六月初四的巳時，東宮書房的風卷著槐花香飄進來，落在攤開的江南水域圖上。蕭硯剛把周吏目送來的密報奏摺收好，就聽見院門外傳來吳勇的大嗓門，混著水師靴子踏在青石板上的“噔噔”聲——不用看也知道，是水師那邊有訊息了。
“蕭硯！有進展！”吳勇掀簾進來，身後跟著個穿水師常服的年輕參軍，懷裏緊緊抱著封奏摺，正是負責江南糧倉佈防的李參軍。兩人一進門就往書桌湊，李參軍把奏摺遞到蕭硯麵前，紙頁上還沾著點露水，顯然是剛從驛站取來就往這兒趕。
“世子爺，按您昨天批的密報折，我們在江南三大糧倉外都加了佈防——夜裏派斥候盯著，今早五更天，在西倉外抓著個鬼鬼祟祟的漢子，左眉上有道疤，手臂上露著黑蛇纏刀的刺青，和您摺子裏畫的人一模一樣！”李參軍說得激動，指尖點著奏摺裡的記錄，“那漢子嘴硬，問什麼都不說，但我們在他藏身處搜出個布包，裏麵全是糧倉周圍的地形草圖，連巡邏兵換崗的時辰都標著呢！”
蕭硯接過奏摺飛快翻看，裏麵不僅記了漢子的特徵、搜出的草圖，還附了張糧倉外圍的佈防調整圖——李參軍把斥候的位置、巡邏路線都標得清清楚楚，連“西倉後門樹後藏兩人，南倉碼頭留一艘快船待命”的細節都寫得明明白白。
“做得好。”蕭硯提筆在奏摺上批道：“繼續審那漢子，用‘連坐’嚇唬他——說他同夥要是不來救，就把他的模樣畫出來，讓江南所有災民幫著認；佈防按你畫的來，別驚動其他同夥，等他們自投羅網。”批完把奏摺還給李參軍，又對吳勇說：“你親自去趟江南，盯著設伏的事，務必抓活口，問出他們和倭寇的聯絡點。”
吳勇剛點頭應下，院門外突然傳來柺杖戳地的“篤篤”聲——是沈巍，懷裏抱著個明黃封皮的奏摺，腳步比平時快了些，進門就說：“蕭硯，剛從吏部收到江南知府的急折，有要事！”
他把奏摺往桌上一放，封皮上“江南吏治查報”幾個字格外醒目，翻開裏麵，沒寫半句官話，直接列著條陳：“江南西倉糧官王順，近十日與陌生漢子私下見麵三次，每次都在城外破廟；王順賬房裏查出多筆不明銀錢，來源標註‘糧款’，卻沒入糧倉賬本；災民反映，王順最近總讓衙役‘清點糧倉’，夜裏也不讓靠近。”
“糧官勾結裴黨？”蕭硯眼睛一眯，把李參軍的水師奏摺和沈巍帶來的吏部奏摺並放在一起——水師抓的漢子有糧倉草圖，糧官王順頻繁見陌生人，兩撥線索一對，瞬間串了起來。“看來裴黨的目標就是江南糧倉——糧官裏應外合，先摸清佈防和地形，再找機會搶糧，說不定還想燒了糧倉，斷災民和水師的後路。”
沈巍湊過來看兩本奏摺，指尖在“王順”的名字上點了點：“這王順是三年前靠裴黨關係補上的糧官，之前吏部查吏治時就覺得他可疑，沒想到真和裴黨勾連。你批折時得加上一條，讓吳勇順便把王順控製起來，別讓他通風報信。”
“正有此意。”蕭硯拿起筆，剛要在奏摺上補批，眼角瞥見桌角的“奏摺抽獎箱”——朱紅紙條在風裏輕輕晃，沈巍的目光也落在箱子上，像是想起了什麼，突然伸手，從箱子裏抽了封奏摺出來。
那是封關於“江南水利”的摺子，是常州知縣寫的，裏麵說“江南圩堤潰決後，水窪裡積了不少淤泥，要是不清理，雨季還會淹糧田”，還附了張清理淤泥的簡易方案。沈巍拿著奏摺，沒像之前那樣挑“體例毛病”，反而認真看了起來，提筆在旁邊批道：“準！讓戶部撥二十兩銀子買工具，讓災民參與清理，給工錢，既清了淤泥，又能補貼家用。”
批完把奏摺放在桌上，沈巍摸了摸鬍子，語氣比平時緩和：“你這抽獎箱的法子雖怪，但能把水師、吏部、地方官的奏摺都串起來——之前按部就班批折，水師的佈防和吏部的糧官查報說不定就錯過了，現在倒好，線索一湊就清楚，比之前管用。”
蕭硯忍不住笑：“沈大人這是認可我的法子了？之前您還說‘亂了規矩’呢。”
“規矩是死的，能辦事纔是真的。”沈巍瞪了他一眼，卻沒像往常那樣動氣，反而把剛批的水利折放進箱子裏，“以後吏部的折，我也讓他們這麼寫——少寫官話，多寫實在事，省得我批折時還得猜。”
吳勇和李參軍在旁看著，都偷偷笑——誰能想到，之前對著“花裡胡哨”奏摺吹鬍子瞪眼的沈大人，現在不僅自己抽奏摺批，還誇起了這法子。正熱鬧著，李參軍像是想起什麼，突然湊近蕭硯，壓低聲音說：“世子爺，還有個事——我們在西倉外抓那漢子的時候，從他身上掉了張紙條，上麵就寫著‘六月初六夜裏動手’，沒寫別的。”
他頓了頓，又補充道：“之前周吏目帶的密報折裡，災民不是說‘陌生漢子說初六有糧’嗎？這‘初六動手’和‘初六有糧’，肯定是一回事——他們是想藉著給災民發糧的由頭，夜裏偷偷搶糧倉！”
蕭硯心裏一凜，拿起兩本奏摺，在“六月初六”幾個字上畫了圈：“好，那就定在六月初六設伏——吳勇，你帶水師在糧倉外埋伏，讓李參軍盯著糧官王順，別讓他提前動手；沈大人，麻煩您讓吏部給江南知府發函，讓他配合水師，把糧倉附近的攤販、百姓都疏散開，別傷了無辜。”
“放心。”沈巍點頭，把吏部的奏摺收好，“我這就回吏部發函，保證趕在初六前到江南。”
吳勇和李參軍也跟著起身，李參軍抱著批好的水師奏摺，激動地說：“世子爺放心，我們肯定把人抓全了，不讓裴黨搶走一粒糧！”
巳時的陽光越升越高，照在桌上的幾本奏摺上——水師的佈防折、吏部的糧官查報折、常州知縣的水利折，還有那張寫著“六月初六”的紙條，所有線索都清清楚楚地擺在眼前。蕭硯知道，六月初六的設伏，不僅要抓住搶糧的裴黨，還要揪出糧官王順背後的人，而這些串在一起的奏摺，就是最好的“作戰圖”，容不得半點差錯。
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