四月初五的辰時，東宮書房的晨光斜斜切過窗欞，在堆積如山的奏摺上投下亮斑。
蕭硯趴在案前，硃筆懸在“江南漕運改良折”上半天沒落下——他的心思早飛到了兩裡外的西山，昨晚挖地道時，夜明珠的光照見土壁上的“裴”字刻痕，那痕跡新鮮得像是剛刻上去的，讓他總覺得西山寺廟藏著貓膩。
“世子爺，陛下駕臨！”小祿子的聲音從殿外傳來，帶著點慌。
蕭硯手忙腳亂地把懷裏的地道圖紙往奏摺底下塞，圖紙邊角還露著“西山密道”四個字。他剛站定，皇帝就邁著步子進來了，玄色常服上綉著暗紋龍，手裏捏著串紫檀佛珠，倒真有幾分要去上香的樣子。
“皇叔。”蕭硯躬身行禮，眼角餘光瞥見李德全跟在後麵，手裏捧著個黃綢包裹，不知裝著什麼。
“在批奏摺？”皇帝走到案前，指尖在最上麵的奏摺上敲了敲，“漕運的事，有頭緒了？”
蕭硯的舌頭打了個結，手指無意識地摳著案角：“兒臣……正琢磨呢。對了皇叔，”他話鋒一轉，眼神亮了些，“最近東宮總鬧耗子，昨晚‘大將軍’還啄掉了隻老鼠尾巴，兒臣想著，是不是地氣不穩？要不……兒臣去西山寺廟替您祈福？求個國泰民安，也讓寺裡的高僧給東宮念念經，驅驅邪祟。”
他說這話時，手不自覺地往奏摺底下按了按——圖紙的邊角還是露了點，被晨光映得發白。
皇帝挑眉，眼神在他臉上轉了圈，像是看穿了什麼，卻沒點破，隻是慢悠悠地轉著佛珠：“哦？西山寺廟？倒是有年頭沒去了。”他頓了頓，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度，“正好，朕也想去上香。昨兒個李德全說，寺裡的玉蘭花開了，去看看也好。”
蕭硯心裏咯噔一下——皇叔這是要跟去？他本想借祈福的由頭，偷偷去寺後查地道的事，要是皇叔跟著，哪還能挖地道？可話已出口，總不能收回，隻好硬著頭皮應道：“那敢情好！有皇叔同行，更顯誠心。”
皇帝沒再接話，轉身往窗邊的軟榻坐去。李德全趁機湊到他耳邊，壓低聲音，手指還偷偷指了指門外：“陛下，奴纔打聽好了，西山寺廟後坡有野兔，肥得很！奴才帶了孜然和鹽，等您上完香，咱在後山烤了，比禦膳房的烤羊腿還香！”
蕭硯耳朵尖，聽得一清二楚，忍不住憋笑——怪不得李德全捧個大包裹，原來是裝著調料。
皇帝瞪了李德全一眼，聲音卻壓得更低：“嚴肅點！是去祈福，不是去打野味！”話雖這麼說，嘴角卻偷偷翹了翹，眼角的細紋在晨光裡顯得格外柔和。
蕭硯轉身想去叫小祿子準備馬車，剛走兩步，懷裏“哐當”掉出個東西——是他昨晚偷偷藏的小烤架，鐵條還沾著點上次烤羊腿的油星。
“哎呀！”蕭硯慌忙彎腰去撿，手忙腳亂地往桌底踢，膝蓋撞在案角上，疼得他齜牙咧嘴。
皇帝坐在軟榻上，假裝沒看見，指尖卻在佛珠上停了停，眼底的笑意快藏不住了。李德全趕緊打圓場：“世子爺這是……準備給寺裡的和尚送烤架？真是有心了。”
“是……是啊！”蕭硯順著話茬接，臉都紅到耳根了，“聽說寺裡的齋飯總烤糊，這烤架好用，給他們試試。”
皇帝終於忍不住笑出了聲：“行了，別藏了。想去後山烤野兔就直說，還找什麼祈福的藉口？”他站起身，走到蕭硯身邊，彎腰從桌底把烤架撿起來，鐵條上的油星蹭在他的常服上，他也沒在意，“不過既說了祈福，禮數得做足。李德全，去取朕的香燭，再備兩匹快馬，別坐馬車，太慢。”
“哎！”李德全應聲而去，腳步都輕快了不少。
蕭硯愣在原地，手裏還攥著半張地道圖紙——他沒想到皇叔不僅沒拆穿，還順著他的意思來。皇帝拍了拍他的肩，指尖在圖紙露出來的“密道”二字上輕輕點了點：“想去寺後查就去查，但得記住，安全第一。”
蕭硯的心臟猛地一熱，喉嚨有點發緊：“皇叔……您早知道了？”
“你那點心思，還能瞞得過朕？”皇帝笑了笑，轉身往殿外走，“昨晚李德全回稟，說西山寺廟的方丈三個月前換了人，新方丈左臂有塊胎記，像隻海鳥——和你娘日誌裡畫的裴黨標記，正好對上。”
蕭硯的眼睛亮了——原來皇叔也在查這事！他趕緊把圖紙揣好，跟上皇帝的步子：“那寺下的密道……”
“李德全查了前明的舊案宗。”皇帝的聲音壓得更低，晨光透過他的衣袍，在地上投下長長的影，“案宗裡說，西山寺廟下有密道，一頭通東宮，一頭通護城河。裴黨要是想運東西出京，這密道是最好的路子。”
兩人走到殿外，侍衛正牽著兩匹黑馬候著，馬鬃被晨光染成金的。李德全捧著香燭和那個黃綢包裹，站在馬旁，見他們出來，趕緊把包裹遞過去：“陛下，世子爺，調料都在這兒了，還有鹽巴和辣椒粉。”
皇帝翻身上馬，玄色常服在風中展開，像隻展翅的鷹：“走了。先去寺廟上香，再去後山……‘查案’。”
蕭硯也跳上馬，手裏的烤架被他塞進馬鞍袋裏，鐵條撞在馬骨上，發出清脆的響。他望著西山的方向，晨光裡，寺廟的金頂隱約可見，像顆藏在雲裡的珠子。
“皇叔，”蕭硯催馬跟上，聲音裏帶著笑，“等會兒烤野兔，我要吃後腿！”
“憑什麼你吃後腿？”皇帝回頭看他，眼裏的笑意比晨光還亮，“朕是長輩，得朕先挑。”
“那我要前腿！”
“前腿柴，不好吃。”
“那……那我要烤架上的油渣！”
李德全跟在後麵，聽著叔侄倆爭野兔腿，忍不住笑了——這哪是去祈福查案，分明是去秋遊的。可他心裏清楚，陛下和世子爺看著鬧，眼裏的警惕卻沒鬆。那西山寺廟的新方丈，還有寺下的密道，藏著的貓膩，怕是比這野兔腿還燙手。
兩匹黑馬踏著晨光往西山去，馬蹄聲敲在青石板上，像串輕快的鼓點。蕭硯摸了摸懷裏的地道圖紙，又摸了摸馬鞍袋裏的烤架，忽然覺得這趟“祈福”，怕是會比挖地道時，更有意思，也更驚險。
而東宮書房的案上，那堆奏摺還靜靜地躺著，陽光照在“江南漕運改良折”上，無人問津。但誰也不知道，這趟以祈福為藉口的西山之行，會把他們引向裴黨最核心的秘密——而那本前明舊案宗裡提到的“寺下密道”，正像條沉默的蛇，在地下蜿蜒，等待著被喚醒的時刻。
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