秦淮河的夜色總帶著點甜。
畫舫的窗開著，晚風裹著水汽撲進來，混著蒸籠裡飄出的蟹黃香，像隻溫柔的手，輕輕拂過蕭硯的臉頰。他靠在雕花欄杆上，看著船孃搖著櫓，將畫舫盪進一片燈影裡，兩岸的燈籠在水裏碎成星星，晃得人眼暈。
“公子，好了！”秦風端著個白瓷盤從船艙裡出來，盤子裏碼著六個白胖的蟹黃湯包，薄如蟬翼的皮裡裹著金黃的湯汁，頂端的褶子像朵盛開的菊花，正是用福伯給的秘方做的。
蕭硯接過盤子，指尖觸到微涼的瓷壁，忽然笑了。從寧王府出發時，福伯塞給他這包配方，說“江南的湯包再好吃，也不如家裏的合口味”，當時他隻當是老頭囉嗦，此刻看著這蒸騰的熱氣，心裏竟泛起股暖意。
“王大叔，王監工，嘗嘗？”蕭硯把盤子遞過去。
老王頭早等不及了，撚起個湯包，不顧燙嘴，小心翼翼地咬了個小口，吸了口湯汁，頓時眯起眼睛：“鮮！真鮮！比醉仙樓的還鮮！這蟹黃……是用的太湖的大閘蟹吧？”
“還是王大叔識貨。”蕭硯也拿起一個，用筷子輕輕戳了戳，“特意讓船家去太湖撈的，淩晨剛上岸，就送來了。”
王奎坐在一旁，手裏捧著碗薑絲醋，看著湯包卻沒動。他的傷還沒好利索，臉上的淤青褪成了青黃色，卻比在牢裏時多了幾分生氣，隻是眉宇間那點沉鬱，還沒完全散開。
“怎麼不吃？”蕭硯推了推他的胳膊，“福伯的秘方，我特意讓秦風盯著做的，少放了薑，多擱了半勺糖，合你的口味。”
王奎這纔拿起筷子，夾起個湯包，卻沒往嘴裏送，隻是看著那薄皮裡晃動的湯汁，聲音低低的：“王爺……真的要走了？”
“嗯，”蕭硯吸了口湯汁，鮮得舌尖發麻，“明天一早就啟程。京裡還有事等著我。”
他沒說京裡的事是裴黨，也沒說那本《食經》裏藏著的聯絡圖，隻說是“公事”。有些沉重，不必讓剛從冤案裡走出來的人再分擔。
老王頭看出氣氛有點沉，趕緊打岔：“走了好！走了好！王爺是做大事的人，江南這點重建的活兒，有我們呢！王奎這小子，我會盯著他把河堤修得比城牆還結實，保準下次王爺來，能在堤上跑馬！”
王奎被他說得笑了，終於咬了口湯包，湯汁順著嘴角往下淌，他也不擦，眼裏卻亮了些：“王叔說得對。我已經讓人備料了，這次用的青石，都是從採石場直接運的，每塊都過了秤，摻半點碎石子，我親自砸了他的腿！”
“這才對嘛。”蕭硯看著他，忽然想起剛見王奎時，他在牢裏戴著鐐銬，脊樑卻挺得筆直，像根沒被壓彎的蘆葦。現在重獲自由，那股子硬氣又回來了，真好。
船艙裡的小桌上，還擺著壺溫熱的米酒。秦風給每人倒了一杯，酒液在杯裡晃出琥珀色的光，映得小石頭的臉蛋更紅了。
小傢夥是被老王頭帶來的，懷裏還揣著半塊蕭硯給他的桂花糕，此刻正睜著大眼睛，看著大人們碰杯，小手裏攥著個沒吃完的湯包，吃得滿嘴是油。
“小石頭，慢點吃，沒人跟你搶。”蕭硯笑著給他遞了塊帕子。
小石頭卻搖搖頭，把湯包舉到蕭硯麵前：“王爺吃。這個最鮮，我留著給娘帶回去一半。”
蕭硯的心忽然軟了。這孩子的爹李狗剩不在了，他卻比同齡的孩子更懂事，知道疼人。他摸了摸小石頭的頭：“你吃吧，鍋裡還有，讓秦風給你娘多包幾個，裝在食盒裏。”
小石頭這才歡天喜地地接過去，小口小口地啃著，像隻偷吃到蜜的小鬆鼠。
老王頭看著這一幕，忽然嘆了口氣：“想當年，蘇將軍也總在這畫舫上請我們吃湯包。那時候他總說，‘等治好了水，就讓江南的百姓天天都能吃得起蟹黃湯包’。現在……總算快實現了。”
王奎的動作頓了頓，端起酒杯一飲而盡，酒液順著喉嚨往下滑，帶著點辛辣的暖意：“是王爺幫我們圓了蘇將軍的願。若不是王爺，我現在怕是……”
