四月初三的卯時，天邊剛泛起魚肚白，東宮地道的交匯處卻還浸在墨色裡。蕭硯蹲在土堆上，手裏的鐵鍬沾著新鮮的泥，鼻尖能聞到地道裡特有的潮土味——混著點若有若無的龍涎香，是從皇帝那邊飄過來的。
“陛下，您慢點！地道窄，當心碰頭！”李德全的聲音從斜上方傳來，帶著點顫。緊接著，一道暖黃的光穿透黑暗，像把小扇子鋪在土壁上——是皇帝舉著夜明珠，正彎腰從另一頭的地道口鑽進來。
夜明珠的光比燈籠亮得多，照得地道裡的土坷垃都泛著光。皇帝的玄色常服下擺沾著草屑，紫金冠歪在頭上，手裏還攥著那張“東宮-西山密道圖”，圖角被夜明珠的光映得透亮。
“蕭硯，你過來。”皇帝招手，把圖往土壁上一貼，夜明珠往圖上一照，“你看你挖的方向——這是往養心殿暖閣去的，離宮外還差著三裡地！”
蕭硯湊過去，鼻尖快碰到圖上的墨跡。圖上的紅線彎彎曲曲，他挖的路線像條調皮的蛇，明明該往西南的西街去，卻歪歪扭扭拐向了正北的養心殿。他撓了撓頭，嘴上卻不服氣：“我這是……繞著老水道挖，怕挖塌了！”
“繞著挖能繞到朕的龍床底下？”皇帝挑眉，夜明珠往蕭硯腳邊的土坑照了照，“你昨晚是不是又偷摸挖了？這坑比寅時深了兩尺。”
蕭硯的耳朵紅了紅。昨晚送走皇帝，他越想越不甘心——憑什麼皇叔能挖密道查案，自己挖地道逃奏摺就不行？於是拽著小祿子又挖了半宿，沒想到真挖偏了。
“陛下，世子爺也是想幫您查案。”小祿子趕緊打圓場，手裏的燈籠往皇帝那邊遞了遞，“您看這土，多結實，肯定不會塌。”
皇帝沒理他，指尖在圖上的“西山寺廟”標記上點了點：“朕讓你往西山挖，堵裴黨的水道，你倒好，快挖到朕的寢宮了。”他舉起夜明珠，光落在蕭硯臉上，“這珠子亮，你拿著照路，重新挖。”
蕭硯眼睛一亮——夜明珠比燈籠亮十倍，挖起地道來肯定快。他伸手去接，手指剛碰到珠子的繩子，皇帝卻突然往回一拽：“慢著，你得保證往西山挖，再敢往養心殿偏一寸……”
“知道知道！”蕭硯搶話，趁皇帝鬆勁，猛地往前一拉，“我保證往西山挖，挖不到寺後我就把‘大將軍’的冠子摘了！”
兩人一個拽著繩子，一個攥著珠子，在地道裡較上了勁。夜明珠在中間晃來晃去，光把兩人的影子投在土壁上，像兩隻打架的大螃蟹。
“你這小子！鬆手！”皇帝的聲音裏帶著笑，手上卻沒鬆勁。他發現蕭硯的力氣竟比去年大了不少——上次在禦花園搶風箏，這小子三兩下就被他拽過去了。
“您先鬆！”蕭硯也笑，腰往下沉，像隻鉚勁的小豹子，“這珠子我用著順手，挖得快！”
“朕要用它看圖紙！”
“我用它照土！”
兩人正拽得熱鬧，夜明珠的繩子“啪”地斷了。珠子在空中劃了道亮弧，“咕嚕嚕”滾向地道角落，撞在土壁上，彈了兩彈，最後停在一堆乾草旁。
暖黃的光灑在土壁上，照亮了一道模糊的刻痕——是個箭頭，箭頭尖直指西南方向，旁邊還刻著幾道波浪紋，顯然是老水道的流向標。更讓人心跳的是，箭頭旁有個刻得極深的字，雖然被青苔糊了大半，卻能看出是個“裴”字。
“這是……”蕭硯的聲音發顫，忘了搶珠子的事，湊過去看。刻痕的邊緣很新，不像前明的舊痕，倒像是最近才刻的。
皇帝也走了過去，指尖拂過“裴”字，指腹沾了點新鮮的青苔碎屑：“是裴黨的人刻的。”他抬頭看向箭頭的方向，“這水道果然通西山。”
地道口突然傳來“咳咳”的輕咳聲。李德全蹲在洞口，半個身子探進來，燈籠的光把他的臉照得發白：“陛下！世子爺！再鬧天亮了！侍衛該換班了，要是被看見您二位在地道裡……”
