淩晨的禦膳房像口沸騰的大鍋，蒸汽繚繞中，切菜聲、剁肉聲、柴火劈啪聲混在一起，熱鬧得像過年。蕭硯縮在牆角的陰影裡，看著張廚子指揮著小徒弟們揉麪，手裏的麵糰在案板上“啪啪”作響，揚起的麵粉像雪一樣飄。
“世子，就那缸！”小祿子的聲音壓得像蚊子哼，指著最靠裡的那口青花大缸——缸口蓋著塊木板，旁邊堆著半袋沒開封的精麵粉，看著就夠深。
蕭硯點點頭，手心捏著把汗。這是他琢磨了三天的“新計劃”：禦膳房每日寅時要往城外的皇家寺廟送麵，送麵車是特製的，車廂寬大，混在麵粉袋裏最不容易被發現。而這口大缸，正好能藏下他，等送麵的來了，再趁機溜進車廂。
“記住了，送麵車一到就咳嗽三聲。”蕭硯最後叮囑小祿子，扒著缸沿，靈巧地翻了進去。
“噗通”一聲，他摔進了麵粉堆裡，鬆軟的麵粉瞬間漫過膝蓋，嗆得他直咳嗽。他趕緊捂住嘴，在裏麵摸索著坐下，把自己埋進麵粉裡，隻留個腦袋在外頭，透過木板的縫隙往外看。
麵粉涼絲絲的，帶著股麥香，比糞車的臭味好聞多了，就是太嗆人，一動就揚起一陣粉霧，弄得他鼻子發癢。
“張廚子，今兒個的麵發得怎麼樣？”一個粗嗓門響起，是負責送麵的老王頭。
“好了好了！”張廚子的聲音透著爽朗，“剛揉好的精麵粉，給寺廟的大和尚們做素包正好！你等會兒，我再裝點桂花糖，昨兒個陛下賞的，甜得很！”
蕭硯的心提到了嗓子眼，豎起耳朵聽著外麵的動靜。腳步聲、說話聲、麵粉袋被扛起的“咯吱”聲……一切都在按計劃進行。
就在這時，一個清冷的聲音忽然響起，像塊冰投入滾水，瞬間讓喧鬧的禦膳房安靜了幾分。
“張廚子，陛下要的烤鴨呢？”
蕭硯的頭皮“嗡”地一下炸了——謝雲！他怎麼來了？！
他趕緊把頭往麵粉裡埋了埋，連呼吸都放輕了，生怕被發現。
“謝統領！”張廚子的聲音透著點意外，“烤鴨還得等會兒，剛上爐呢。您稍等，我這就去催催……”
“不急。”謝雲的聲音越來越近，似乎走到了麵粉缸附近，“聽說昨兒個裴大人派人來要蟹黃湯包？”
“是啊，”張廚子嘆了口氣，“三籠呢，說是裴大人的小孫子愛吃。那孩子嘴刁得很，非要用太湖的大閘蟹做餡，還得放三錢薑絲，少一點都不行。”
“哦？”謝雲的聲音聽不出情緒，“裴大人倒是疼孫子。”
蕭硯在缸裡聽得心驚肉跳。裴文淵？那個戶部尚書？他怎麼突然要蟹黃湯包？難道和江南的事有關？
正琢磨著，忽然感覺頭頂的木板被輕輕敲了敲，“篤篤篤”，三聲，不重，卻像敲在他心尖上。
誰？！
蕭硯猛地抬頭，透過縫隙往外看，正好對上一雙黑沉沉的眼睛——謝雲正低頭看著木板，嘴角噙著抹似笑非笑的弧度。
完了！
蕭硯的腦子一片空白，下意識地想往麵粉裡鑽，結果動作太大，揚起一陣濃密的粉霧，從木板縫裏冒了出去。
“阿嚏！”他沒忍住，打了個響亮的噴嚏，噴出的麵粉像朵小蘑菇。
外麵的謝雲低低地笑了一聲，聲音裏帶著點戲謔：“張廚子，你這缸麵粉……好像會喘氣？”
張廚子也懵了，湊過來看了看：“不會吧？這是新磨的麵粉……”
“是嗎？”謝雲伸手，慢悠悠地掀開了木板。
陽光透過窗戶照進缸裡，正好落在蕭硯臉上。他此刻的模樣，活像個剛從雪堆裡撈出來的雪人——頭髮上、眉毛上、鼻子上全是麵粉，連睫毛上都掛著粉粒，隻有眼睛瞪得溜圓，像兩顆黑葡萄。
“噗——”張廚子沒忍住，笑出了聲，又趕緊捂住嘴，肩膀卻抖得像篩糠。
蕭硯的臉“騰”地一下紅了，從麵粉的白裡透出點粉紅，尷尬得想找個地縫鑽進去。他瞪著謝雲，嘴唇動了動，想說點什麼，結果一開口，嘴裏噴出的麵粉差點迷了自己的眼。
“謝雲！你……”
“殿下？”謝雲挑眉，故意拖長了調子，目光落在他下巴上——那裏還沾著點沒洗乾淨的墨漬，是上次粘假鬍子留下的，此刻混著麵粉，黑一塊白一塊，格外顯眼，“您這是……想扮‘白麪書生’？隻是這鬍子印沒遮好，倒更顯眼了。”
“我……”蕭硯氣得說不出話，掙紮著想從缸裡爬出來，結果腳下一滑，“噗通”一聲又摔了回去，濺起的麵粉落了謝雲一身。
