三更的梆子聲剛敲過，護城河的水麵泛著冷光，像條藏在黑暗裏的巨蟒。蕭硯貓著腰躲在柳樹後，手裏攥著根剛折的柳條，緊張得手心冒汗。
“世子，要不……咱還是算了吧？”小祿子的聲音發顫，藉著月光能看見他臉色慘白，“這水看著就涼，萬一……”
“閉嘴！”蕭硯壓低聲音，瞪了他一眼，“上次糞車的虧還沒吃夠？這次絕對沒問題！”
他嘴上硬氣，心裏卻也打鼓。這三天他沒閑著，不僅打聽好了護城河的水流方向——順流而下能直達城外的蘆葦盪，還特意讓小祿子準備了個大葫蘆當救生圈，此刻正係在腰間，硌得他肚子發慌。
“你在這兒等著，我要是半個時辰沒回來，就……”
“就趕緊回府報信，讓謝統領來撈您！”小祿子接話比誰都快。
蕭硯氣結，卻也沒時間計較了。他深吸一口氣，扒著河岸的青石磚，小心翼翼地往下滑。冰涼的河水瞬間漫過腳踝，帶著股刺骨的寒意，嚇得他打了個哆嗦。
“別怕，別怕……”他給自己打氣，腦子裏回放著從雜記上看來的遊泳姿勢，“狗刨……對，狗刨就行……”
他閉著眼，猛地往前一躥，整個人撲進了水裏。
預想中的順流而下沒有出現，取而代之的是滅頂的冰冷和窒息感。河水像無數隻手，死死地把他往水底拽，他慌了神，手腳亂舞，卻怎麼也浮不起來，反而嗆了好幾口帶著淤泥味的河水。
“咳咳……救命！”蕭硯的聲音在水裏變了調，剛喊出兩個字，又被灌了一大口河水，鹹腥的味道直衝腦門。
他這纔想起，自己壓根就不會遊泳！以前在寧王府的池塘裡玩水，都是家丁托著的，哪試過這深不見底的護城河？
“救命……救命啊！”蕭硯徹底慌了，手腳亂蹬，像隻被扔進水裏的旱鴨子，在水麵上撲騰著，濺起大片水花。
岸邊的小祿子嚇得魂都沒了，想下去救，卻又不敢，隻能跳著腳喊：“世子！抓住葫蘆！抓住葫蘆啊！”
蕭硯這纔想起腰間的大葫蘆，慌忙去抓，可慌亂中怎麼也解不開繩結，反而因為動作太大，又嗆了好幾口水，眼前陣陣發黑。
就在他以為自己要淹死在這護城河裏時，忽然感覺胳膊被人抓住了，一股巨大的力量把他往水麵上拖。
“咳咳……咳……”蕭硯趴在一塊木板上，拚命地咳嗽，把肺裡的水都咳了出來，眼前漸漸清晰。
救他的是個老漁夫，穿著件蓑衣，手裏握著根船槳，正費力地把他往小漁船上拖。小船不大，船板是老舊的杉木，被水泡得發黑，靠近了才能看清，船尾的木板上刻著個模糊的“寧”字。
“小夥子，你命真大。”老漁夫的聲音沙啞，帶著點漁民特有的爽朗，“要不是我老頭子起夜撒網，你今兒個就得餵魚了。”
蕭硯癱在船上，渾身濕透，嘴唇凍得發紫，連說話的力氣都沒有，隻能感激地看著老漁夫。
老漁夫把他拖上船，又找來件乾蓑衣給他披上，才慢悠悠地劃著槳，小船順著水流，不緊不慢地往前漂。
“我說小夥子，”老漁夫一邊劃船，一邊絮絮叨叨地說，“這護城河可不是你玩鬧的地方，水深著呢，每年都要淹死人。你說你年紀輕輕的，有啥想不開的，非要跳河？”
蕭硯這才緩過勁來，不好意思地撓撓頭：“我……我不是想不開，就是想……想順流出去。”
“出去？”老漁夫樂了，指著前麵的水閘，“過了那道閘就是城外了，可那閘晚上是關著的，你就算沒淹死，也得撞在閘上。”
蕭硯的臉瞬間紅了，原來自己連路線都沒查清楚。
“不過話說回來，”老漁夫忽然壓低聲音，湊近了些，眼裏閃著點興奮的光，“我救你，可是有賞的。”
“賞？”蕭硯愣了愣，“什麼賞？”
“十隻烤鴨！”老漁夫笑得露出豁了牙的嘴，“謝統領說了，要是在這護城河裏救上個掙紮的小夥子，就賞我十隻烤鴨，夠我家老婆子和孫子吃半個月了！”
謝統領？
蕭硯的腦子“嗡”的一聲，像是被雷劈中了。
謝雲？！
他猛地抬頭，看向老漁夫，隻見老漁夫正笑眯眯地看著他，那眼神，分明是早就認出來了！
“你……你認識謝雲？”蕭硯的聲音都在抖。
“認識談不上，”老漁夫擺擺手，“就是前兒個在碼頭，謝統領找到我，說最近可能有個‘不會水的小夥子’要跳河，讓我多留意著點，救上來就給賞。我當時還不信，沒想到真有這事兒……”
