雲的付出。
太醫很快趕來，給謝雲包紮傷口，白色紗布纏了一圈又一圈，把整個左臂都包了起來。謝雲疼得齜牙咧嘴，卻還不忘調侃：“這下好了，至少半個月不能烤全羊了，你得替我多吃兩塊。”蕭硯瞪他：“都什麼時候了，還想著吃！”
廣場上的緊張氛圍漸漸散去，皇帝重新坐下，對著大臣們說：“冊封儀式繼續，蕭硯依舊是朕欽點的太子，誰敢再有異議，以謀逆論處！”大臣們紛紛躬身：“臣等遵旨！”陽光重新灑滿廣場，落在蕭硯的蟒袍上，金線泛著暖光，隻是紅毯上的血跡，提醒著剛才那場驚心動魄的較量。
大白蹲回蕭硯腳邊，用頭蹭了蹭他的手，像是在安慰。蕭硯摸了摸它的頭，又看了眼靠在旁邊的謝雲，心裏明白——這場冊封儀式，不僅是他成為太子的開始，更是他扛起責任的起點，西域的鬼麵山在等著他們，裴黨的陰謀還沒結束，前路雖遠，卻有並肩作戰的人，就不怕了。
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