他沒再說下去，但眼裏的感激，比任何話都更實在。
蕭硯擺擺手，拿起個湯包，輕輕咬開個口。滾燙的湯汁在舌尖炸開，蟹黃的豐腴混著蟹肉的清甜，還有福伯特意加的那半勺糖，恰到好處地中和了腥味，比他在京城吃過的任何一次都鮮。
“不是我一個人的功勞。”他看著窗外掠過的燈影，聲音裏帶著點感慨，“是你們信我，是江南的百姓信寧王府。這湯包的鮮，是你們用信任熬出來的。”
他想起剛到江南時，災民們在官道上啃著乾硬的窩頭，眼神裡的麻木像針一樣紮人；想起王奎在牢裏帶著血痕的臉，卻依舊喊著“我沒貪墨”；想起李狗剩偷偷塞給他磚樣時，那雙顫抖卻堅定的手……原來所謂的“民心”，就藏在這一口鮮美的湯包裡，藏在老王頭的笑聲裡，藏在小石頭清澈的眼睛裏。
“王爺，”小石頭忽然仰起臉，手裏還攥著湯包的皮，“您以後還會來江南嗎？”
蕭硯看著他期待的眼神，心裏忽然湧起股莫名的牽掛。他原本以為，辦完江南的事就回京，繼續過他鬥蛐蛐、烤乳豬的日子，可此刻看著這秦淮河的水，這燈下的人，卻覺得腳步有點沉。
“來。”他肯定地點頭，目光掃過王奎和老王頭，“等河堤修好了，等災民都搬進了新家，等小石頭你長高了，我一定來。到時候，咱們就在新修的河堤上擺宴席，讓全江南的人都嘗嘗福伯的秘方，嘗嘗這江南的鮮。”
“好！”老王頭第一個拍手，“我到時候把寧王府的老弟兄都叫來，給王爺您搭個戲台，唱三天三夜的《治水圖》！”
王奎也笑著點頭，舉起酒杯：“我敬王爺一杯。祝您一路順風，也祝……咱們江南，再也不受水患的苦。”
蕭硯與他碰杯，米酒的溫熱在喉嚨裡散開，帶著股說不出的踏實。他知道，這杯酒裡，不僅有祝福，還有託付——王奎和老王頭把江南的未來，悄悄放進了他的牽掛裡。
畫舫慢慢盪到秦淮河中央，四周的燈影更密了，像一片星星的海。蕭硯忽然瞥見遠處的蘆葦盪裡，泊著艘不起眼的烏篷船，船尾站著個戴鬥笠的人，鬥笠壓得很低，看不清臉，卻總覺得那道目光，一直在畫舫這邊。
他的眉頭微微一蹙，隨即又鬆開了。是那個在刑場見過的人吧？不管是誰，不管想做什麼，江南已經不是以前的江南了，有王奎，有老王頭，有這麼多盼著好日子的百姓，誰也別想再攪起風浪。
“嘗嘗這個。”蕭硯給小石頭夾了個最大的湯包，把那點疑慮拋到了腦後，“涼了就不好吃了。”
小石頭歡呼著接過去，湯包的熱氣模糊了他的小臉，也模糊了畫舫窗外的夜色。秦淮河的水靜靜流淌，帶著湯包的鮮香，帶著人們的笑聲，帶著對明天的期盼，一路向前。
蕭硯看著眼前的一切，忽然覺得，所謂的“擔當”，或許不隻是批奏摺、查貪腐，更是記住這一口鮮，記住這些人的笑臉，記住自己說過的話——等河堤修好了，一定回來。
他拿起最後一個湯包，慢慢吃著。味道確實比京城的更鮮，鮮得讓人心頭髮暖，也鮮得……讓他忽然開始期待回京之後的日子。
或許，批奏摺也沒那麼難。畢竟，那些奏摺裡寫的，不再是冷冰冰的文字，而是像小石頭這樣的孩子，能不能吃上熱乎的湯包；是像王奎這樣的人，能不能挺直腰桿做事；是這片土地，能不能永遠這麼安寧，這麼……鮮。
夜色漸深，畫舫開始往回搖。蕭硯站在船頭，看著那艘烏篷船漸漸消失在蘆葦盪裡，嘴角勾起一抹淡笑。
江南，等著我。
等我把京裡的事辦完，一定回來，嘗嘗你們用新收的蟹黃做的湯包。
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