五月初一的子時，密道石室裡的寒氣比前幾夜更甚，燭火被凍得隻剩豆大的光，在牆角的鐵箱上投下晃動的影子。
那鐵箱半埋在土中，銅鎖上的綠銹爬得密密麻麻，鎖孔裡塞著碎石，顯然是被人刻意藏起來的。
“陛下，這箱子看著比賬冊還老，怕是撬不開。”李德全蹲在旁邊，手裏的撬棍戳在鎖孔上，“哢嚓”一聲，棍尖竟崩出個豁口。
皇帝沒說話，從袖袋裏摸出把小匕首——是蘇皇後當年用的銀柄匕首，刃口依舊鋒利。他蹲下身，匕首尖順著鎖縫輕輕一挑，銅鎖裡的彈簧“哢噠”響了聲，竟真的開了。
“皇叔您這手藝……”蕭硯的話沒說完，就被鐵箱裏的東西驚得閉了嘴。
箱底鋪著層黑絨布，上麵整齊地碼著十幾封密信，信封都是粗麻紙做的，封口蓋著暗紅色的火漆印，印紋是隻展翅的海鳥，和之前在西山方丈木魚裡發現的磁石印，連羽毛的紋路都分毫不差。
“裴黨與倭寇的密信。”皇帝拿起最上麵的一封，指尖在火漆印上摩挲，“這印是裴氏家主的私印，除了裴三，沒人能用。”
蕭硯湊過去，隻見信封上沒寫收信人，隻在角落畫著個小小的“月”字。他小心翼翼地拆開，信紙是南洋產的蕉麻紙，上麵用炭筆寫著：“待五月潮漲，以‘月’字旗船運紅夷炮十門至大沽口，接應人裴三。炮需藏於‘戲服箱’內，水師吳副將已打點妥當。”
“紅夷炮？”蕭硯的指尖猛地收緊，信紙被捏出褶皺，“十門炮要是運進京城，後果不堪設想！”
皇帝的眼神沉得像鐵箱裏的絨布，指尖在“五月潮漲”四個字上頓了頓。他掐了掐手指，今天是五月初一，“初三就是大潮日，隻剩兩天了。”他翻到第二封信，上麵寫著：“海鳥島火藥庫已裝滿，待‘月先生’訊號，即可啟程。”落款處畫著個歪歪扭扭的船錨，和蕭硯鳳印底座的紋路一模一樣。
蕭硯的心跳漏了一拍，伸手去接第三封信，指尖剛碰到信封，就覺得裏麵還夾著東西。他一抖信紙，片乾枯的海鳥羽毛掉了出來，羽管上沾著點暗紅的血跡，紋路和之前在石室門口石縫裏發現的帶血羽毛，分毫不差。
“這羽毛……”小祿子的聲音都帶了顫，往後退了半步，“世子爺，這信怕是剛送進來沒多久！說不定裴黨的人還在附近！”
蕭硯沒理他，指尖拂過羽毛上的血跡——血漬還帶著點黏性，確實是新的。他突然想起蘇皇後的手記裡寫“裴黨信使慣用海鳥羽毛做標記”，看來這羽毛就是信使留下的，隻是不知為何掉在了信裡。
“吳副將就是月港佈防圖裏的吳奎。”皇帝的聲音打斷了他的思緒，“他被罷官後投靠裴黨，還在水師裡安插了人手，難怪裴黨的兵器能順利通過大沽口。”他拿起第四封信，上麵寫著：“蘇伶月戲班已抵江南，‘道具炮’規格與紅夷炮一致，可混過檢查。”
“蘇伶月！”蕭硯的眼睛瞪得溜圓，信紙差點從手裏掉下去，“‘道具炮’就是紅夷炮？她把炮藏在戲服箱裏運進來？”
皇帝沒說話，指尖在“道具炮規格”那行字上摩挲。他想起去年蘇伶月戲班向工部申請“採買道具”的卷宗，當時批文上寫著“購得鐵製道具十件，重約五百斤”，現在看來，哪是什麼道具，根本就是紅夷炮的零件！
“這炮的規格……”蕭硯突然想起什麼，從袖袋裏掏出之前在暗河裴黨身上搜來的“月”字鐵牌，“和鐵牌上刻的尺寸一模一樣！裴黨是把炮拆成零件運進來，再在京城組裝！”
李德全的臉瞬間白了，手裏的密信差點掉在地上：“那、那戲班現在在哪？要是炮已經組裝好了……”
“還在京城。”皇帝的聲音比鐵箱還冷，“昨天還有人見他們在城南搭台。”他抬頭看向蕭硯，“看來蘇伶月要麼是裴黨的人，要麼就是被他們脅迫，用戲班當幌子運兵器。”
蕭硯的心裏像被什麼東西堵住了。他想起蘇伶月送他的桂花糕，想起她眼尾的細紋裡藏著的笑意，總覺得她不像是壞人。可密信上的字清清楚楚，“蘇伶月戲班”“道具炮”“月字旗船”，每一條都把她和裴黨的陰謀綁在一起。
“世子爺，您看這！”小祿子突然低呼，手指著最底下的一封密信。那信封已經被蟲蛀了，露出裏麵的信紙，上麵用硃砂寫著：“鳳印乃開啟海鳥島主舵之鑰，需在六月初三前拿到。”
“鳳印？”蕭硯的手猛地摸向懷裏，鳳印的溫涼透過布料傳來，“他們要鳳印幹什麼？”
皇帝的指尖在“海鳥島主舵”幾個字上摩挲，指腹能感覺到紙頁的起伏——寫信人顯然很清楚鳳印的作用。“你孃的鳳印，怕是藏著海鳥島的終極秘密。”他把密信摺好，放進袖袋，“裴黨要鳳印，不是為了權力，是為了開啟海鳥島的主舵，拿到裏麵的東西。”
子時的風從密道介麵灌進來，吹得燭火直晃，鐵箱裏的密信被吹得簌簌響，像在訴說著陰謀。蕭硯蹲在箱旁，手裏攥著那片帶血的海鳥羽毛，心裏像打翻了五味瓶——裴黨的兇殘、吳奎的背叛、蘇伶月的謎團，還有孃的鳳印藏著的秘密，都纏在這十幾封密信裡，密密麻麻，讓人喘不過氣。
“李德全。”皇帝突然開口，聲音打破了石室的寂靜，“傳朕的令，大沽口水師立刻封鎖港口，嚴查所有‘月’字旗船和戲班船隻。另外，盯緊蘇伶月戲班，不許他們離開京城半步。”
“奴才這就去！”李德全捧著密信，腳步都快了些，燈籠的光在他身後晃，像顆跳動的心臟。
蕭硯站起身，鐵箱的寒氣透過褲腿往上鑽，可他卻覺得渾身發熱。五月初三，還有兩天。他摸了摸懷裏的鳳印，又看了看鐵箱裏的密信，突然覺得這子時的石室，比東宮的地牢還要讓人窒息。
而此刻，京城城南的戲班後台，蘇伶月正坐在鏡前卸妝。她的指尖拂過鏡麵上的“月”字標記，眼神裡藏著複雜的情緒。窗外，一隻海鳥落在屋簷上，紅冠子在月光下閃著亮，嘴裏叼著片帶血的羽毛，正是從密道石室裡掉出來的那片。
蘇伶月的指尖猛地收緊，胭脂盒“噹啷”掉在地上。她知道，該來的，終究還是來了。
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