午時的日頭毒得像要把人烤化。寧王府的後牆根下，蕭硯正蹲在陰影裡，盯著那輛緩緩駛來的糞車，眉頭皺得能夾死蚊子。
“世子，您確定要……”小祿子的臉白得像紙，手裏還攥著塊剛從禦膳房偷來的桂花糕，此刻卻半點食慾也沒有，“這玩意兒……味兒也太沖了。”
蕭硯沒理他，眼睛死死盯著車夫——那是個滿臉絡腮鬍的糙漢，穿著件油乎乎的短褂，鞭子甩得“啪啪”響，車軲轆碾過青石板路，發出“咯吱咯吱”的聲響，混著一股難以言喻的酸臭味，順著風飄過來，熏得人直反胃。
“確定。”蕭硯從懷裏掏出張銀票，票麵金額足以讓尋常百姓活上十年，“昨兒個打聽好了，這老馬頭每天午時都要從這兒過，拉著糞車去城外的糞場。隻要過了西華門，就算出了宮牆，到時候咱們……”
話沒說完，就被一陣更濃烈的臭味打斷。糞車已經到了近前，老馬頭勒住韁繩，狐疑地打量著這兩個穿著體麵卻蹲在牆根的人。
“你們是……”
“老人家，”蕭硯趕緊遞上銀票，臉上擠出個比哭還難看的笑，“我們想搭個便車，出西華門就行，這錢……”
老馬頭的眼睛瞬間直了，盯著銀票上的數字，手都開始抖。他拉了一輩子糞車，別說十兩，就連一兩銀子都少見，這十兩銀票，夠他給兒子娶媳婦了！
“搭車？”老馬頭嚥了口唾沫，目光在蕭硯和小祿子身上轉了圈，“出西華門幹啥？你們這穿著……不像掏糞的啊。”
“實不相瞞，”蕭硯壓低聲音，編瞎話的本事倒是練得越來越溜，“我們是禦膳房的，不小心打碎了陛下的玉碗，怕被問罪，想出去避避風頭。”
老馬頭恍然大悟，拍了拍胸脯：“嗨！多大點事兒！搭車就搭車，上來吧！不過醜話說在前頭，這車……味兒大，你們可別嫌臟。”
“不嫌不嫌！”蕭硯連忙擺手，心裏卻把謝雲罵了千百遍——要不是那傢夥看得緊，他用得著遭這份罪？
小祿子扶著蕭硯，小心翼翼地爬上糞車的後鬥。車鬥裡鋪著層乾草，卻依舊擋不住那股直衝腦門的酸臭味，蕭硯剛站穩，就覺得胃裏一陣翻江倒海，差點把早上吃的桂花糕吐出來。
“委屈世子了……”小祿子的聲音帶著哭腔。
“閉嘴！”蕭硯強忍著噁心，扒著車幫往外看，“趕緊走！”
老馬頭得了好處，自然麻利得很。鞭子一甩，糞車慢悠悠地動了起來，朝著西華門的方向晃去。
車鬥裡晃得厲害，像個沒底的篩子。蕭硯死死抓住車幫，閉著眼睛不敢喘氣，可那股味兒還是無孔不入，鑽進鼻子，鑽進喉嚨，甚至鑽進毛孔裡，帶著股腐爛的腥甜，熏得他頭暈眼花。
他從小在寧王府長大，錦衣玉食，別說糞車，就連廚房的泔水桶都沒靠近過。此刻被這股味兒包圍，隻覺得五臟六腑都在打結，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，沾在下巴上，黏糊糊的難受。
“世子，您沒事吧？”小祿子湊過來，想給他擦擦汗，卻被蕭硯一把推開。
“別碰我……”蕭硯的聲音發顫，胃裏的噁心感越來越強烈，眼前也開始發黑，“我……我好像有點暈……”
他從小就有暈車的毛病，坐馬車超過半個時辰就會吐，更別說這顛簸的糞車，還混合著這麼銷魂的氣味。
“堅持住世子！”小祿子急得直跺腳，“快到西華門了！過了門就好了！”
蕭硯想點頭，卻覺得天旋地轉，胃裏“哇”地一聲，早上吃的桂花糕混著酸水全吐了出來，濺在乾草上，和那股臭味混合在一起，形成了一種更可怕的味道。
“嘔……”小祿子也被這景象刺激到了，跟著乾嘔起來。
糞車晃晃悠悠地過了西華門，門外的空氣稍微清新了些，可蕭硯已經扛不住了。他隻覺得眼前一黑，耳邊傳來小祿子的驚呼和老馬頭的吆喝，然後就什麼也不知道了。
……
再次睜開眼時，蕭硯發現自己躺在熟悉的拔步床上，蓋著柔軟的雲錦被，鼻尖縈繞著淡淡的檀香，取代了那股該死的糞臭味。
他愣了愣，下意識地摸了摸自己的臉，觸手光滑，還帶著點溫熱——顯然是被人擦洗過了。
“醒了？”
一個熟悉的聲音從床邊傳來，帶著點似笑非笑的意味。蕭硯猛地轉頭，隻見皇帝蕭承煜正坐在床邊的太師椅上，手裏端著碗醒酒湯，嘴角噙著抹揶揄的笑。
“皇……皇叔？”蕭硯的腦子還有點懵，下意識地想坐起來，卻覺得渾身發軟，頭也昏沉沉的，“我……我怎麼在這？”