謝雲拍了拍身上的麵粉，也不生氣，隻是對著張廚子擺了擺手：“張廚子，借你的梯子用用。”
張廚子趕緊搬來梯子，忍著笑架在缸邊。謝雲扶著梯子，對蕭硯做了個“請”的手勢：“殿下，還是出來吧，再待下去，怕是要變成真正的‘麪人’了。”
蕭硯狠狠地瞪了他一眼，抓著梯子，狼狽地爬了出來。剛站穩，就聽見“嘩啦”一聲——他腰間的玉佩勾住了梯子，掉在了地上，滾到了麵粉缸底。
“我的玉佩！”蕭硯驚呼，趕緊彎腰去撿。
謝雲比他快一步，伸手從缸底撈出了玉佩。那是塊羊脂白玉，上麵刻著個模糊的“蘇”字，邊緣已經有些磨損——這是他母族蘇家的遺物，母親去世前留給了他。
“蘇……”謝雲的手指在“蘇”字上頓了頓，眼神閃過一絲複雜，很快又恢復了平靜，把玉佩遞給蕭硯，“殿下的東西，還是收好了。”
蕭硯接過玉佩，緊緊攥在手裏，心裏像被什麼東西撞了一下。謝雲認識這個“蘇”字？他知道自己的母族？
“看夠了？”蕭硯把玉佩塞進懷裏，沒好氣地問，“要抓要罰，痛快點！”
“殿下言重了。”謝雲撣了撣身上的麵粉，“隻是陛下還等著烤鴨，殿下若是沒事，不如……”
“走走走！”蕭硯轉身就往外走，渾身的麵粉簌簌往下掉，在地上留下一串白腳印，“誰要在這破地方待著！”
張廚子看著他的背影，又看看笑得一臉無奈的謝雲，終於忍不住問：“謝統領，那……那真是寧王世子？”
“不然呢？”謝雲拿起那塊木板，蓋回缸上，“還能是會喘氣的麵粉不成？”
他頓了頓，叮囑道：“今日之事，別往外說。還有，裴大人要的湯包，多放些薑絲，別讓人挑出毛病。”
“哎！好！”張廚子趕緊應下。
謝雲沒再多說，跟著蕭硯往外走。晨光透過禦膳房的窗欞，照在兩人身上，一個渾身雪白像個雪人，一個玄衣沾著幾點白，倒像幅滑稽的水墨畫。
走到門口，蕭硯忽然停下腳步，回頭瞪謝雲：“你是不是早就知道我在裏麵？”
“猜的。”謝雲的語氣很坦誠，“殿下前兩次都用了‘出其不意’，這次想必會選最顯眼的地方藏著，禦膳房的麵粉缸，倒是個好選擇。”
蕭硯被他說得啞口無言，憋了半天，才擠出一句：“算你狠！”
回到寧王府，蕭硯把自己扔進浴桶裡，任由熱水漫過頭頂，試圖洗掉身上的麵粉味，也洗掉那股子挫敗感。
他怎麼就這麼倒黴？躲糞車被熏暈，跳河差點淹死，藏麵粉缸被抓個正著……每次都被謝雲拿捏得死死的。
“世子，陛下派人來了！”小祿子在門外喊。
蕭硯趕緊從水裏鑽出來，裹著浴巾就往外跑：“是不是要罰我？”
“不是不是，”小祿子遞過一張紙條，“是李德全公公傳的口諭，說陛下知道您‘喜歡’禦膳房，特命您負責往後的採買事宜，還說……‘熟悉流程，方便下次逃跑’。”
蕭硯看著紙條上的字，又氣又笑。這皇叔，倒是把他的心思摸得透透的。
他捏著紙條，忽然想起謝雲撿起玉佩時的眼神，想起張廚子說的“裴大人要蟹黃湯包”，心裏那點懊惱漸漸被壓了下去。
採買？負責禦膳房的採買？
那豈不是能接觸到所有的賬目？
蕭硯的眼睛亮了起來。裴文淵要蟹黃湯包，周顯案裡的劣質磚，還有江南災民的稻種……這些看似不相關的事，說不定就藏在這些賬目中。
“好啊，”蕭硯把紙條往桌上一拍，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“不就是採買嗎？本宮倒要看看，這裏麵藏著多少貓膩。”
窗外的陽光正好，照在他濕漉漉的頭髮上，閃著金光。雖然又一次逃跑失敗，但蕭硯的心裏，卻生出了一種新的期待——或許，不用逃跑，也能查到自己想查的東西。
而禦膳房裏，張廚子看著那口青花大缸，忽然想起剛才蕭硯掉進去時，似乎聽見“叮”的一聲，像是有東西掉在了缸底。他走過去掀開木板，往裏麵看了看——除了鬆軟的麵粉，什麼都沒有。
“奇怪……”張廚子撓撓頭，重新蓋好木板，轉身去忙活裴大人的蟹黃湯包了，沒注意到缸底的麵粉裡，還藏著一小塊帶墨漬的麵糰，形狀像撮歪歪扭扭的鬍子。
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