四月二十三的寅時，東宮地牢的石縫裏滲著寒氣，把燭火都凍得發顫。蕭硯蹲在牢門外，手裏攥著個油紙包，甜香順著包角往外鑽——是蘇記的桂花糕，早上特意讓小祿子去買的，還熱乎著，每塊都印著胖乎乎的海鳥紋。
牢裏的小和尚縮在角落，灰布僧袍上還沾著暗河的泥，懷裏抱著膝蓋，眼睛卻直勾勾盯著蕭硯手裏的油紙包，喉結動得像揣了隻小耗子。
“餓了？”蕭硯把油紙包往牢門縫裏遞了遞，甜香瞬間漫了滿牢，“說實話就給你吃。方丈到底讓你們往暗河石縫裏藏了什麼？”
小和尚的嘴唇哆嗦著，往牆角縮了縮：“我、我不能說……方丈說，說了會被扔去喂狗……”他的聲音發顫，卻忍不住又瞟了眼油紙包，鼻尖翕動著，顯然被甜香勾得慌。
“你不說，現在就得餓肚子。”蕭硯把油紙包開啟個小口，露出裏麵嫩黃的糕體，“這是蘇記的，剛出爐的，你在寺裡肯定沒吃過。”他用指尖捏起塊，糕體軟得能掐出印，“你看這海鳥紋，多好看，吃進嘴裏甜得能把舌頭化了。”
小祿子蹲在旁邊，偷偷拽了拽蕭硯的袖子：“世子爺，這招能行嗎？萬一他是個硬骨頭……”
話沒說完，就見小和尚的眼淚“啪嗒”掉在了膝頭的泥上。他從三歲就被送進西山寺廟，方丈管得嚴，別說桂花糕，連糖塊都很少見。此刻甜香像根細針，紮得他心裏又癢又酸。
“我說……我說還不行嗎？”小和尚的聲音帶著哭腔，伸手往牢門外夠，“你先給我塊糕！我快餓死了！”
蕭硯笑了笑，把手裏的桂花糕從縫裏遞進去。小和尚一把搶過，塞進嘴裏狼吞虎嚥，糕屑掉了滿身，像撒了把碎金。“慢點吃，沒人跟你搶。”蕭硯又遞過塊，“方丈讓你們藏的是賬冊，對不對？”
小和尚嘴裏塞滿了糕，含混不清地點頭：“是、是賬冊……每月初三，讓我們把賬冊藏在暗河第三塊大礁石的縫裏……有船來運。”他嚥了口糕，又補充道，“船帆上畫著月亮，方丈說那是‘月先生’的船。”
“月先生？”蕭硯的眼神沉了沉，指尖在袖袋裏摸了摸——那裏放著從暗河裴黨身上搜來的“月”字鐵牌，“他長什麼樣？”
“不知道……”小和尚又搶過塊桂花糕，這次吃得慢了些，“每次都戴著鬥篷，隻露雙眼睛。方丈說他是南洋來的，給寺裡捐了很多香火錢。”他突然壓低聲音，“我上次偷看見，他左臂有塊胎記，像隻海鳥，和方丈的一模一樣！”
蕭硯的心跳猛地一緊。海鳥胎記？和蘇皇後舊帕上的紋路、裴黨標記都能對上！他剛想再問，就見小和尚突然捂著脖子直翻白眼，嘴裏的糕屑嗆得他直咳嗽，臉都憋紅了。
“噎著了！噎著了！”小祿子急得直跺腳，伸手就往牢門裏探，想拍小和尚的背，可手臂不夠長，隻能在外麵亂晃。
蕭硯趕緊從懷裏摸出個水囊，從縫裏遞進去：“快喝點水！”
小和尚抓過水囊猛灌，咳嗽聲卻更厲害了。小祿子急中生智，撿起地上的木棍，隔著牢門往小和尚後背捅了捅——“噗”的一聲，小和尚猛地咳出團東西，掉在地上滾了兩圈。
藉著燭火一看，竟是半張賬冊！紙頁被糕屑粘得皺巴巴的，邊緣還沾著點海鳥羽毛，顯然是藏在袖袋裏，被剛才一咳一捅，掉出來了。
“你還藏了這東西？！”小祿子的眼睛瞪得溜圓，“剛才搜身怎麼沒發現！”
小和尚的臉瞬間白了，嘴唇哆嗦著：“是、是方丈讓我藏的……他說要是被抓，就把賬冊藏在身上，不能給人發現……”他的聲音越來越小，“我怕被搜走，就塞在袖袋裏，剛才吃糕時不小心沾了屑……”
蕭硯彎腰撿起賬冊，紙頁上的字跡雖然被糕屑糊了些，卻依舊清晰：“四月初一，運火藥五十斤至月港，接應人‘月’，暗號‘海鳥歸巢’。”落款處的“月”字，和之前發現的鐵牌、戲班標記，一模一樣。
“這賬冊，是要給那個‘月先生’的？”蕭硯的指尖在“月港”二字上摩挲，“他每月初三來接應，對不對？”
小和尚點點頭，眼淚又掉了下來：“方丈說，‘月先生’是南洋來的大人物，能保寺裡的人平安。要是賬冊丟了，我們都得死。”他突然抓住牢門的欄杆，眼神裏帶著哀求，“我都說了，你們能放我走嗎？我不想再待在寺裡了，我想回家……”