蕭硯徹底傻眼了。
他這是……又被謝雲算計了？
從糞車到護城河，他以為自己的計劃天衣無縫，沒想到謝雲早就料到了，連救他的人都安排好了，還特意叮囑了“不會水的小夥子”？！
“這謝雲……”蕭硯氣得渾身發抖，剛想再說點什麼，忽然聽見遠處傳來熟悉的馬蹄聲，越來越近。
老漁夫眼睛一亮，指著岸邊：“說曹操曹操到，謝統領來了！”
蕭硯順著他指的方向看去，隻見岸邊的柳樹下，停著一匹黑馬，馬上的人正是謝雲。他穿著件玄色披風，在月光下像個幽靈，正靜靜地看著他們的小船，手裏還拎著個食盒，隱約能聞到烤鴨的香味。
小船靠岸，謝雲翻身下馬，走到岸邊，目光落在渾身濕透、狼狽不堪的蕭硯身上，眼底飛快地閃過一絲笑意，快得讓人以為是錯覺。
“世子殿下，”謝雲的聲音依舊平淡，卻帶著點似笑非笑的意味，“這護城河的水，可比寧王府的池塘涼多了吧？”
蕭硯狠狠地瞪了他一眼，卻因為剛從鬼門關爬回來，連吵架的力氣都沒有，隻能被老漁夫扶著，踉踉蹌蹌地走上岸。
“謝統領，人我給您救上來了。”老漁夫搓著手，眼睛直勾勾地盯著謝雲手裏的食盒。
謝雲開啟食盒，裏麵果然放著十隻油光鋥亮的烤鴨，香氣瞬間瀰漫開來。他把食盒遞給老漁夫：“辛苦老人家了。”
“不辛苦，不辛苦！”老漁夫接過食盒，笑得合不攏嘴，扛起船槳就走，還不忘回頭叮囑蕭硯，“小夥子，以後可別再跳河了，想學遊泳，我教你啊，不要錢，管飯就行！”
蕭硯的臉一陣紅一陣白，恨不得找個地縫鑽進去。
謝雲看著他這副樣子，也沒再調侃，隻是脫下自己的披風，披在蕭硯身上。披風上還帶著謝雲的體溫，帶著淡淡的墨香，驅散了不少寒意。
“回去吧，”謝雲的聲音柔和了些，“再待下去，該著涼了。”
蕭硯沒說話，隻是默默地跟在他身後。月光把兩人的影子拉得很長，投在青石板路上，像兩條狼狽的蛇。
走到寧王府門口，謝雲忽然停下腳步，目光落在蕭硯懷裏。剛才落水時沒注意，此刻藉著燈籠的光，能看見蕭硯的衣襟裡露出半截枯黃的稻穗。
“這是……”
蕭硯下意識地捂住懷裏，那是他從江南帶回來的，災民們說，這是今年僅存的稻種。他一直帶在身上，提醒自己江南的百姓還等著他。
“沒什麼。”他低聲道。
謝雲的目光在稻穗上頓了頓，沒再追問，隻是點了點頭：“進去吧。”
蕭硯轉身走進王府，剛走兩步，又回頭看了眼謝雲。月光落在謝雲臉上，他的表情看不太清，隻是手裏還握著那根船槳，槳葉上的水珠在燈光下閃著光。
回到房間，蕭硯把自己扔在椅子上，看著那截被水浸濕的稻穗，忽然長長地嘆了口氣。
糞車被熏暈，跳河差點淹死，還每次都被謝雲逮個正著……他這逃跑計劃，簡直是漏洞百出。
“難道我真的這麼笨？”蕭硯喃喃自語，心裏第一次生出了挫敗感。
小祿子端著薑湯進來，見他這副樣子，小心翼翼地說：“世子，要不……咱別跑了？謝統領好像……也不是故意為難您……”
“不跑了？”蕭硯抬頭，眼裏閃過一絲倔強，“那怎麼行？江南的事還沒查清楚呢！”
他喝了口薑湯，溫熱的液體滑過喉嚨，讓他稍微清醒了些。
硬闖不行，那……就來軟的？
他想起雜記裡說的“金蟬脫殼”“聲東擊西”，眼睛漸漸亮了起來。
“小祿子，”蕭硯放下碗，嘴角勾起一抹壞笑，“去，給我找本《奇門遁甲》來，再打聽打聽，宮裏下個月是不是有皮影戲班來演出？”
小祿子愣了愣，不明白世子又在打什麼主意，卻還是趕緊應下：“是！”
蕭硯看著窗外的月光，手指輕輕敲擊著桌麵。謝雲，你等著，下次，我一定讓你大吃一驚。
而王府門外，謝雲還站在那裏，手裏摩挲著那根船槳。槳葉上刻著的“寧”字，和寧王府的令牌上的字一模一樣。他抬頭望向江南的方向，眼底閃過一絲複雜的情緒。
這蕭硯，倒是比他想像的……更執著些。
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