九月十三的未時，京城南碼頭的海風卷著鹹腥氣撲來，三艘“靖海級”戰船並排泊在岸邊，帆布被風鼓得像飽滿的雲，甲板上的漁網炮泛著冷鐵光，陽光灑在船身的鉚釘上，亮得晃眼。
蕭硯拎著烤鴨木箱走上跳板，木板被踩得“吱呀”輕響。謝雲正蹲在船首攤海圖，見他來，立刻招手：“世子，快來看！按現在的東南風，咱們五天就能到黑石島，路上會經過青嶼、白礁、月牙三個水師據點，都能補充淡水和乾糧。”
蕭硯俯身盯著海圖，淡藍色的墨跡標著航線，三個據點用小紅圈標出，離黑石島最近的是月牙據點，就在裴強躲的月牙島附近。他指尖點在青嶼據點：“到青嶼後讓士兵們歇半個時辰，別趕路太急，海上風大，累著了容易出錯。”
“放心！”謝雲用石塊壓住海圖邊角，免得被風吹亂，“我跟三個據點的校尉都打過招呼，咱們到了就給備好熱水和熱飯，讓兄弟們吃口熱的再走。對了，月牙據點還能修漁網炮，要是路上炮出問題，正好修修。”
兩人正說著，碼頭上傳來整齊的腳步聲——水師士兵們扛著武器、拎著行李往船上走，動作麻利得很。一個扛著弓箭的士兵路過，笑著喊：“世子，謝大人，咱們的箭都磨好了，裴強要是敢來，保證讓他跑不了！”
蕭硯點頭笑了笑，轉身往船尾的武器庫走。推開木門，裏麵的漁網炮都用麻繩固定著，炮口纏著新布，旁邊碼著堆箭囊，箭尖閃著寒光。他伸手拍了拍炮身，冷鐵的觸感透過掌心傳來：“這些炮都檢查過了？別到時候打不響。”
“都檢查三遍了！”負責武器的士兵跑過來，指著炮身上的紅標記，“每門炮都試過火，能正常發射，箭囊裡的箭也夠，每人事先備了二十支，還有十支帶火的，夜裏能用。”
蕭硯放心地點點頭，剛要走出武器庫，就聽見船首傳來“嘎嘎”的叫聲，清脆又響亮。抬頭一看，大白搖著尾巴跑上船首，頸間的銀鈴鐺“叮鈴”響，它站在船舷邊，對著海麵叫了兩聲，像是在宣告“要出發啦”，惹得甲板上的士兵們都笑了。
“這鵝比咱們還急！”謝雲走過來，看著大白對著海麵晃尾巴的樣子，忍不住打趣，“等會兒開船了，別讓它站船首，風大，把它吹海裡去可就麻煩了。”蕭硯笑著走過去，摸了摸大白的頭：“聽見沒？別站這兒吹風，到船艙裡等著，給你留塊烤鴨。”
大白“嘎嘎”應了聲，卻沒動，反而往海圖的方向跑，用喙輕輕點了點月牙島的標記，像是在提醒他們別忘了裴強。謝雲挑了挑眉：“喲，還記著正事呢？行，等回來路過月牙島，咱們就去查裴強，讓你也跟著出力。”
蕭硯重新蹲回海圖旁，謝雲突然指著海圖上一個小綠點：“世子，你看這裏——這是‘無名島’，就在月牙島和黑石島之間，線人說裴強偶爾會去這兒躲躲，咱們從黑石島回來時，順路查一下，說不定能抓住他。”
蕭硯的指尖落在無名島的標記上，這個島很小，海圖上隻標了個小綠點，周圍都是暗礁。他點頭：“好，回來時繞過去看看，讓士兵們多留意暗礁，別把船撞了。對了，讓月牙據點的校尉先盯著這兒，有裴強的訊息就傳信給咱們。”
謝雲立刻掏出個小本，把無名島記下來：“我這就寫封信，讓快船送月牙據點去，保證咱們到黑石島時，他們就把訊息盯緊了。”他剛寫完，就聽見舵手喊：“世子，謝大人，都準備妥當了，能開船了！”
蕭硯站起身，往船首走。海風更大了，吹得他衣擺獵獵響，大白跟在他身邊，鈴鐺“叮鈴”響個不停。士兵們都站在甲板上，眼神亮得很，等著開船的命令。他抬頭看了看天，太陽還沒西斜，風正好，是出發的好時候。
“開船！”謝雲對著舵手喊了一聲，舵手立刻轉動舵盤，船身慢慢動起來，離開碼頭，往海麵駛去。甲板上的士兵們歡呼起來，大白也對著碼頭的方向叫了兩聲，像是在告別。
蕭硯站在船首，看著京城的碼頭越來越小，心裏卻滿是期待。海風裹著鹹腥氣吹過來，帶著南洋的召喚，海圖上的黑石島越來越近，母親的木盒子、父親的陷阱鑰匙，還有裴強的陰謀，都在等著他去解開。
大白蹭了蹭他的腿，鈴鐺又響了一聲，像是在說“別擔心”。蕭硯摸了摸它的頭，望著遠處的海麵——五天後，就能到黑石島了，一切的答案，都在那裏等著。
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