蕭硯看著他通紅的眼睛，心裏忽然軟了。這小和尚看著不過十歲，怕是被裴黨脅迫的。他把剩下的桂花糕都從縫裏遞進去：“你先吃。隻要你說實話，我保你平安。”
小和尚抱著油紙包，眼淚混著糕屑往嘴裏塞，吃得又快又急，像是怕下一秒就會被搶走。小祿子蹲在旁邊，小聲對蕭硯說：“世子爺，這賬冊上的‘月港’，和之前分佈圖上的標記能對上。‘月先生’肯定和南洋倭寇有關！”
蕭硯沒說話，指尖在賬冊的“海鳥歸巢”暗號上輕輕敲著。他想起蘇皇後舊日誌裡的話：“海鳥南飛，月出則歸。”當時隻當是寫景，現在看來，根本是在暗示裴黨和“月先生”的聯絡暗號！
“你再想想，”蕭硯的聲音放得更柔，“‘月先生’除了戴鬥篷，還有什麼特徵？比如說話的口音，或者身上的味道？”
小和尚啃著桂花糕，歪頭想了想：“他說話有點怪，尾音拖得長，像江南那邊的調子。身上有股香味，不是檀香，像……像花香，有點甜。”他突然眼睛一亮，“對了！他每次來，都帶個木盒子，盒子上刻著月亮，和賬冊上的標記一樣！”
蕭硯的心臟猛地一縮。江南口音、花香、刻月字的木盒……這和蘇伶月的特徵幾乎能對上！他想起蘇伶月戲班的“月”字旗，想起她送的桂花糕上的海鳥紋，後背的冷汗瞬間冒了出來。
難道蘇伶月就是“月先生”？或者至少和“月先生”有關聯？
“世子爺，您怎麼了？”小祿子見蕭硯愣著，輕輕碰了碰他的胳膊，“是不是這小和尚撒謊？”
“不是。”蕭硯搖了搖頭，把賬冊小心翼翼地摺好，放進袖袋，“他說的都是真的。”他看向牢裏的小和尚，見他已經把最後一塊桂花糕吃完，正用袖子擦嘴，嘴角還沾著糕屑，像隻滿足的小鬆鼠。
“你叫什麼名字？”蕭硯突然問。
“我叫圓空……”小和尚的聲音還有點啞，“方丈起的。”
“圓空，”蕭硯蹲下身，和他平視，“你要是想回家，就跟我說實話：方丈和‘月先生’，除了運賬冊，還運過別的東西嗎？比如兵器、火藥？”
圓空的身子抖了抖，眼神裡閃過一絲恐懼，但看著蕭硯手裏空了的油紙包，還是點了點頭：“運過……上個月運了好多鐵管子，方丈說那是‘打鳥的槍’。還有些黃色的粉末，碰了會冒煙，方丈說不能碰，會炸。”他頓了頓，又補充道，“每次運這些，‘月先生’都會親自來，還會給方丈一個小瓷瓶，裏麵裝著紅色的葯，方丈說那是‘保命的’。”
紅色的葯？蕭硯想起西山密道暗格裡的血跡，難道是裴黨受傷後用的葯？他剛想再問，地牢外突然傳來腳步聲，是李德全的聲音：“世子爺，陛下讓您去養心殿一趟，說有急事。”
“知道了。”蕭硯站起身，最後看了眼牢裏的圓空，“小祿子，給圓空弄點熱粥，再拿床乾淨的被子。”他頓了頓，又補充道，“看好他，別讓他跑了，也別讓別人欺負他。”
“哎！”小祿子應聲，看著蕭硯的背影，又看了看牢裏捧著空油紙包的圓空，小聲嘀咕，“這桂花糕真是個好東西，比刑具管用多了。”
蕭硯走出地牢，寅時的冷風灌進領口，帶著點桂花糕的甜香。他摸了摸袖袋裏的賬冊，紙頁上的“月”字像是在發燙——蘇伶月、月先生、海鳥胎記、南洋據點……所有的線索都繞成了一個圈，而這個圈的中心，似乎就是那個總帶著笑的戲班班主。
他想起蘇伶月送他桂花糕時的樣子，眼尾的細紋裡藏著溫柔，可現在想來，那溫柔背後，會不會藏著不為人知的秘密？
養心殿的方向傳來晨鐘，敲了五下。蕭硯握緊袖袋裏的賬冊，腳步不由得加快了——他得趕緊告訴皇叔，“月先生”的線索，還有那半張沾著糕屑的賬冊，或許能解開所有的謎。
而地牢裏，圓空正抱著小祿子送來的熱粥，小口小口地喝著。粥裡飄著兩顆紅棗，甜得他眼睛都眯了起來。他摸了摸袖袋，那裏還藏著根海鳥羽毛——是上次“月先生”掉在寺裡的，他覺得好看，就偷偷撿了起來。羽毛的紋路在燭火下閃著光，和賬冊上的標記，一模一樣。
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