七月二十一的未時，東宮前門的樹蔭斜斜鋪在青石板上，運書馬車的木輪沾著細塵，車廂裡堆得滿噹噹的四書五經，紙墨香混著陽光的暖味，看著像輛再普通不過的書車。
蕭硯縮在書堆最裏麵，後背被硬邦邦的書脊硌得發疼，手裏卻緊緊攥著個小布包——裏麵裝著兩罐烤翅醃料和一小袋鵝糧，是他早上偷偷收拾的。昨晚想通裴忠的炸藥計劃，他又怕皇帝讓他去查，乾脆琢磨著先跑去南洋躲兩天，這運書車是東宮每月往城外書院送書的，正好能載他出京。
“李叔，麻煩快點，別誤了書院的時辰。”蕭硯壓低聲音，對車外的馬車夫說。車夫應了聲，剛要揚鞭，一道熟悉的聲音突然從門口傳來：“別急著走啊，朕還沒給你送餞行禮呢。”
蕭硯心裏一緊，扒開書縫往外看——皇帝手裏舉著兩串糖葫蘆，紅亮的山楂裹著晶瑩的糖霜，在陽光下晃得人眼暈，正笑著朝馬車走過來。
“陛下怎麼在這兒？”蕭硯暗道不好，剛想往更裏麵縮，就聽皇帝敲了敲車廂板：“蕭硯，別躲了，朕猜你要跑，特意去街口張記買的糖葫蘆，山楂味的，你最愛吃的那種。”
車廂裡靜了片刻，蕭硯嚥了咽口水——那糖葫蘆的香味順著車縫飄進來，甜絲絲的，勾得他肚子直叫。他猶豫了會兒，還是慢慢扒開書堆，從車裏鑽了出來，頭髮上還沾著片書頁，模樣有點狼狽。
“陛下怎麼知道我要跑？”蕭硯伸手去接糖葫蘆，指尖碰到糖霜，涼絲絲的。皇帝笑著把另一串也遞給他：“你那點心思，朕還猜不透？上次躲菜筐，這次藏書車，下次是不是要躲糧囤裡？”
話音剛落，車廂裡突然“嘩啦”一聲——蕭硯剛才鑽出來時碰鬆了書堆，整堆書倒了下來，露出他藏在最底下的行李包，兩罐烤翅醃料的錫罐露在外麵，還滾出來一把鵝糧。
皇帝瞥了眼行李包，忍不住笑：“你跑也帶點正經東西，別總惦記吃的——醃料和鵝糧都帶上，是打算在南洋天天烤翅餵鵝？”
蕭硯臉一紅，趕緊把行李包拽過來，嘴硬道：“我、我是怕南洋沒有好醃料，烤翅不好吃。”大白不知什麼時候跑了過來，蹲在他腳邊，盯著他手裏的糖葫蘆，“嘎嘎”叫著，像是也想吃。
“行了，別跑了。”皇帝拍了拍他的肩，“跟朕回東宮，有正事跟你說——八月初一的祭天儀式，朕打算讓你跟著去，順便盯著裴忠的動靜，他要是敢搞小動作，你正好拿他。”
蕭硯咬了口糖葫蘆，山楂的酸混著糖霜的甜，在嘴裏化開，心裏的逃跑念頭瞬間淡了大半。他點點頭：“行，那我不跑了，不過陛下得答應我，祭天結束，給我烤兩串大翅子。”
“沒問題。”皇帝笑著應下，率先往東宮走。蕭硯跟在後麵，一手拿著糖葫蘆，一手拎著行李包，大白跟在他腳邊，時不時蹭蹭他的褲腿。
兩人剛走進東宮大門，街角的糖葫蘆攤前，攤主悄悄拉過路過的謝雲，遞給他一張字條：“謝大人，這是蘇老夫人讓我轉交的——蘇婉兒姑娘在金鳥島被裴忠轉移了，新據點在西礦後山，讓你們多留意。”
謝雲接過字條，開啟一看，眉頭皺了起來。他抬頭望向東宮的方向，見蕭硯正和皇帝在庭院裏吃糖葫蘆，沒立刻過去打擾——蘇婉兒的訊息重要，但眼下先讓蕭硯安心跟著皇帝，等晚上再跟他細說。
東宮庭院裏，蕭硯正把糖葫蘆上的山楂掰下來，餵給大白吃。皇帝坐在石凳上，看著他和大白的模樣，笑著搖了搖頭——這小子，就算不跑，也總惦記著吃和鵝，不過這樣，倒比整天繃著心思好。
陽光漸漸西斜，灑在庭院的桂花樹上，落下細碎的影子。蕭硯吃完最後一顆山楂，舔了舔手上的糖霜，心裏清楚，逃跑的事暫時得放一放，祭天和蘇婉兒的事，纔是眼下最該上心的。
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