七月二十二的辰時,皇宮禦膳房的烤架已經生起炭火,橙紅的火苗舔著鐵架,裹著孜然粉的雞翅剛架上去,就飄出陣陣油香,勾得人直咽口水。
皇帝拉著蕭硯走進來,手裏還攥著包新磨的辣椒粉:“朕聽說你烤翅最拿手,今天陪朕一起烤,讓禦膳房的人學學。”說著就搶過烤叉,把雞翅往烤架上放。
可皇帝顯然沒掌握火候,剛烤了一會兒,翅尖就烤得發黑,油珠滴在炭火上,“滋啦”一聲冒白煙,焦糊味瞬間蓋過了香味。蕭硯看得直皺眉,伸手搶過烤叉:“陛下還是一邊等著吧,我來烤,再烤下去就成炭了。”
劉總管趕緊遞過一罐孜然粉,笑著打圓場:“世子的手藝是宮裏公認的,陛下您就歇著,等著吃現成的。”蕭硯重新調整雞翅位置,時不時刷點油,翻麵時動作麻利,很快雞翅就泛出誘人的蜜色。
皇帝坐在旁邊的石凳上,看著蕭硯烤翅,等第一串好,立刻伸手接過來,咬了一大口:“還是你烤的香!以後想吃就來禦膳房,別總想著跑,東宮到禦膳房就半柱香的路,比你躲菜筐、藏書車方便多了。”
蕭硯剛想回話,眼角突然瞥見皇帝偷偷拿起一串烤焦的翅尖,飛快地咬了一口,嘴角還沾了點黑灰。“陛下,您怎麼還吃焦的?”蕭硯笑著指了指他的嘴角,皇帝趕緊抹了抹,嘴硬道:“焦的更香,你不懂!”
劉總管和剛進來送醃料的小桃,正好看到這一幕,趕緊轉過身,肩膀卻忍不住發抖——誰能想到,九五之尊會偷吃烤焦的翅尖,還嘴硬不肯承認。小桃憋了半天,才把手裏的錫罐遞過去:“世子,這是南洋帶回來的椰子粉,加在醃料裡,烤出來更嫩。”
蕭硯眼睛一亮,接過椰子粉,往新的醃料碗裏加了兩勺,攪拌均勻後,拿起一塊生雞翅裹了裹:“劉總管,你試試這個新配方,等會兒烤出來嘗嘗。”劉總管趕緊接過,小心翼翼地架在烤架上,眼裏滿是期待。
趁皇帝盯著烤架出神,劉總管拉過蕭硯的胳膊,聲音壓得極低:“世子,跟您說個事——禦膳房新來的雜役形跡可疑,每天總往東宮方向瞅,還打聽您的行蹤,像是裴黨派來的眼線。”
蕭硯心裏一凜,點了點頭,示意自己知道了。他看著手裏剛烤好的雞翅,對皇帝說:“陛下,我答應您,暫時不跑了,先把裴忠的事查清楚,順便幫劉總管把烤翅醃料再改進改進。”
皇帝笑著點頭,又拿起一串雞翅:“這才對!等查完裴忠,朕讓禦膳房天天給你烤翅,管夠!”劉總管和小桃聽了,終於忍不住笑出聲,禦膳房裏的香味和笑聲混在一起,格外熱鬧。
辰時的陽光透過禦膳房的窗戶,灑在烤架上,泛著暖光。蕭硯一邊翻動雞翅,一邊在心裏盤算——裴黨連禦膳房都安了眼線,看來他們的陰謀不小,得儘快找出那個雜役,免得壞了大事。
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