“不然呢？”皇帝把醒酒湯遞給他，眼神裡的笑意更深了，“難不成在糞車裏醒過來？老馬頭把你送回來的時候，你臉白得像張紙，嘴裏還嘟囔著‘謝雲我跟你沒完’，可把福伯嚇壞了。”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根，恨不得找個地縫鑽進去。他接過醒酒湯，卻沒喝，隻是捏著碗沿，手指微微發顫。
他竟然……被糞車熏暈了？還被老馬頭送回了寧王府？這要是傳出去，他寧王世子的臉，怕是要丟盡了！
“皇叔……您怎麼來了？”蕭硯的聲音低得像蚊子哼。
“來看看我的好侄子，”皇帝放下茶盞，語氣裏帶著點調侃，“看看你是怎麼想出這麼‘別出心裁’的逃跑辦法的。躲糞車？蕭硯，你可真是……讓朕刮目相看。”
蕭硯的頭垂得更低了，像個做錯事的孩子。
皇帝看著他這副樣子，也沒再過分調侃，隻是嘆了口氣：“想出去散心，跟皇叔說一聲便是，用得著遭這份罪？”
“我……”蕭硯張了張嘴，想說“我不是去散心”，可話到嘴邊，卻又嚥了回去。他總不能說，他是想躲開謝雲的監視，去查江南的案子吧？
皇帝像是看穿了他的心思，也沒追問，隻是指了指他手裏的醒酒湯：“喝點吧，養胃。”
蕭硯這才端起碗，小口小口地喝著。溫熱的湯滑過喉嚨，帶著點甜絲絲的味道，胃裏的不適感漸漸緩解了些。
“說真的，”皇帝忽然開口，眼神裏帶著點認真，“下次想出去，換輛裝蜜餞的車？禦膳房的張廚子說，最近新做了批桂花蜜餞，正想運點去給城外的老嬤嬤嘗嘗，朕讓李德全給你留著？”
“噗——”蕭硯一口湯差點噴出來，嗆得咳嗽不止，“皇叔！”
皇帝看著他氣鼓鼓的樣子，終於忍不住笑了起來，眼角的皺紋都舒展開了：“好了好了，不逗你了。不過說真的，這地麵運輸，看來是不適合你，”他指了指窗外，“要不，試試水路？護城河、金水河，都能通到城外。”
蕭硯的眼睛猛地一亮。
水路？
他怎麼沒想到！謝雲就算再會盯人，總不能在水裏也跟著吧？護城河寬，金水河長，隻要找艘小船，神不知鬼不覺就能溜出去！
“謝皇叔提醒！”蕭硯的臉上終於露出了點笑意，剛才的窘迫也忘了大半。
皇帝看著他這副樣子，搖了搖頭，站起身：“你好好歇著吧，朕還有事要處理。”
蕭硯趕緊下床想送，卻被皇帝按住了：“躺著吧，別再折騰了。”
皇帝轉身往外走，走到門口時，忽然停下腳步，回頭看了眼蕭硯，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，卻沒再說什麼，大步走了出去。
門外，謝雲正候著，見皇帝出來，微微躬身：“陛下。”
“他怎麼樣了？”皇帝問。
“已無大礙，就是還有點頭暈。”謝雲的聲音依舊平淡無波。
皇帝點點頭，接過謝雲遞來的密報，展開一看，眉頭漸漸皺了起來。密報上隻有四個字：“裴黨異動。”
“查清楚了嗎？”皇帝的聲音冷了些。
“回陛下，裴文淵昨日在府中密會了三位禦史，似在商議……彈劾寧王世子。”謝雲的聲音壓得很低。
皇帝的眼神沉了沉，將密報揉成一團，扔進旁邊的香爐裡，火星“劈啪”一聲，將那四個字吞噬殆盡。
“知道了。”他淡淡道，“盯著點，別讓他們亂來。”
“是。”
皇帝轉身離開，龍袍的衣角掃過香爐，帶起一陣青煙。謝雲望著皇帝的背影，又看了眼蕭硯所在的房間，眼底閃過一絲晦暗不明的光。
而房間裏的蕭硯，還不知道一場針對他的風暴正在悄然醞釀。他正趴在窗邊，看著遠處波光粼粼的護城河，眼睛裏閃著興奮的光，手指在窗台上輕輕敲擊著，像是在盤算著什麼。
糞車是不行了，太臭，還暈。
水路……嗯，水路好。
他得趕緊讓小祿子去打聽打聽，護城河的水流急不急，有沒有巡邏的侍衛，哪裏的船最好偷……
陽光透過窗欞，照在他臉上，映得他那雙眼睛亮晶晶的，像藏著兩顆星星。隻是那股若有若無的糞臭味，彷彿還縈繞在鼻尖，讓他下意識地皺了皺眉。
算了，為了出去，臭點怕什麼？
蕭硯握緊拳頭，心裏已經開始構思他的“水上逃跑計劃”了。
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