六月十二的辰時，東宮書房的晨光斜斜切過案頭，把兩疊文書照得透亮——一疊是吳勇連夜送來的急報，上麵畫著暗河入口的礁石草圖，紅筆圈出“炸藥埋藏點”；另一疊是蘇伶月託人捎來的船板鑰匙拓片，螺旋紋路旁寫著“與蕭硯玉佩、鳳印相合，可開秘庫”。
蕭硯捏著支狼毫，正俯身寫“金鳥島請命折”，筆尖在紙上劃過，把關鍵事寫得乾脆利落，連“拆彈需用濕布捂引線，防火星引爆”的細節都沒漏。
“篤篤——”
院門外傳來柺杖戳地的聲響，比平時沉了些，卻沒了往日的急躁。蕭硯抬頭，就見沈巍抱著個深褐色的檔案盒走進來，盒角貼著張黃紙條，寫著“吏部·裴氏罪證檔”，鬢角的白髮沾著點晨露，顯然是從吏部直接過來的。
“你要寫請命折去金鳥島？”沈巍把檔案盒往桌上一放，不等蕭硯應聲，就掀開盒蓋——裏麵碼著厚厚一摞泛黃的紙，最上麵是張永樂年的海捕文書，印著“裴氏海盜劫掠南洋商船”的字樣，“老夫剛從吏部調的檔，從永樂年裴家祖上做海盜，到嘉靖年裴黨勾結倭寇，每筆罪證都記著，連人證、船號都有。你去金鳥島抓裴黨大當家，帶這個去，他再狡辯，拿檔案一對就定案，省得在朝堂上拖來拖去。”
蕭硯握著筆的手頓了頓，看著檔案盒裏整齊的罪證，忍不住笑：“沈大人這是主動要跟我去？之前您還說‘小輩掌兵不穩’呢。”
“此一時彼一時。”沈巍瞪了他一眼，卻沒動氣，手指點著吳勇急報上的“炸藥”二字，“裴黨都敢在暗河埋炸藥、謀秘庫了，這不是小事——老夫跟著去，幫你理罪證、審人犯，總比你一個人又管打仗又管斷案強。再說……”他摸了摸鬍子，語氣軟了些，“你那‘實在體例’的折，批起來省心，到了金鳥島，查案的折也按這個寫，老夫幫你批。”
蕭硯笑著把請命折遞過去：“那您瞧瞧，這折這麼寫，陛下會不會準。”
沈巍接過一看，摺子裏沒寫半句“臣雖不才，願往南洋效命”的虛話，直接列著三條請命理由：
“一、紅牡丹招供暗河入口埋有炸藥，需帶水師拆彈能手前往，工部折寫‘需謹慎操作’，未提具體法子，臣已知‘濕布捂引線、隔石挖葯’之法，可現場指揮；
二、船板鑰匙需與臣的玉佩、東宮鳳印合用方能開秘庫，缺一不可，臣需親往；
三、裴黨大當家在秘庫藏有南洋舊部聯絡信，臣需當場審案，用沈巍大人帶的罪證檔定案，避免延誤。”
“寫得好！”沈巍把折遞迴去，“比那些‘為陛下分憂’的空折實在，陛下一看就知道你去的必要性，肯定準。”
話音剛落，李德全的聲音就從院外傳來：“世子爺，陛下讓老奴來問，月港的急報批完了嗎？說有要事找您議。”
“正好，請命折剛寫完，一起去禦書房。”蕭硯把摺疊好，揣進懷裏，又拎起沈巍的檔案盒，“沈大人，走。”
禦書房的檀香比東宮更濃，皇帝正坐在龍紋書桌後，翻著工部送來的“暗河拆彈折”，眉頭皺得能夾死蚊子。見蕭硯和沈巍進來，立刻把工部的折扔在一邊：“你們來得正好！工部這折，寫了三頁‘拆彈需選吉日、擇吉時’，連怎麼捂引線都沒說，朕看了頭疼——蕭硯，吳勇的急報裡，說你有拆彈的法子？”
蕭硯把請命折遞上去：“回陛下，臣在摺子裏寫了——炸藥引線怕濕，用浸了水的粗布裹緊，再用木鏟隔石挖葯，別用鐵器碰，省得擦出火星。之前在南洋抓倭寇時試過，管用。”
皇帝飛快翻開請命折，目光落在“濕布捂引線”幾個字上，忍不住拍了下桌子：“就這六個字，比工部三頁紙管用！”他接著往下看，看到沈巍要帶罪證檔同去，又笑了，“沈老跟著去也好，你倆一個管查案，一個管打仗，正好互補。”
沈巍上前一步，躬身道：“臣已將裴氏罪證按東宮的‘實在體例’整理，每筆罪證都標了‘時間、地點、人證’，到了金鳥島，審完大當家就能直接填進折裡，陛下批起來也省心。”
“好！”皇帝拿起硃筆，在請命折上批得乾脆：“準！派三艘水師旗艦隨行，調五十名拆彈能手、三十名大理寺推官，歸蕭硯調遣；沈巍協理查案，遇事蕭硯全權做主，無需事事奏請。”
批完，他忽然想起什麼，對李德全說：“去禦膳房說，讓劉總管烤兩隻肥羊腿，用錫箔紙包好，給蕭硯帶上——路上當乾糧，也讓水師的小子們嘗嘗禦膳房的手藝。”
李德全笑著應下：“老奴這就去！劉總管昨兒還說，要給世子烤帶皮的，說香。”
蕭硯剛要謝恩，皇帝又拿起硃筆，在奏摺末尾添了兩行字，字跡比之前沉了些：“秘庫內有永樂年裴氏通倭寇的賬本，務必帶回——那賬本記著裴家每年給倭寇送多少糧、多少兵器，是定他們滿門罪的關鍵，別讓大當家燒了。”
蕭硯心裏一凜，躬身應道：“臣記住了，定把賬本完好帶回。”
沈巍湊過去看了眼硃批，對皇帝道：“陛下放心，臣會派兩個文書跟著，一進秘庫就找賬本，找到立刻用油布包好，絕不讓火碰著。”
皇帝點點頭，把奏摺遞給蕭硯：“你們儘快動身——裴黨大當家在秘庫多待一天，就多一分風險。路上有什麼事，隨時讓信使傳折回來，朕等著你們的好訊息。”
離開禦書房時，辰時的陽光已經爬滿宮牆。沈巍抱著他的罪證檔，腳步比來時輕快；蕭硯揣著批好的請命折，手裏還拎著李德全剛送來的烤羊腿——油香混著檀香，飄得滿袖都是。兩人往東宮走，身後的禦書房還亮著燈，皇帝肯定還在翻裴氏的舊檔，蕭硯知道，這次去金鳥島，不僅要拆炸藥、抓大當家，還要把裴家藏了幾十年的罪證全挖出來，而這封寫滿實在話的請命折，就是開啟這場硬仗的鑰匙。
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