欽差行轅的窗欞糊著新紙，陽光透過紙頁灑進來，在青石板地上投下斑駁的光影，像極了蕭硯此刻的心情——一半是塵埃落定的輕鬆，一半是暗流湧動的凝重。
他坐在梨花木書桌前，指尖劃過一疊整理好的卷宗。最上麵是王奎新畫的河堤修繕圖，紅筆標著的“糯米漿灌縫”“青石三層”格外醒目，旁邊壓著的是周顯貪墨的賬冊，最後一頁的硃批“斬立決”墨跡未乾，透著股大快人心的痛快。
“公子，都收拾妥當了。”秦風抱著個紫檀木箱子走進來，箱子裏裝著蕭硯在江南的換洗衣物，最底下墊著本藍布封皮的書——正是那本跟著他從京城來江南的《食經》。
蕭硯的目光落在《食經》上，忽然笑了。從一開始被這書裡的烤鴨秘方勾著回京，到發現裏麵藏著的江南官員名錄，再到王奎案的關鍵線索“查河工圖紙”，這書簡直成了他的“江南尋寶圖”。
“把它給我。”蕭硯伸出手。
秦風把《食經》遞過去，撓撓頭：“公子，這書也太神了，陛下真是……什麼都往裏麵塞。”
“他啊，”蕭硯翻開書頁，熟悉的桂花蜜烤鴨配方映入眼簾，字跡是皇帝那手熟悉的瘦金體，帶著點刻意的圓潤，像是怕他看不懂，“從來都喜歡玩這套‘藏藏掖掖’的把戲。小時候給我出題，都要把答案藏在點心盒子裏。”
他邊說邊往後翻，指尖拂過“清蒸鰣魚”“龍井蝦仁”的菜譜，忽然頓住了。
最後一頁的空白處，似乎有淡淡的墨跡，不像之前的菜譜那樣清晰，倒像是用極細的筆，蘸著剛磨好的墨寫的，墨跡邊緣還帶著點濕潤的暈染，顯然寫的時間不長。
蕭硯的心跳莫名快了半拍，趕緊把書頁放平，藉著陽光仔細看。
那是一行小字，依舊是皇帝的筆跡，卻比菜譜上的字跡淩厲了許多，帶著股不容置疑的威嚴：
“周大人背後有人，此事未完，回京後詳談。”
短短十三個字，像一塊石頭投入平靜的湖麵，在蕭硯心裏激起層層漣漪。
周大人背後有人？
他早就猜到了。趙德發腰間那枚與京官同款的玉佩，碼頭那艘掛著“京城”旗號的船，還有周顯臨刑前沒喊完的那句“趙德發背後是……”，都在暗示江南的水患背後，藏著更深的網。
可當這猜測從皇帝筆下寫出來，蕭硯還是覺得一陣寒意從脊椎升起。
能讓周顯這種級別的官員甘願當馬前卒，能讓趙德發這種鹽商鋌而走險，背後的人，絕不是尋常的京官。
“公子，怎麼了？”秦風見他臉色不對，湊過來一看，也愣住了，“陛下這是……早就知道？”
“他什麼不知道。”蕭硯的指尖在“此事未完”四個字上反覆摩挲，墨跡的觸感帶著點微潮——這字寫得極新，甚至能聞到淡淡的鬆煙墨香，顯然是皇帝近期才加上去的，說不定就是在他處理完周顯案之後，特意讓人加急送來的。
這老狐狸！
蕭硯忽然想起謝雲在碼頭扣下趙德發時，那副“一切盡在掌握”的表情；想起李德全送來的茶，永遠是他習慣的溫熱；想起離京前那個烤鴨宴上，皇帝看似隨意說的那句“江南的水，該清一清了”。
原來從一開始，蕭承煜就知道江南的水有多深，知道他要麵對的不隻是周顯這種小角色。他把《食經》給他，不僅是送線索，更是在一步步引導他，讓他看清這潭水裏的貓膩，讓他做好……回京麵對更大風浪的準備。
“難怪他非要我來江南。”蕭硯喃喃自語，眼裏閃過一絲複雜的情緒。有被算計的不爽，有對皇帝深謀遠慮的敬佩，更多的卻是一種“果然如此”的篤定——蕭承煜從來不會做沒意義的事，讓他這個“浪蕩子”來查江南案，本身就是一步險棋，一步針對京中某些人的險棋。
他把《食經》往桌上一扣，準備起身活動活動，卻聽見“哢噠”一聲輕響，像是書頁裡夾著什麼硬物。
蕭硯挑眉，重新翻開書。這次他看得格外仔細，從第一頁的“桂花蜜烤鴨”，到最後一頁的“蟹黃湯包”，連菜譜旁邊的小字批註都沒放過——那些批註大多是“火候需再大些”“鹽少放半勺”之類的廚房心得，看著平平無奇。
直到他翻到最後一頁的封底，才發現不對勁。封底的藍布似乎比別處厚些，用指尖一摳，竟摳下一小塊布，露出裏麵夾著的一張紙！
“這是……”蕭硯的心跳瞬間加速，用指甲小心翼翼地把紙抽出來。
那是張摺疊得極為整齊的宣紙，展開後，上麵畫著密密麻麻的線條，像張複雜的蛛網。線條的交點處，寫著一個個名字，有京官，有地方吏，甚至還有幾個商號的掌櫃，每個名字旁邊都標著小字——“鹽”“糧”“磚”，顯然是他們負責的領域。
而在這張網的中心，赫然寫著兩個字：“裴黨”。
裴黨！
蕭硯的瞳孔猛地一縮。他當然知道裴黨——那是以前太子的舊部，太子被廢後，裴黨雖然收斂了許多，卻依舊在朝中盤踞，尤其是在戶部和工部，勢力盤根錯節，連蕭承煜都得讓他們三分。
