六月初八的巳時，月港的海風裹著魚鮮氣漫過青石板路，蘇家布莊的藍印花布門簾被吹得輕輕晃悠，門內飄出淡淡的蘭花香——正是蘇伶月信裡說的“認門記號”。
吳勇穿著身粗布便服，袖口捲到小臂，手裏攥著封疊得整齊的書信，剛跨進布莊，守店的夥計阿福就迎了上來，壓低聲音道：“是吳將軍吧？蘇姑娘留了信，說您來了就把這個給您。”
阿福遞來的書信還帶著布莊熏香的暖意，吳勇展開一看，蘇伶月的字跡娟秀卻有力：“紅牡丹以‘梨園春’戲班為據點，班主身份是幌子，實則借排戲傳訊息。戲班雜役阿旺，是本地孤兒，被紅牡丹脅迫幫著遞紙條，性子軟，可從他口中套話。另，紅牡丹常往東郊‘月’字山洞去，似藏有東西。”
“梨園春戲班在哪兒？”吳勇把書信揣進懷裏，阿福指了指街尾：“就在碼頭斜對麵，今兒上午排《霸王別姬》，門口圍著不少看熱鬧的。”
吳勇點點頭，沒多耽擱，帶著兩個穿便服的水師士兵往街尾走——士兵一個挎著裝滿青橘的籃子，一個拎著修鞋的工具箱，扮成趕集的小販，跟在吳勇身後。剛到戲班門口，就聽見裏麵傳來胡琴聲，門口掛著的“梨園春”木牌上，還沾著點昨夜的露水，幾個戲子正靠在牆邊化妝，臉上塗著厚厚的脂粉。
“勞駕，找你們班主紅牡丹，想訂場戲。”吳勇走上前，故意提高聲音，眼神卻掃過院裏——角落裏，一個穿灰布衫的少年正蹲在地上收拾散落的戲服碎片，手指捏著塊紅綢布，顯得有些侷促，正是信裡說的阿旺。
“班主在後台呢，我幫你叫。”一個畫著花臉的戲子轉身要喊，吳勇趕緊攔住：“不用不用，我自己過去就行，順便看看你們排戲，沾點熱鬧。”說著順勢往後台走，兩個士兵則在門口停下，假裝挑揀戲班擺的小玩意兒，實則盯著進出的人。
後台掛著各色戲服，紅的蟒袍、白的褶子，堆在竹架上，脂粉味混著舊布料的味道撲麵而來。阿旺正蹲在妝枱前，用布擦著掉在桌上的油彩，聽見腳步聲，抬頭見是陌生漢子，嚇得手一抖，布巾掉在地上。
“別怕，我不是來找麻煩的。”吳勇放緩語氣，蹲下身幫他撿布巾，“我就是問問，你們班主紅牡丹，昨晚是不是讓你送過東西？”
阿旺的臉瞬間白了，嘴唇哆嗦著，半天沒敢說話。吳勇又道：“我知道你是被他逼的，隻要說實話，我保你沒事——他讓你把東西送到哪兒去了？”
“東……東郊的‘月’字山洞方向。”阿旺終於小聲開口，眼神往門口瞟了瞟，“是個黑布包，沉甸甸的，他說要是路上有人問，就說是‘戲班的行頭’。”
吳勇心裏一動，又問：“你們班主平時都穿什麼出門？有沒有什麼特別的？”
“總穿戲服裡的紅蟒袍。”阿旺低著頭，手指摳著妝枱的木紋，“就算不唱戲也穿，身上總帶著股南洋檀香，離老遠就能聞見。”
“穿紅蟒袍做壞事？這班主倒講究。”跟著進來的水師士兵忍不住打趣，吳勇卻笑了：“講究纔好——紅蟒袍紮眼，檀香有記號，不管他往哪兒跑，都好找。”
又問了幾句紅牡丹的行蹤——阿旺說紅牡丹今早天不亮就出門了，沒說去哪兒，隻讓他“看好後台，別讓人亂翻”——吳勇才起身，對阿旺道：“你接著忙，別聲張，要是你班主回來，就說有個訂戲的客人來過，下午再來。”
出了戲班後台，吳勇對門口的士兵吩咐：“你們倆留這兒，一個盯著戲班正門，一個守著後門，紅牡丹回來別驚動他，悄悄跟著就行，記清楚他去哪兒、見了誰。”
安排好後，吳勇帶著之前跟去後台的士兵，按阿旺說的方向，往月港東郊走。東郊多是紅樹林，小路窄得隻能容一人過，腳下的泥地還帶著潮氣，走了約莫兩刻鐘，就看見前方山坡下有個黑黢黢的洞口——正是“月”字山洞，洞口藤蔓半掩，隱約能看見石牆上刻著的“月”字。
“停。”吳勇抬手示意士兵放慢腳步，悄悄繞到洞口側麵——地上竟留著幾串新鮮的馬蹄印，蹄印邊緣還沾著濕泥，顯然是半個時辰內剛有人來過。“看來紅牡丹真來這兒了，說不定剛走沒多久。”吳勇蹲下身，摸了摸蹄印裡的泥，還帶著溫度，“馬蹄印很規整，像是軍馬的蹄鐵，不是本地農家的驢馬。”
正說著，身後突然傳來輕輕的腳步聲——是阿旺，他喘著氣跑過來，左右看了看沒人，飛快地從懷裏掏出個東西，塞到吳勇手裏：“將軍……這個您拿著。”
吳勇攤開手，是半塊巴掌大的木牌，刻著個“伶”字，邊緣被磨得光滑，像是經常揣在懷裏。“這是……”
“是班主讓我給‘蘇班主’的。”阿旺的聲音發顫，“前幾天他讓我送到蘇家布莊，可我總覺得不對勁——班主提起‘蘇班主’時，眼神怪怪的，我沒敢送，一直揣在身上。剛才聽你們說去山洞，我想著這東西說不定有用……”
吳勇捏著木牌上的“伶”字，心裏猛地一沉——蘇伶月的“伶月班”，當年就是以“伶”字為記，紅牡丹特意讓送這半塊令牌給“蘇班主”，顯然是知道蘇伶月的身份，甚至可能在試探她。“你做得對，這東西確實有用。”吳勇把木牌收好，“你快回戲班，別讓紅牡丹發現你來找過我們，放心，我們不會讓他傷你。”
阿旺點點頭，又叮囑了句“班主的紅蟒袍夾層裡好像藏著東西”，才轉身飛快跑回原路。吳勇看著他的背影消失在紅樹林裏，又看向洞口的馬蹄印，眼神變得銳利：“紅牡丹帶著人來山洞，還留馬蹄印，說不定是在往洞裏運東西——咱們先別進去，等摸清裏麵的情況，再找機會動手。”
士兵點頭應下，兩人悄悄退到遠處的紅樹林裏，找了個隱蔽的位置盯著洞口。海風卷著樹葉的沙沙聲，夾雜著遠處戲班傳來的胡琴聲，吳勇捏著那半塊“伶”字令牌，心裏清楚——這令牌不僅是紅牡丹試探蘇伶月的證據，說不定還藏著和秘庫、甚至和蘇伶月過往的關聯，而山洞裏的東西，還有那些馬蹄印的主人，很快就會揭開紅牡丹在月港的真正目的。
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