九月十五的午時，水師戰船“靖海號”的甲板被陽光曬得暖融融的，海風卷著鹹腥氣掠過，帆布鼓得像繃緊的弓弦。大白蹲在甲板中央，頸間的銀鈴鐺隨著船身輕晃，“叮鈴”聲混著士兵們的笑聲，在海麵上傳得很遠。
“接著！”一個矮個子士兵舉起塊金槍魚乾，手臂一揚，魚乾劃著弧線往空中拋。大白立刻支棱起翅膀，後腿一蹬蹦起來，尖喙精準叼住魚乾，落地時還搖了搖尾巴，像是在炫耀自己的本事，引得甲板上的士兵們鬨堂大笑。
謝雲靠在漁網炮旁，手裏拿著塊烤野豬肉乾，邊吃邊笑：“有大白在，這路上可真不無聊。以前水師巡邏，海上飄十天半個月都悶得慌，現在有它逗樂，兄弟們都精神多了。”
蕭硯坐在船舷邊的木箱上，看著大白蹦蹦跳跳的樣子，嘴角也揚著笑。手裏的海圖剛看完，青嶼據點的標記就在前方不遠處，心裏的緊張淡了不少——有這樣鮮活的熱鬧，連對黑石島的期待都變得更踏實了。
“再來一個！”另一個士兵舉起魚乾，這次扔得更高。大白仰頭盯著魚乾，等它落到半空，突然撲棱著翅膀跳起來，爪子差點碰到船舷的繩索，總算穩穩叼住，落地時還蹭了蹭蕭硯的褲腿，像是在求誇獎。
“你倒機靈，”蕭硯摸了摸它的頭，從口袋裏摸出塊用蜂蜜醃過的肉乾，遞到它嘴邊，“獎勵你的，比魚乾甜。”大白立刻叼過肉乾，蹲在他腳邊慢慢嚼，小眼睛眯成了一條縫，鈴鐺也跟著晃了晃。
謝雲走過來，踢了踢旁邊的箭囊：“對了世子，咱們帶的裴強畫像，不如讓大白認認？它鼻子靈，記性也好，到了黑石島要是見著裴強，讓它叫兩聲提醒咱們，比士兵盯得還準。”
蕭硯眼睛一亮：“好主意！正好讓士兵們把畫像拿過來，教它認認。”一個士兵立刻跑回船艙，很快捧著卷畫像出來，展開鋪在甲板的木桌上——裴強左臉的三道刀疤在陽光下格外顯眼，灰布短打的衣襟上還畫著半塊鬼麵令牌。
大白嚼完肉乾，湊到桌旁，歪著腦袋盯著畫像。蕭硯指著裴強的臉，輕聲說：“大白，記住這個人，左臉有疤，見到他就嘎嘎叫，叫得大聲點，知道嗎？”
大白盯著畫像看了三秒，突然伸著喙，對著裴強的刀疤處“啄”了兩下，又抬頭對著蕭硯叫了兩聲，聲音清脆，像是在說“我記住了”。士兵們都湊過來，笑著拍手：“好傢夥，這就記住了！比咱們剛學認人時還快！”
謝雲蹲下身，拍了拍大白的背：“真聰明！到了黑石島要是真見著他，你就往他身上啄，啄他的刀疤，咱們保證給你烤一整隻野豬肉當獎勵！”大白立刻“嘎嘎”應著，又對著畫像啄了兩下，像是在“練習”怎麼對付裴強。
教完大白認畫像，蕭硯讓士兵把畫像收好，別被海風刮壞。他重新拿起海圖，指尖點在青嶼據點的標記上：“按現在的速度，明天午時就能到青嶼了吧？”
“差不多！”謝雲湊過來看海圖，指尖劃過青嶼旁邊的小圓圈，“這裏的守將姓趙，是蕭將軍以前的部下，當年跟著將軍在南洋守過三年，對黑石島熟得很。咱們到了那兒，正好讓他給咱們講講黑石島的地形，還有蕭將軍以前布的陷阱位置，比兵書裡寫的還詳細。”
蕭硯心裏一暖——父親的舊部，說不定還知道母親的事。他攥了攥手心的海圖：“那可得好好問問他，比如舊居的灶台底下，除了鑰匙還有沒別的東西，或者我爹以前在島上有沒有提過我孃的舊物。”
“放心，我跟趙校尉打過招呼，”謝雲拍了拍他的肩，“說你是蕭將軍的兒子，他肯定樂意幫忙。對了，他還說給咱們備了新鮮的海魚，到時候讓夥伕給大白燉鍋魚湯，讓它也嘗嘗鮮，別總吃乾魚。”
大白像是聽懂了“魚湯”，立刻蹭了蹭謝雲的腿，“嘎嘎”叫了兩聲，尾巴搖得更歡了。士兵們見了，又開始逗它，有的扔魚乾，有的摸它的頭，甲板上的笑聲此起彼伏，連海風都帶著暖意。
蕭硯靠在船舷邊，看著眼前的熱鬧——大白蹦跳著接魚乾，士兵們笑著起鬨，謝雲在旁邊喊著“別扔太遠，小心它掉下去”，陽光灑在每個人身上，暖得晃眼。他突然覺得，這樣的旅程也不錯，有夥伴，有期待，還有大白這樣的小機靈鬼陪著，就算前路有裴強的陰謀，也沒那麼怕了。
“走，去看看夥伕準備的午飯，”蕭硯站起身，大白立刻跟著他，“讓夥伕多煮點米飯，再把陛下給的烤鴨切兩盤，給兄弟們換換口味。”謝雲笑著跟上：“好嘞！正好我也餓了，就等著吃烤鴨呢！”
午時的陽光越來越暖，照在甲板的武器和士兵們的笑臉上，靖海號朝著青嶼據點駛去。船首破開的浪花裡，像是藏著即將到來的重逢——與父親舊部的重逢，與黑石島秘密的重逢，而身邊的熱鬧與溫暖，正是奔赴這一切的底氣。
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