四月初五的午時，日頭把去西山的土路曬得發燙。
馬車軲轆碾過碎石，“咯噔”一聲，蕭硯懷裏的包裹猛地撞在膝蓋上，裏麵的東西“哐當”響了聲。
他趕緊用手按住，布包的稜角硌得掌心發麻——那是昨晚偷偷塞進的小鐵鍬，本想藏在包裹底層，沒想到馬車顛得厲害，差點露了餡。
“你那包裹裡裝的什麼？”皇帝坐在對麵，手裏翻著本《西山寺誌》，眼角卻瞥著蕭硯的膝蓋，“從東宮一路顛到現在，響了八回了。”
蕭硯的耳朵紅了紅，手指在布包上撚了撚，硬著頭皮道：“是……是祈福用的香灰。兒臣特意去大慈恩寺求的，據說能驅邪，裝了滿滿三罐，怕撒了，裹得厚了點。”
“哦？”皇帝合上書，身體微微前傾，目光落在包裹鼓囊囊的角上，“香灰能硌得你齜牙咧嘴？朕倒要看看。”說著就要伸手去掀。
“別！”蕭硯慌忙按住包裹，膝蓋又撞在車壁上，疼得他抽了口冷氣，“皇叔，香灰見了風就不靈了！等到了寺裡，兒臣親自給您奉上。”他偷偷用胳膊肘捅了捅身邊的小祿子，眼神示意：快幫腔！
小祿子正低著頭憋笑，被蕭硯一掐胳膊，“哎喲”一聲叫了出來，趕緊附和：“陛下，世子爺說得對！大慈恩寺的方丈說了，香灰得捂嚴實了，不然驅不了邪祟。”他說這話時，肩膀還在抖——誰不知道那包裹裡裹的是鐵鍬和烤架？早上裝東西時，他親眼看見蕭硯把半袋孜然也塞進去了。
皇帝盯著兩人看了半晌，忽然笑了：“行，那就到寺裡再看。”他靠回軟墊上，手指卻在膝蓋上輕輕敲著，節奏和馬車的顛簸正好合上，像是在琢磨什麼。
蕭硯鬆了口氣，後背的汗把中衣都洇濕了。他偷偷掀開布包一角，看見鐵鍬柄還牢牢卡在裏麵，才放下心。這時，李德全從外麵撩開車簾，手裏捧著個錫水壺：“陛下，世子爺，天熱，喝點水。”
水壺遞到皇帝麵前時，蕭硯眼尖，瞥見壺口晃出個油紙包的角，油乎乎的，像是裹著醬料。他沖李德全擠了擠眼，嘴角勾起個壞笑——果然，這老太監把烤野兔的醬料也帶來了。
李德全被他看得臉紅，趕緊把水壺塞給皇帝，轉身要退出去，卻被皇帝叫住：“等等，你這水壺怎麼這麼沉？”
“啊？”李德全的手一抖，水壺差點掉在地上，“回陛下，裝了滿滿一壺涼茶水，所以沉。”
皇帝沒說話，隻是擰開壺蓋，往裏麵瞟了眼。蕭硯伸長脖子，看見油紙包正漂在水麵上，醬料的油花在水裏散開來，像朵小小的黃花。
“這是什麼？”皇帝的聲音帶著點似笑非笑。
李德全的臉瞬間白了，撲通跪在車轅上：“陛下恕罪！奴才……奴纔想著後山的野兔烤著吃沒味，就帶了點醬料，不是故意欺瞞您的！”
蕭硯忍不住笑出聲，被皇帝瞪了一眼，趕緊捂住嘴。皇帝把水壺遞給蕭硯：“你拿著，別灑了。”語氣裡沒帶怒氣，倒像是默許了。
蕭硯接過水壺，偷偷給李德全使了個眼色，意思是：放心，有我呢。
馬車繼續往前駛，過了山腳的岔路口，路變得更窄了，兩邊的樹林密了起來，陽光透過樹葉的縫隙灑進來，在車廂地板上投下斑駁的亮斑。忽然，車外傳來侍衛的聲音：“老鄉，打聽下，西山寺後坡怎麼走？”
“後坡？”一個粗啞的嗓音響起，像是個樵夫，“你們去後坡幹啥？最近那片不太平。”