趙德發的名字也在上麵，旁邊標著“鹽引”，用紅線和一個京官的名字連在一起——戶部侍郎裴文淵，裴黨的核心人物之一。
周顯的名字則連著重工部的一個主事，那主事的名字又連著裴文淵。
原來如此！
周顯背後是趙德發，趙德發背後是裴文淵，裴文淵背後是整個裴黨！他們利用江南的鹽引、糧款、磚窯，編織了一張巨大的貪腐網，河堤潰決不是意外，是他們為了掩蓋貪墨、繼續斂財的陰謀！
蕭硯的手指因為用力而捏得發白，指節泛出青紫色。他終於明白，為什麼周顯敢那麼囂張，為什麼趙德發的船上會有“京城”的旗號，為什麼王奎的冤案差點就成了鐵案——因為這背後，站著的是能動搖國本的朝中巨鱷！
“公子……”秦風湊過來看了一眼，嚇得臉都白了，“這……這要是被裴黨知道了……”
“知道了又如何？”蕭硯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他把宣紙重新摺好，塞回《食經》的封底，動作沉穩得不像剛才那個震驚的人，“他們能在江南做這些事，就該想到會有東窗事發的一天。”
他看著書脊上那道細微的縫隙——剛才那張紙就是從這裏塞進去的，顯然是皇帝特意安排的，算準了他會在江南事了後，仔細檢查這本書。
“陛下這是……把刀遞到咱們手裏了。”蕭硯的嘴角勾起一抹冷峭的笑。這張聯絡圖，就是裴黨的罪證，有了它，回京後對付裴黨，就有了最鋒利的武器。
窗外的陽光漸漸西斜，給行轅的屋簷鍍上了一層金邊。遠處傳來王奎指揮工人修繕河堤的號子聲，夾雜著孩子們追逐打鬧的笑聲，江南正在一點點恢復生機，像幅被重新上色的水墨畫。
可蕭硯知道，他不能沉溺在這片刻的安寧裡。這張聯絡影象塊燒紅的烙鐵，燙得他手心發疼，也讓他徹底清醒——江南的事，隻是開始。真正的戰場，在京城。
“秦風，”蕭硯把《食經》鎖進隨身的箱子，“傳我的令，明天一早就啟程回京。告訴王奎，河堤的事就交給你了，有任何異動，直接八百裡加急送奏摺給我。”
“是！”秦風用力點頭，轉身就要走。
“等等。”蕭硯叫住他，指了指桌上的卷宗，“把周顯的賬冊和這張聯絡圖……不，聯絡圖我自己帶。把賬冊裡涉及裴黨的部分抄一份，讓謝雲的人先送回京城，交給李德全，務必親手交到陛下手裏。”
他必須確保，在自己回京之前，皇帝已經收到了足夠的“彈藥”，做好了應對裴黨反撲的準備。
秦風領命而去，行轅裡隻剩下蕭硯一人。他走到窗前，望著遠處漸漸沉入暮色的秦淮河，河水在夕陽下泛著粼粼波光，像鋪了條碎金的路。
他想起剛到江南時，那個隻想吃蟹黃湯包的自己；想起在畫舫上，為了烤鴨秘方和謝雲討價還價的自己；想起在賑災棚裡，看著老王頭和災民們，第一次覺得“責任”這兩個字有重量的自己。
短短一個月，像過了一輩子。
“蕭承煜，你這老狐狸。”蕭硯對著秦淮河道，語氣裏帶著點無奈，卻又透著股躍躍欲試的興奮，“你以為這樣就能讓我乖乖替你擋槍？”
他當然知道，拿著這張聯絡圖回京，意味著什麼。意味著他再也不能躲在寧王府鬥蛐蛐、烤乳豬，意味著他要被捲入朝堂的漩渦，意味著他要麵對裴黨明槍暗箭的報復。
可他不怕。
江南的水患教會他，有些事躲不過；王奎的冤案教會他，有些責任必須擔；那些災民的眼睛教會他，有些信念值得守護。
蕭硯握緊了藏著《食經》的箱子，指節因為用力而發白。箱子裏的聯絡圖彷彿在發燙，像顆即將引爆的驚雷。
“回京。”他低聲說，聲音不大，卻帶著前所未有的堅定。
夜色漸漸籠罩江南，秦淮河的燈火次第亮起，像無數雙眼睛在為他送行。蕭硯知道，當他再次踏上京城的土地時，等待他的不會是禦膳房的烤鴨，而是一場更大的風暴。
但那又如何？
他已經不是那個需要蕭承煜用烤鴨秘方引誘的浪蕩子了。他是寧王世子蕭硯，是從江南的風雨裡走出來的欽差，是手裏握著真相和勇氣的——戰士。
至於《食經》裏的那些菜譜……蕭硯的嘴角勾起一抹笑意。等把裴黨這潭水也清了，他親自下廚，給蕭承煜烤一隻最大最香的桂花蜜烤鴨。
就當是……謝他這份“良苦用心”。
行轅的燈亮到很晚，燭火透過窗紙，在秦淮河的夜色裡，投下一個挺拔的身影，像根即將刺破烏雲的長矛，正蓄勢待發，準備迎接京城的黎明。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