他的話沒說完，就見小祿子像隻泥鰍似的竄到角落，一把抓起夜明珠，塞回蕭硯懷裏，還不忘用蕭硯的袍角擦了擦珠子上的土：“世子爺快藏！別讓侍衛看見禦賜的珠子在地道裡！”
蕭硯趕緊把夜明珠揣進懷裏，珠體的溫涼透過衣料傳來，像塊小冰坨。他瞥了眼皇帝，見皇叔沒生氣，隻是捂著嘴偷笑，心裏的石頭才落了地。
“李德全說得對，該撤了。”皇帝把密道圖捲起來，往袖袋裏一塞，“蕭硯，你從東宮這邊堵水道，朕讓禁軍從西山寺後包抄。記住，看見戴麒麟佩的，不用留情。”
蕭硯點頭，指尖摸了摸懷裏的夜明珠——珠子的光透過布料，在衣襟上映出個小小的亮斑。他忽然想起上回謝雲給他的那枚缺角麒麟佩，佩上的紋路似乎和這“裴”字刻痕有點像。
“皇叔，”他拽住皇帝的袖子，“這水道裡會不會有機關？”
皇帝挑眉：“你怕了？”
“纔不怕！”蕭硯梗著脖子，“我是怕‘大將軍’跟著進來，被機關夾了爪子。”
皇帝被他逗笑了，伸手揉了揉他的頭髮，把他的髮髻都揉亂了：“放心，前明的水道沒那麼多花樣。倒是你，別再挖著挖著挖到朕的茅房去。”
蕭硯的臉“唰”地紅了——昨晚他確實差點挖通茅房的地基，土坑裏還滲了點騷味，幸好及時改了方向。
“陛下，世子爺，真得走了！”李德全又在洞口催，聲音都帶了哭腔，“張總管已經在養心殿外候著了，再不走……”
“知道了。”皇帝擺擺手，彎腰往自己挖的地道口鑽，“蕭硯，天黑了再挖，注意安全。”
“知道啦！”蕭硯對著他的背影喊，“皇叔別忘了烤羊腰！”
皇帝沒回頭，隻是揮了揮手，玄色衣袍的下擺消失在地道口。李德全最後看了眼蕭硯，嘆了口氣：“世子爺，您可別再惹陛下生氣了，老奴的小心臟經不起折騰。”說完也鑽了出去。
地道裡又隻剩下蕭硯和小祿子，還有那盞快燃盡的燈籠。蕭硯摸了摸懷裏的夜明珠，光透過布料，在土壁上投下淡淡的光暈。他走到刻著“裴”字的土壁前，用鐵鍬輕輕刮掉青苔——“裴”字刻得很深，筆畫裏還嵌著點鐵屑，像是用匕首刻的。
“世子爺，這裴黨是不是想從水道運東西？”小祿子的聲音發顫，“上次在江南，謝統領說他們往海外運兵器……”
“肯定是。”蕭硯的眼神沉了沉，“他們想把西山的兵器通過老水道運出京城，再裝船往海外送。”他握緊鐵鍬，“咱得趕緊挖通，不能讓他們得逞。”
小祿子點頭，忽然想起什麼，從懷裏摸出塊桂花糕：“世子爺，您吃點墊墊，挖了半宿了。”
蕭硯接過桂花糕，咬了口，甜香混著地道裡的土腥味，竟覺得格外好吃。他望著箭頭指向的西南方向，懷裏的夜明珠微微發燙——他知道，這趟挖地道的“越獄”計劃，早就變成了查案的正道。而那個刻在土壁上的“裴”字，像個無聲的訊號，提醒著他：真正的較量，才剛剛開始。
卯時的天光透過地道的縫隙照進來，在土壁上投下細長的亮斑。蕭硯把剩下的桂花糕塞進嘴裏，拍了拍手上的土：“小祿子，收拾東西，咱回偏殿補覺！晚上接著挖！”
“哎！”小祿子趕緊收拾鐵鍬和燈籠，眼裏卻閃著光——他覺得，跟著世子爺挖地道，比在東宮批奏摺有意思多了。
地道裡恢復了寂靜，隻有夜明珠的微光透過蕭硯的衣襟，在土壁上映出個小小的亮圈，圈住了那個刻著“裴”字的痕跡。而遠處的西山方向，晨霧正漸漸散去，寺廟的輪廓在晨光裡若隱若現，像頭蟄伏的巨獸，等待著被喚醒。
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