蕭硯和皇帝對視一眼，都坐直了身子。隻聽侍衛問：“怎麼不太平？”
“嗨，”樵夫的聲音頓了頓，像是在猶豫，“前陣子我去後坡砍柴，總聽見裏麵有動靜，‘咚咚’的，像有人在挖東西。我還看見過幾個陌生人，穿得挺整齊，不像是山裏的獵戶，倒像是……城裏來的。”
皇帝的手指在膝蓋上停了，眼神沉了沉。蕭硯悄悄撩開車簾一角，看見路邊站著個樵夫，揹著捆柴，腰間掛著塊碎玉，玉色發暗，上麵的紋路在陽光下一閃——竟和裴黨餘孽的麒麟佩有些相似，都是盤旋的龍紋，隻是碎了一半。
“那些人什麼時候來的？”侍衛追問。
“有陣子了，”樵夫撓了撓頭，“每次都是半夜來，天不亮就走。對了，他們還打聽東宮的路，說想從後山繞去京城，我勸他們別去，那路早被雜草封了……”
話沒說完，樵夫突然被什麼東西絆了下，“哎喲”一聲，柴捆掉在地上，碎玉從腰間滑出來，滾到馬車底下。侍衛彎腰去撿，樵夫卻慌忙擺手：“不用不用，不值錢的玩意兒！”
皇帝的目光落在那塊碎玉上，指尖輕輕摩挲著茶杯的邊緣。蕭硯注意到，他的拇指在杯沿上畫了個圈，和碎玉上的龍紋弧度正好吻合。
“老鄉，謝了。”侍衛把碎玉遞還給樵夫，“我們就是去寺裡上香，順便在後坡走走。”
樵夫接過碎玉，趕緊塞進懷裏，背起柴捆：“那你們小心點，後坡的草深，別摔著。”說完急匆匆往山下走，腳步有些慌亂，像是在怕什麼。
馬車繼續往前駛，蕭硯放下車簾，低聲道：“皇叔，那樵夫有問題。”
“嗯。”皇帝點頭，指尖在膝蓋上敲得更快了，“他腰間的碎玉，是裴黨特製的麒麟佩。前明時，裴家掌管禁軍，佩玉上的龍紋比普通官員的多一爪，剛才那塊碎玉，雖然隻剩一半，龍爪的紋路還在。”
蕭硯的心跳快了些：“那他說後坡有人挖東西……”
“是裴黨在挖密道。”皇帝的眼神冷了些，“他們想把寺裡的東西通過密道運出去，怕被發現，就故意在後坡製造動靜，引開注意。”他看向蕭硯懷裏的包裹，“你那‘香灰’，怕是用得上了。”
蕭硯愣了愣，隨即明白過來，嘴角勾起個笑：“兒臣這就去‘驅邪’。”
李德全這時撩開車簾，手裏拿著個烤好的紅薯，熱氣騰騰的：“陛下，世子爺，剛從山腳買的，墊墊肚子。”
蕭硯接過紅薯，咬了一口，甜香混著熱氣在嘴裏散開。他偷偷看了眼皇帝，見皇叔正望著窗外的山林，眼神裡雖有凝重，嘴角卻帶著點笑意——像是在期待著什麼。
馬車轉過一道彎，西山寺廟的金頂終於在樹林裏露了出來，陽光下閃著亮。蕭硯摸了摸懷裏的包裹，鐵鍬的稜角硌著掌心，卻讓他覺得踏實。他知道，這趟西山之行，不會隻是祈福那麼簡單。而那個腰間掛著碎玉的樵夫，還有後坡的動靜，都像是在說：裴黨的秘密，就藏在這山林深處，等著他們去揭開。
車外的風大了些，吹得樹葉“沙沙”響。蕭硯把紅薯皮扔出窗外，正好落在路邊的草葉上。他望著寺廟的方向，心裏忽然有種預感：今天的烤野兔，怕是吃不安穩了。但不管後坡藏著什麼，有皇叔在，有手裏的鐵鍬和“香灰”，他都接得住。
畢竟，挖地道他熟啊。
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