初夏的天光像塊剛浸過井水的藍布，透著股清冽的亮。寧王世子蕭硯縮在西華門的宮牆陰影裡，指尖捏著那撮硬邦邦的假鬍子，氣得後槽牙直癢。
“祖宗，您倒是走啊！”小祿子蹲在牆根下，急得滿頭汗，手裏還攥著個空胭脂盒——剛才就是這玩意兒，被他硬往自家世子臉上拍，此刻蕭硯的臉頰上還泛著兩團可疑的桃紅色，像隻被抹了胭脂的貓。
蕭硯狠狠瞪了他一眼，壓低嗓子罵：“走？怎麼走？你看看這鬍子！”他下巴上粘著的假鬍子歪歪扭扭，黑黢黢的一撮，是用墨汁拌漿糊粘的，硬得像鐵絲，說話時還簌簌往下掉渣。
“掉了也比被認出來強！”小祿子往宮門方向瞟了眼，兩個守門侍衛正揹著手踱步，腰間的長刀在晨光裡閃著冷光，“再磨蹭，謝統領該巡查過來了！”
提到謝雲，蕭硯的頭皮就是一麻。那傢夥是皇帝的貼身護衛，眼尖得像鷹，上次他不過是想翻宮牆去禦花園鬥蛐蛐，就被謝雲逮了個正著，拎著後領送回了寧王府，害得他被福伯唸叨了三天。
“知道了！”蕭硯最後拽了拽身上的灰布太監服——這是他昨兒個從禦膳房小太監那兒“借”來的，領口磨得發毛，袖口還短了一截，露出他腕上那串寧王府特有的蜜蠟手串，“你在這兒等著，我要是半個時辰沒出來，就……”
“就趕緊跑回府報信，讓福伯來撈您！”小祿子接話比誰都快。
蕭硯氣結，卻也沒時間計較了。他深吸一口氣，佝僂著背，學著小太監的樣子邁著碎步，貼著宮牆根往西華門挪。走了沒兩步，他忽然想起什麼，回頭瞪小祿子：“我的手串！”
小祿子趕緊撲過來，把那串蜜蠟手串塞進懷裏，還不忘叮囑：“記住了，您現在是禦膳房打雜的‘小硯子’，不是寧王世子！說話尖著點，走路快點！”
蕭硯咬著牙，把到了嘴邊的“放肆”嚥了回去，重新弓起背，尖著嗓子哼唧：“知道了……”
他這副模樣，別說像太監，倒像個剛入行的戲子，渾身透著股不自在。守門的侍衛老王眼尖，老遠就看出不對勁，伸手攔了他：“站住！你是哪個宮的？”
蕭硯的心“咯噔”一下，定了定神，學著小太監的樣子打千：“回……回王大哥，小的是禦膳房的，去城外採買……”
“採買？”老王上下打量他，眉頭皺得能夾死蚊子，“採買走北門，你往西華門跑什麼？”
“這……這不是近嘛……”蕭硯的聲音發顫，臉頰上的胭脂被冷汗浸得發花，“小的……小的腳程慢……”
“腳程慢？”老王被逗笑了，剛想再問，忽然聽見身後傳來沉穩的腳步聲。
“查什麼呢？”
一個清冷的聲音響起，蕭硯的後背瞬間僵得像塊石板。他太熟悉這聲音了——謝雲！
果然，沒等他回頭，一雙皂色雲紋靴就映入眼簾。蕭硯恨不得把頭埋進地裡，肩膀卻不自覺地挺直了些——這是寧王府的規矩，就算穿得再破，脊梁骨也不能彎。
謝雲穿著身玄色常服，腰間掛著塊墨玉佩，玉佩上的雲紋雕刻得極細，在晨光裡泛著溫潤的光。他的目光掃過蕭硯，落在那撮搖搖欲墜的假鬍子上，又在他泛著桃紅色的臉頰上頓了頓，眼底飛快地閃過一絲笑意。
“謝統領。”老王趕緊躬身行禮。
謝雲微微頷首，視線又落回蕭硯身上，慢悠悠地繞著他轉了半圈。蕭硯被他看得渾身發毛，感覺自己像隻被貓盯上的耗子。
“這小太監麵生得很。”謝雲開口，聲音裡聽不出情緒。
“回統領，他說自己是禦膳房的，想去採買，屬下看著可疑……”
“可疑？”謝雲打斷他，忽然俯身，指尖極輕地指了指蕭硯的下巴，語氣帶著點刻意的驚訝，“世子殿下，您這鬍子……怕是粘反了。”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根。他猛地抬頭，瞪著謝雲：“你……”
