四月初五的申時，西山後山的陽光被槐樹葉篩得碎碎的，落在蕭硯鼻尖上，暖得人發懶。
他蹲在火堆旁，手裏舉著條油光鋥亮的野兔腿，啃得滿嘴流油——剛才小祿子撒鹽時手一抖，右邊的腿鹽多了點，左邊的正好，他正抱著左邊的“精華腿”啃得入神，連皇帝的腳步聲到了身後都沒察覺。
“世子爺，您慢著點！油滴脖子上了！”小祿子蹲在旁邊，手裏還攥著半袋孜然，見蕭硯的青緞袍角沾了塊油跡，急得直擺手。
蕭硯含糊不清地“嗯”了聲，牙齒咬在脆嫩的皮上，“哢嚓”一聲，肉汁濺在他手背上。他伸出舌頭舔了舔，眼睛眯成條縫：“你懂什麼？這叫‘原汁原味’……”
話音未落，後腰突然被人輕輕戳了下。
蕭硯嚇得一哆嗦，手裏的野兔腿“啪嗒”掉在地上，在草叢裏滾了兩圈，正好停在雙皂靴前。那靴子綉著暗龍紋，鞋尖沾著點槐樹葉——是皇帝的鞋。
“皇叔？！”蕭硯的臉“唰”地白了，比後山的槐花還白，他慌忙用袖子擦嘴角的油，結果越擦越花，活像隻剛偷吃完蜂蜜的熊。
小祿子“噗通”跪在地上，懷裏的孜然袋掉了，粉末撒在草地上，香得嗆人：“陛、陛下！是奴才慫恿世子爺的！您要罰就罰奴才！”
皇帝沒看小祿子，目光落在地上的野兔腿上。那腿烤得確實好，皮焦裡嫩，油光順著草葉往下淌，連沾著的泥土都透著股香。他彎腰，用兩根手指捏起兔腿，指尖沾了點油，卻沒嫌臟，反而放到鼻尖聞了聞。
“鹽放少了。”皇帝的聲音裡沒帶怒氣，甚至還帶著點點評的意味，“孜然也撒偏了，左邊的腿沒味。”
蕭硯愣在原地，嘴裏的肉渣還沒嚥下去：“皇叔……您、您也懂這個？”他以為皇叔隻會批奏摺、念經書，沒想到還會評烤野兔。
皇帝挑眉，用拇指蹭掉兔腿上的草屑，張嘴咬了一口——動作比蕭硯斯文，卻也吃得香。“當年你爹帶我在邊關烤過。”他的眼神飄向遠處的山尖，那裏的雲正慢悠悠地飄，“他烤的野兔，能把十裡地的狼都引來。”
蕭硯的耳朵紅了紅。他從沒見過爹，隻從皇叔和娘親的舊日誌裡知道，爹是個能文能武的將軍，卻沒想到還會烤野兔。“我爹……也愛在後山烤東西？”
“不是後山，是邊關的烽火台。”皇帝嚼著肉，聲音有點啞，“那時候他剛打了勝仗，把繳獲的野兔架在烽火台上烤，鹽巴還是從敵軍乾糧裡搶的。”他瞥了眼蕭硯，“你這手藝，比你爹差遠了。”
蕭硯不服氣地嘟囔：“我這是第一次烤！”話雖這麼說，卻悄悄往皇帝身邊湊了湊，想聽聽更多關於爹的事。
不遠處的槐樹林邊，方丈正站在陡坡上，手裏的禪杖斜斜拄著，對身邊的小和尚低語。那小和尚約莫十歲，穿著灰布僧袍，睜著圓眼睛往這邊看：“師父，他們不是來上香的嗎？怎麼在烤兔子？”
方丈的嘴角勾了勾，眼底的光卻有點冷：“皇家的人，都愛在後山‘祈福’。”他頓了頓，聲音壓得更低，“當年老方丈說，先帝也愛在寺後烤鹿肉，說是‘祭山神’。”
小和尚似懂非懂地點頭，手裏的掃帚在地上劃著圈：“那我們要不要去提醒他們？寺裡不讓殺生……”
“不用。”方丈拍了拍小和尚的頭，目光掃過蕭硯腳邊的火堆，“讓他們‘祈福’吧。”他轉身往寺廟走，禪杖敲在石頭上，發出“篤篤”的響，像是在打某種暗號。
