六月初十的午時，東宮書房的陽光暖得晃眼，透過窗欞落在“奏摺抽獎箱”上，朱紅紙條被曬得發亮。蕭硯剛處理完謝雲送來的“弓箭手南下路線折”，伸手從箱子裏抽了封奏摺——正是昨天李主事說的“糧價順口溜折”，湖藍色的戶部封皮格外顯眼，可剛翻開第一頁，他的眉頭就皺了起來。
“不對。”蕭硯指尖點在紙頁上，原本李主事寫的“糙米五文一斤”，被人用墨筆改成了“糙米十文一斤”，墨跡還帶著點新鮮的濕潤感，和李主事工整的小楷完全不同，像是倉促間描上去的，筆畫邊緣都有些發虛。
“怎麼了？”謝雲剛從外麵進來，手裏還攥著水師送來的暗河水位報告，見蕭硯盯著奏摺臉色不對，連忙湊過去看。
“李主事的糧價折被人改了。”蕭硯把奏摺遞給他，“你看，五文改成十文，這要是按這個價報給災民，災民肯定以為朝廷故意抬價，說不定會鬧起來——這是故意挑事。”
謝雲摸了摸改字的墨跡，指尖沾了點淡墨：“墨跡沒幹透，應該是今早剛改的。昨天李主事說奏摺放在戶部案頭，今早才送過來，肯定是有人在半路上動了手腳。”他頓了頓，突然想起什麼，“昨天戶部小吏不是說，吏部的李三偷偷翻過這封折嗎？會不會是他？”
“十有**是他。”蕭硯起身往外喊，“侍衛！帶兩個水師士兵，去吏部偏房——李三在哪兒，就去哪兒找，別讓他跑了！”
侍衛領命剛衝出去，謝雲已經摸出了之前從紅牡丹戲班附近搜來的一小包南洋檀香——上次抓趙五時，趙五身上也有同樣的香味。“你記不記得，紅牡丹身上有南洋檀香？要是李三也有，就說明他們肯定是一夥的。”
沒等半盞茶的功夫，院門外就傳來急促的腳步聲——水師士兵押著個穿灰布衫的漢子走進來，正是李三。他的袖口還沾著點墨漬，頭髮亂糟糟的，顯然是被抓時想掙紮，臉上滿是慌亂，嘴裏還在狡辯：“你們憑什麼抓我？我就是個吏部小吏，沒犯事！”
“沒犯事？”蕭硯把糧價折扔在他麵前，“這上麵的字，是你改的吧？五文改十文，想讓災民以為朝廷坑他們，好趁機挑事，是不是？”
李三的臉瞬間白了，眼神躲閃著不敢看奏摺，嘴裏還硬撐：“不是我！我沒改……是李主事自己改的，跟我沒關係！”
他話音剛落，蹲在桌角的大將軍突然動了——它撲棱著翅膀，一下子飛到李三麵前，尖喙精準地啄向李三的袖口，“啪嗒”一聲，一塊巴掌大的木牌從李三袖袋裏掉了出來，落在青石板上，上麵刻著個清晰的“裴”字。
“還說沒關係？”蕭硯彎腰撿起木牌，指尖摩挲著上麵的刻痕，“這是裴黨的記號吧？你幫裴黨改糧價折，挑動災民鬧事，還幫紅牡丹傳訊息，以為能瞞多久？”
李三嚇得腿一軟，“撲通”跪倒在地，盯著大將軍直哆嗦：“這雞……這雞是妖物！它怎麼知道我藏了東西！”
“它不是妖物，是比你這探子還靈。”蕭硯笑著摸了摸大將軍的紅冠，大將軍“咕咕”叫著蹭了蹭他的手，像是在邀功。
謝雲上前，按住李三的肩膀搜身——從他懷裏摸出張疊得皺巴巴的紙條，上麵用炭筆寫著幾行字，字跡和之前趙五身上搜出的“暗河匯合信”一模一樣：“六月十二，帶改後的糧價折去月港，找災民首領，說‘朝廷糧價翻倍，是東宮扣了糧’，挑他們去暗河搶木箱（兵器）；秘庫的‘船板鑰匙’在戲班紅蟒袍的夾層裡，別被蘇伶月發現，事成後帶鑰匙去南洋見大當家。”
“船板鑰匙？”蕭硯接過紙條，心裏猛地一沉——蘇伶月之前在信裡提過，海晏號的船板上刻著秘庫的紋路，和他的玉佩能對上，原來紅牡丹藏的“鑰匙”，就是海晏號的船板碎片！
“吳勇還在月港等六月初十的暗河埋伏，得讓他提前動手。”蕭硯立刻走到書桌前，抓起狼毫筆寫奏摺，字跡比平時更急，卻依舊清晰：“吳勇速查：一、李三供出六月十二裴黨將帶改後糧價折挑動災民搶暗河木箱，即刻加強暗河淺灘守衛，派士兵喬裝成災民，提前摸清災民首領動向，別讓裴黨挑事成功；二、重點搜‘梨園春’戲班紅蟒袍夾層，取船板鑰匙，派暗衛保護蘇伶月，防紅牡丹狗急跳牆；三、李三已擒，押京交大理寺，審裴黨大當家下落。”
寫好後，他把奏摺遞給水師士兵：“快馬加鞭送月港，親手交給吳勇，告訴他，暗河埋伏從初十提前到十一，別等裴黨挑動災民再動手！”
士兵接過奏摺，轉身就往外跑。李三癱在地上，臉色慘白如紙，嘴裏喃喃著：“完了……全完了……”
謝雲看著紙條上“船板鑰匙”幾個字，對蕭硯說：“看來紅牡丹的目標不隻是搶糧，是想拿到秘庫鑰匙，和裴黨大當家匯合——這船板鑰匙，肯定能開啟金鳥島秘庫的大門。”
“嗯。”蕭硯點頭，指尖捏著那張紙條，目光落在“別被蘇伶月發現”上——紅牡丹顯然知道蘇伶月在查戲班，得讓吳勇多派些人保護她。
午時的陽光漸漸西斜，落在地上的“裴”字木牌和被篡改的糧價折上，像是在無聲地昭示著裴黨的陰謀。大將軍蹲回桌角，盯著李三的背影，時不時發出一聲輕“咕咕”，像是在盯著獵物。蕭硯知道，六月十一的暗河埋伏，不僅要抓紅牡丹、護災民，更要拿到那片藏在紅蟒袍裡的船板鑰匙——那是開啟秘庫、揭開裴黨最終陰謀的關鍵，半點都不能出錯。
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