七月初九的午時，皇宮禦書房的檀香飄得滿室都是，龍案上堆著半人高的奏摺，皇帝正握著硃筆批閱，筆尖劃過紙頁的“沙沙”聲，在安靜的書房裏格外清晰。李德全輕手輕腳地走進來，躬身道：“陛下，東宮蕭世子來了，手裏捧著南洋請命折。”
“讓他進來。”皇帝頭也沒抬，卻把手裏的硃筆放了下來，顯然是特意等著看這份折。
蕭硯捧著明黃封套的請命折走進來，剛躬身行禮，就被皇帝笑著擺手打斷：“免禮免禮，快把折拿來，朕倒要看看，你這南洋之行，準備得有多周全。”
蕭硯把折遞過去，皇帝拆開封套，展開奏本，目光快速掃過——從“查礦砂、找兵符、抓餘孽”的目的，到“帶大白、備醃料、攜漁網炮”的準備，每一條都寫得清清楚楚，連水師三百人的分工都標得明明白白。
看到“大白隨行，辨敵認味”時，皇帝忍不住笑出聲：“你連這鵝都帶上了？朕倒要看看，它到了南洋，能不能啄到倭寇的船帆。”
“陛下放心，大白隻啄壞人。”蕭硯笑著回應，“上次抓王禦史、李雜役，都是它先識破的，帶它去南洋，能提前察覺裴黨和倭寇的蹤跡，多份保障。”
皇帝點點頭，繼續往下看，等看到“需尋南洋嚮導，避暗礁登島”時，他拿起硃筆，在折尾重重寫下一個“準”字，墨色飽滿，力透紙背。“朕準了！”皇帝把折扔回給蕭硯，語氣爽快，“旗艦‘靖海號’歸你調遣，水師上下，全力配合你——另外，朕讓禦膳房給你準備了兩罐祕製烤翅醃料，用蜂蜜、孜然、胡椒磨成的粉，裝在錫罐裡，防潮還方便，在船上烤翅不用愁。”
話音剛落，李德全就捧著個描金錫罐走進來，罐身上印著龍紋，開啟蓋子，一股濃鬱的香料味飄出來，混著蜂蜜的甜香，格外誘人。“世子爺，這是禦膳房今早剛磨的，劉總管特意加了南洋的胡椒，說烤出來的翅子，能驅海上的濕氣。”
蕭硯接過錫罐，心裏一暖——皇帝連烤翅醃料都想到了，可見對南洋之行的重視。他剛要道謝，就見沈巍拄著柺杖走進來，手裏拿著個藍布包，笑著說：“陛下，蕭世子，老夫也有東西要給。”
沈巍把藍布包遞給蕭硯，開啟一看，裏麵是厚厚的一疊紙，最上麵寫著“裴黨南洋罪證副本”。“這裏麵記著裴黨在南洋的窩點、勾結的倭寇首領姓名，還有被他們抓去當苦力的南洋村民名單。”沈巍壓低聲音，“老夫已聯絡上‘海晏號’的舊部，他們在南洋的望風港有據點，能幫你找嚮導、探訊息——你到瞭望風港，報‘沈’字暗號，他們就會接應你。”
蕭硯心裏一喜，海晏號舊部熟悉南洋，有他們幫忙，找嚮導、避暗礁就容易多了。他緊緊攥著藍布包，躬身道：“多謝沈大人！有了這份罪證和舊部的幫忙，南洋之行更有把握了。”
皇帝這時補充道：“蕭硯，你去南洋，不光是查礦、找兵符，被裴黨抓的南洋村民，能救就救——都是百姓，不能讓他們被裴黨折騰死。”
“臣遵旨！”蕭硯鄭重應下，把罪證副本和請命折一起收好，心裏清楚，這次南洋之行，不僅要完成任務，更要護佑百姓，纔算真正的“辦實事”。
沈巍像是突然想起什麼，湊到蕭硯身邊，聲音壓得更低：“對了，海晏號舊部還提了件事——金鳥島有蘇老夫人的舊人，他們不認別的，隻認‘鳳紋玉佩’。”他指了指蕭硯腰間，“就是你一直帶的那塊，到了金鳥島，要是遇到舉著‘蘇’字木牌的人，亮玉佩就行，他們會幫你。”
蕭硯下意識摸了摸腰間的鳳紋玉佩——玉佩是蘇老夫人臨走前給他的，上麵刻著精緻的鳳紋，他一直貼身帶著，沒想到還能在南洋派上用場。這伏筆埋得正好，為後麵的認親埋下了線索，他趕緊點頭：“臣記下了，多謝沈大人提醒。”
皇帝看著兩人說完，對李德全道：“傳朕旨意，水師提督立刻調三百精兵歸蕭硯統領，‘靖海號’即日起檢修，七月十五前務必準備妥當，不得有誤！”
“老奴遵旨！”李德全躬身退下，臨走前偷偷拽了拽蕭硯的袖子，塞給他一個油紙包，壓低聲音說：“世子爺，這是老奴給大白留的‘禦賜糖塊’，芝麻味的，船上給它當零食，別讓陛下知道。”
蕭硯捏了捏油紙包，裏麵的糖塊硬邦邦的，還帶著芝麻香，他忍不住笑了：“多謝李總管，大白肯定喜歡。”
從禦書房出來，陽光正好，蕭硯懷裏揣著請命折和罪證副本，手裏拎著烤翅醃料，腰間掛著鳳紋玉佩，心裏踏實得很——皇帝準了，沈巍給了助力，連李德全都想著大白，南洋之行的準備，越來越周全了。
回到東宮時，謝雲和吳勇已經在書房等著了。蕭硯剛進門就笑著喊：“陛下準了！七月十五啟航，‘靖海號’歸咱們調遣！”他把請命折遞給兩人看，又分了工，“謝雲，你繼續去碼頭找南洋嚮導，重點聯絡‘福順號’‘海晏號’的船長，報沈大人的‘沈’字暗號；吳勇，你去船塢盯著檢修，把漁網炮、拆彈工具都清點好，再讓士兵們多練幾遍‘漁網抓敵’，別到了海上手生。”
“得嘞！”謝雲和吳勇齊聲應下，接過蕭硯遞的分工清單，轉身就去忙活了。
蕭硯看著兩人的背影，又摸了摸腰間的鳳紋玉佩——陽光透過窗欞，照在玉佩上，鳳紋反射出細碎的光。他想起沈巍的話，想起金鳥島的蘇老夫人舊人，想起即將到來的南洋之行，嘴角忍不住上揚。
七月十五啟航，還有六天時間，得抓緊把物資、人員、嚮導都準備妥當。他拎起桌上的烤翅醃料，對門口喊：“小桃，把醃料收進食材箱，再裝兩袋金砂糖，船上烤翅、煮奶茶都能用！”
遠處傳來小桃的應答聲，還有大白“嘎嘎”的叫聲，東宮的庭院裏，滿是即將出發的熱鬧與期待——南洋的礦砂、兵符碎片、蘇老夫人的舊人，還有海上的風浪與倭寇，都在等著他們，而他們，已經準備好了。
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