話沒說完，就被謝雲用眼神製止了。謝雲的目光落在他臉上那團沒抹勻的胭脂上，嘴角勾起一抹淺淡的笑：“還有，這胭脂的顏色，襯得您……倒是格外精神。”
老王和旁邊的侍衛都懵了，看看謝雲，又看看眼前這個“小太監”，終於反應過來——這哪是什麼小太監，分明是寧王世子蕭硯！
兩人趕緊低下頭，肩膀卻忍不住抖——誰不知道這位世子爺是個活寶，沒想到敢穿著太監服混出宮門，還抹了胭脂，這也太……
蕭硯又羞又氣，一把扯掉下巴上的假鬍子，露出光潔的下巴，聲音也恢復了往日的清亮：“謝雲！你故意的！”
“屬下不敢。”謝雲直起身，微微躬身，語氣卻帶著點調侃，“隻是世子殿下這裝扮，實在……太過顯眼。”
他指了指蕭硯的腳：“寧王府的規矩，走路要穩，您這小碎步，倒像是踩了風火輪。”又指了指他的臉，“還有這胭脂，怕是小祿子的手筆吧？顏色太艷，倒不如用桃花粉。”
蕭硯被他說得無地自容，轉身就想走，卻被謝雲攔住了。
“世子殿下，”謝雲的語氣正經了些，“宮門守衛森嚴，您若想出宮，不妨知會陛下一聲，何必……”
“要你管！”蕭硯狠狠瞪了他一眼，甩開他的手就往回走，腳步又快又急，差點撞到宮牆上。
謝雲看著他的背影，搖了搖頭，目光落在自己腰間的墨玉佩上——這玉佩的雲紋，和蕭硯寧王世子令牌上的紋路，是同一位工匠所刻。
“謝統領，這……”老王小心翼翼地問。
“沒事。”謝雲收回目光，“各司其職吧。對了，昨夜禦膳房丟了三壇桂花蜜，查得怎麼樣了？”
“還在查！”老王趕緊回話，“估計是哪個嘴饞的偷了，屬下這就去徹查！”
謝雲沒再說話，轉身往宮裏走。晨光穿過宮牆的飛簷，在地上投下斑駁的影子，他的腳步沉穩，像在盤算著什麼。
而被“請”回寧王府的蕭硯，正對著鏡子發脾氣。鏡子裏的少年眉清目秀，就是臉頰上那團胭脂印怎麼也擦不掉，看著格外滑稽。
“可惡！”他把帕子摔在桌上，“這個謝雲，簡直是我的剋星！”
小祿子戰戰兢兢地遞上茶：“世子，消消氣……謝統領也是職責所在……”
“職責所在？我看他就是想看我笑話！”蕭硯坐回椅子上，氣呼呼地灌了口茶，忽然想起謝雲剛才的話，眼睛一亮，“等等，他說禦膳房丟了桂花蜜？”
“是啊，”小祿子點頭，“昨兒個聽禦膳房的人說，少了三壇上好的桂花蜜，是要給陛下做蜜餞的。”
蕭硯的手指在桌上輕輕敲擊著，嘴角勾起一抹壞笑。桂花蜜……禦膳房……採買……
一個新的計劃，在他心裏慢慢成形。
“小祿子，”他站起身，眼睛裏閃著興奮的光，“去，給我找身廚子的衣服，再打聽打聽，禦膳房什麼時候去城外採買蜂蜜。”
小祿子一愣：“世子，您還想……”
“當然！”蕭硯拍了拍他的肩膀，笑得像隻偷到雞的狐狸，“這次，我保證讓謝雲抓不到把柄！”
窗外的陽光正好，透過窗欞落在他臉上，映得那點未消的胭脂印都染上了暖意。蕭硯望著宮牆的方向，心裏暗暗較勁：謝雲，你等著，下次我一定能溜出去！
而他沒注意到，窗外的槐樹上，一隻青雀正歪著頭，彷彿在偷聽他的計劃。這隻青雀，是謝雲養在宮裏的信鳥，專司傳遞訊息。
初夏的風穿過東宮的迴廊，帶著淡淡的花香，也帶著一絲山雨欲來的氣息。一場關於“逃跑”與“抓捕”的較量，才剛剛開始。
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