七月十一的辰時，京城南碼頭的晨光裹著海風，在水麵灑下碎金般的光斑。碼頭的青石板被潮水洗得發亮，三百名水師士兵身著深藍色勁裝，肩扛短刀、手拎漁網，列隊站成三排，佇列整齊得像用尺子量過，連呼吸聲都透著股肅殺的利落。最前方的“靖海號”旗艦巍然泊在岸邊，烏黑的船身映著晨光，桅杆上的“蕭”字旗在風裏獵獵作響，活像一頭蓄勢待發的巨鯨。
“世子爺到！”
隨著侍衛的高聲通報，蕭硯身著銀白鎧甲，腰佩長劍，大步走上跳板。鎧甲上的銅扣在晨光下泛著冷光，他剛踏上甲板，三百名士兵同時單膝跪地，齊聲喊：“參見世子爺！”聲音震得海麵都泛起了漣漪。
蕭硯抬手虛扶：“都起來！今日集結，不為別的，隻為南洋之行——咱們這次去，要辦三件實事：救被裴黨抓的南洋村民，找藏匿的兵符碎片，抓盡裴黨餘孽和勾結的倭寇！”他頓了頓，目光掃過每一張年輕的臉龐，突然揚起嘴角，“誰要是立了功，回東宮我親自烤翅，奶茶管夠，讓你們吃個痛快！”
這話一出，士兵們瞬間沸騰了。前排的一個年輕士兵忍不住喊：“世子爺說話算話？那我要是抓了倭寇首領，能吃兩串烤翅不？”
“不僅兩串，三串都成！”蕭硯笑著回應，甲板上的緊張感瞬間消散，取而代之的是熱烈的歡呼聲。吳勇站在一旁，拍著那士兵的肩：“小子，有骨氣！但先別急著想吃的，先看看咱們的‘秘密武器’！”
說著，吳勇招手讓士兵推來漁網炮。十門炮並排架在甲板邊緣，炮筒泛著冷光，旁邊堆著摺疊好的密網。“這是咱們改裝的漁網炮，能拋三十丈遠，網眼綴著鉛墜，套住倭寇的船就別想跑！”吳勇親自扛起炮筒，瞄準碼頭旁的一根木樁，“看好了！”
士兵點燃引信，“嘭”的一聲悶響，漁網裹著鉛墜“嗖”地飛出去——原本該套住木樁，可海風突然轉了個方向，漁網歪了歪，“嘩啦”一聲正好套住旁邊停泊的補給船，網眼緊緊纏住船槳，連船上的木桶都被帶得晃了晃。
“哎喲！偏了！”吳勇撓著頭，有點不好意思。
士兵們卻笑作一團，剛才喊著要吃烤翅的士兵打趣：“吳統領，您這是想把補給船當倭寇船抓啊！”
“就是，這漁網夠結實，補給船都跑不了！”另一個士兵跟著喊，連謝雲都忍不住勾了勾嘴角。蕭硯走上前，拍了拍吳勇的肩：“沒事，偏了正好證明漁網夠大，下次調整好角度，定能套住倭寇的船！”
正鬧著，一陣“嘎嘎”的叫聲從桅杆傳來——是大白！它不知什麼時候被小祿子抱上了桅杆，正站在最高的橫杆上，雪白的身子迎著風，脖子伸得筆直，像是在瞭望。見甲板上熱鬧，它也跟著叫起來，聲音清亮，正好和士兵們的笑聲混在一起，格外歡快。
“大白都來給咱們助威了！”蕭硯笑著指了指桅杆，“它可是咱們的‘辨敵小能手’，到了南洋，聞見倭寇的味就會叫，比斥候還靈！”
士兵們都抬頭看向大白，大白像是聽懂了誇獎，撲棱著翅膀，又“嘎嘎”叫了兩聲，還叼起旁邊的一根麻繩晃了晃，活像個盡職盡責的瞭望哨。
喧鬧過後，蕭硯收起笑容，開始安排分工：“謝雲，你帶一百人守前船，負責偵查和攔截，遇到可疑船隻先查身份，別讓倭寇的哨船靠近；吳勇，你帶一百人守後船，管好漁網炮和拆彈工具，要是遇到倭寇偷襲，立刻反擊；我帶一百人在旗艦，負責指揮和審訊，另外，船上的食材和工具，每個人都要檢查一遍，尤其是烤翅醃料和礦砂樣本，別漏了也別被人動了手腳。”
“得嘞！”謝雲和吳勇齊聲應下，立刻帶著士兵分頭行動。謝雲登上前船，拿出望遠鏡觀察海麵；吳勇則指揮士兵檢查漁網炮，每一門都試了試引信；士兵們也開始兩兩一組，檢查隨身攜帶的短刀、漁網，還有船上的乾糧和淡水，甲板上頓時忙碌起來，卻井然有序。
蕭硯走到甲板邊緣，看著士兵們忙碌的身影，心裏踏實了不少。這時，瞭望哨突然高聲喊：“世子爺！遠處有艘小船，沒掛船旗，形跡可疑！”
蕭硯立刻拿起望遠鏡，順著瞭望哨指的方向看去——遠處的海麵上，一艘不起眼的小船正慢悠悠地漂著，船身塗成了灰色，和海麵的顏色很像，不仔細看根本發現不了。謝雲也快步走過來，接過望遠鏡看了片刻，臉色沉了下來：“是倭寇的哨船！船身的形狀和咱們之前查的一樣，沒掛船旗是怕被認出來，肯定是在盯咱們的動向！”
蕭硯放下望遠鏡，眼神銳利起來：“看來王雜役招的是真的，倭寇早就盯著咱們了。”他對謝雲說，“讓斥候船悄悄跟上去，別打草驚蛇，看看他們的老巢在哪兒，還有沒有其他哨船。”
“明白！”謝雲立刻安排斥候船出發，小船悄無聲息地滑入海麵，朝著可疑船隻的方向駛去。
辰時的陽光越來越暖，灑在“靖海號”的甲板上，映得士兵們的鎧甲泛著光。大白還站在桅杆上，時不時對著遠處的海麵叫兩聲，像是在提醒大家注意。吳勇檢查完漁網炮，走過來對蕭硯說：“世子爺，都檢查好了，漁網炮沒問題，食材也都密封好了，就等啟航了！”
蕭硯點點頭，目光再次投向海麵——斥候船已經變成了一個小點，倭寇的哨船還在慢悠悠地漂著。他知道，南洋之行的第一仗，或許很快就要來了。但看著甲板上士氣高昂的士兵，看著忠誠的大白，還有身邊可靠的謝雲和吳勇，他心裏沒有絲毫畏懼。
“通知下去，半個時辰後啟航！”蕭硯高聲下令，聲音傳遍了整個碼頭。
士兵們齊聲應和，聲音震徹雲霄。補給船開始往旗艦上搬運最後一批物資，吳勇指揮著調整漁網炮的角度，謝雲盯著遠處的斥候船，大白站在桅杆上，迎著風“嘎嘎”叫著，像是在為即將到來的航程歡呼。
海麵的風漸漸大了起來，“靖海號”的船帆被吹得鼓鼓的，隨時準備啟航。蕭硯站在甲板中央，手按在腰間的長劍上，望著遠方的海平麵——南洋的村民在等著被救，兵符碎片在等著被找，裴黨和倭寇在等著被滅，而他們，已經準備好了。
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