這邊，皇帝已經啃掉了大半隻兔腿。他咬到一塊硬東西，“咯嘣”一聲，差點硌掉牙。“什麼玩意兒？”他皺著眉，伸手從嘴裏掏出塊東西——是片碎布，灰黑色的，被油浸得透亮，上麵綉著個歪歪扭扭的“裴”字。
蕭硯的眼睛瞬間亮了：“皇叔！這是……”
皇帝把碎布捏在指尖，對著光看。布片的邊緣很新，像是剛從衣服上扯下來的，“裴”字的針腳很密，和之前在地道土壁上刻的“裴”字筆跡有點像。“是裴黨的人。”他的指尖摩挲著布片，“這野兔，怕是啃過他們的衣服。”
小祿子也湊過來看，嚇得臉都白了：“那、那這兔子……”
“兔子沒事。”皇帝把碎布揣進袖袋，又咬了口兔腿，“但裴黨的人，肯定在這後山待過。”他抬頭看向槐樹林深處，那裏的草被踩出條隱約的小路，通向寺廟的後牆，“他們從寺裡出來，往這邊走，要麼是藏了東西，要麼是在挖地道。”
蕭硯想起昨晚地道裡的“裴”字刻痕，心裏咯噔一下：“那我們要不要去看看？”
“不急。”皇帝把啃乾淨的兔腿骨扔給旁邊的野狗，野狗叼著骨頭，搖著尾巴跑了，“先把這隻兔子吃完。”他指了指火堆上剩下的半隻野兔，“小祿子，再撒點鹽。”
小祿子愣了愣，趕緊拿起鹽袋：“哎！”
蕭硯蹲在皇帝身邊，看著他熟練地轉動鐵叉，把野兔翻了個麵，油滴在火上，“滋滋”響。陽光透過槐樹葉，在皇帝的發頂灑下金斑，他的側臉比平時柔和了些，像是回到了和爹一起烤野兔的當年。
“皇叔，”蕭硯小聲問，“我爹……他烤野兔，也會鹽放少嗎？”
皇帝笑了，眼角的細紋在光裡很清晰：“他啊，總把糖當鹽撒，烤出來的野兔甜得發膩。”他瞥了眼蕭硯，“但比你這沒味的強。”
蕭硯的耳朵又紅了，卻忍不住笑——原來威風凜凜的爹，也有這麼糗的時候。
火堆上的野兔漸漸涼了，香氣卻更濃。方丈站在寺廟的角門後，看著後山的兩個身影，手裏的念珠轉得飛快。他從袖袋裏掏出個青銅哨子，輕輕吹了聲，哨音很輕，卻能穿透槐樹林，傳到山後的密道裡。
密道深處，幾個穿著黑衣的人正趴在土壁上，聽見哨音，立刻停了手裏的活。為首的人摸了摸腰間的玉佩——玉佩上的“裴”字，和皇帝從兔腿裡發現的碎布上的字，一模一樣。
“方丈的訊號。”黑衣人低聲道，“皇家的人在後山，暫停挖地道。”
其他人點頭，悄悄退進黑暗裏，隻留下土壁上剛刻到一半的“裴”字，在微光裡泛著冷光。
後山的火堆漸漸熄了，隻剩下灰燼裡的火星子。蕭硯把最後一塊兔腿肉塞進嘴裏，摸了摸肚子，滿足地嘆了口氣。皇帝站起身，拍了拍身上的草屑，袖袋裏的碎布硌著掌心，提醒著他這趟“祈福”，遠沒結束。
“走吧。”皇帝往寺廟的方向走，“去前殿看看，方丈的‘經’唸完了沒有。”
蕭硯和小祿子跟在後麵，小祿子還在小聲嘟囔：“世子爺，陛下啃的那隻腿，是不是就是您剛才掉的？”
蕭硯的臉又紅了，踹了他一腳：“閉嘴！”
槐樹林裏的風吹過，帶著草香和烤肉的餘味。皇帝走在前麵，指尖捏著袖袋裏的碎布，心裏清楚——裴黨的密道，就在這後山的某個地方。而這隻帶著“裴”字碎布的野兔，不過是個開始。
遠處的寺廟裏，鐘聲突然響了，一下又一下，像是在催促著什麼。蕭硯抬頭看向寺廟的金頂，陽光在上麵閃著亮，卻覺得那光裡，藏著說不出的冷。
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