月十五的午時，日頭把“破浪號”的甲板曬得發燙。
海風卷著鹹腥氣撲過來，吹得船帆“嘩啦啦”響，卻吹不散蕭硯額角的薄汗——他正趴在甲板的木箱上，把孃的航海圖鋪得平平整整，圖上的航線被他用硃砂筆描了又描，海外據點旁的“月”字被圈了個紅圈，像顆醒目的星。
“你看這裏。”謝雲蹲在他身邊，指尖點在“月”字上，玄色衣袖被海風掀起個角，露出裏麵月白的中衣，“按羅盤的方向，再走三日就能到這片群島。蘇班主戲班的船，三年前在這附近轉過圈。”
蕭硯湊近了看，圖上“月”字旁邊畫著個小小的船錨，和河工祠石碑上的海鳥紋一樣，線條帶著娘獨有的柔和。“蘇伶月的戲班……”他摸著下巴琢磨，“她上次送的桂花糕，每塊都印著海鳥，現在想來，怕是早就知道我們要走這條路。”
“多半是。”謝雲拿起塊硯台壓住地圖邊角，免得被風吹跑，“她的戲班在南洋熟，說不定能幫上忙。”
蕭硯忽然想起什麼，從懷裏摸出那個描金錦盒，開啟來——桂花糕的甜香混著海風的鹹澀漫開，每塊糕上的海鳥紋在陽光下閃著微光。他拿起一塊，遞到謝雲嘴邊：“先墊墊？蘇二孃的手藝，比船上的硬餅子強多了。”
謝雲咬了一口，甜香在舌尖散開，帶著點蜜蠟的清潤。“確實不錯。”他看著蕭硯自己也塞了塊進嘴，嘴角沾著點糕渣，像隻偷吃東西的鬆鼠，忍不住低笑，“等找到了據點，就用船上的爐子烤羊腿，我記得你帶了桂花蜜。”
“那必須的！”蕭硯眼睛一亮，拍了拍腰間的小陶罐——裏麵是蘇二孃給的桂花蜜，用油紙裹了三層，就等著烤羊腿時用，“到時候撒上蜜，保證比禦膳房的還香！”
兩人正說著，蹲在木箱上的“大將軍”忽然撲棱著翅膀，紅冠子直往東邊歪，對著遠處的海麵“咕咕”叫個不停，脖子上的純金冠子在陽光下晃得人眼暈。
“怎麼了？”蕭硯順著它的目光望去——東邊的海麵上，一隻海鷗正貼著浪尖飛，翅膀展開足有半臂長，嘴裏似乎叼著什麼東西，正朝著“破浪號”的方向飛來。
“是海鳥。”謝雲眯起眼，“好像還叼著東西。”
那海鷗飛得極快，沒一會兒就到了船邊，盤旋兩圈，竟“撲棱”一聲落在了蕭硯麵前的木箱上。蕭硯這纔看清，它嘴裏叼著的是一小塊桂花糕渣，米白色的，上麵還沾著點金黃的桂花——正是蘇記的樣式。
“你看！”蕭硯低呼，“它叼著桂花糕！”
海鷗歪著腦袋看他，似乎不怕人。蕭硯從錦盒裏又拿出塊桂花糕，小心翼翼地掰了小半塊，遞到它嘴邊：“給你吃。”
海鷗猶豫了一下，低頭叼過桂花糕，仰頭嚥了下去，然後竟用腦袋蹭了蹭蕭硯的手指，像“大將軍”撒嬌時的樣子。
謝雲在一旁看得直笑：“看來海鳥也認你這個‘世子爺’。”
“那是！”蕭硯得意地揚了揚下巴，又掰了塊糕餵給海鷗，“你是從哪兒來的？是不是跟著我們的船飛？”
海鷗“啾”地叫了一聲，撲棱著翅膀飛起，在他頭頂盤旋兩圈，忽然朝著東邊的海麵俯衝下去，又很快飛回來，翅膀下似乎多了點什麼。
蕭硯眼尖，看見它翅膀下掛著個極小的布片，青藍色的，上麵綉著個模糊的標記。“謝雲，你看！”他指著海鷗，“它翅膀下有東西！”
謝雲抬手，海鷗像是接到了訊號，輕輕落在他的手臂上。謝雲的指尖極輕地撥開它的翅膀，看清了那塊布片——上麵綉著個簡化的“蘇”字，旁邊還有個小小的“記”，正是蘇記布莊的標記。
“是蘇伶月的人。”謝雲的指尖捏著布片，眼神沉了沉，“她派海鳥來引路。”
蕭硯恍然大悟。怪不得這海鷗不怕人，還叼著桂花糕——定是蘇伶月提前訓練好的，知道他們要往東邊去，特意讓海鳥來指引方向。他想起蘇伶月唱的“歸航早”，想起她遞錦盒時指尖的輕叩，原來她早就布好了局。
“這海鳥……”蕭硯看著海鷗又落在自己肩頭，忽然覺得這趟路好像沒那麼孤單了。江南的人，用他們自己的方式，在為他引路。
海鷗在他肩頭停了片刻，忽然展翅飛起，朝著東邊的海麵飛去，飛得不遠，就在前方百餘米處盤旋，像是在等他們跟上。
“它在給我們帶路。”謝雲收起布片，看向東邊的海麵，“看來‘月’字標記的據點，就在那個方向。”
蕭硯把錦盒揣回懷裏，摸了摸“大將軍”的頭——鬥雞正蹲在木箱上，盯著海鷗的方向，紅冠子抖得歡快。“走，去掌舵！”他拽著謝雲往船尾跑，“跟著海鳥走，準沒錯！”
謝雲被他拽得踉蹌了兩步，卻笑出了聲：“慢點，別摔著——你懷裏的桂花糕都快被你晃掉了。”
“掉不了！”蕭硯拍了拍懷裏的錦盒，腳步卻放慢了些。海風把他的衣袍吹得獵獵作響，懷裏的桂花糕甜香混著海風的鹹澀，竟有種奇異的安心感。
甲板上的水兵見他們跟著海鳥調整航向，都有些好奇，卻沒人多問——這位世子爺雖然看著跳脫，卻總能在關鍵時刻找到方向，從江南的碼頭到東宮的密道，再到現在的海上，好像總有好運跟著。
蕭硯站在船尾，望著海鷗引路的方向，忽然想起娘航海圖上的批註：“海鳥能引路。”原來娘說的是真的。這些海鳥，不僅是海上的生靈，更是藏著人心的信使。
“謝雲，”他忽然開口，聲音被風吹得有些散，“你說蘇伶月為什麼要幫我們？”
謝雲握著舵盤，目光落在遠處的海鷗上：“或許她和蘇皇後，早就認識。”他頓了頓，補充道，“也或許，她和倭寇有仇——戲班走南闖北，見過的黑暗，未必比我們少。”
蕭硯沒再問。答案或許沒那麼重要，重要的是此刻有海鳥引路，有桂花糕暖身，有身邊的人並肩。他低頭看了看懷裏的錦盒，又看了看在木箱上昂首挺胸的“大將軍”，忽然覺得，這條通往海外的新航線，雖然未知，卻充滿了希望。
海鷗還在前方盤旋，翅膀下的“蘇記”布片偶爾閃過一絲青藍。“破浪號”劈開浪尖，朝著新的方向駛去，船帆上的海鳥紋在陽光下閃著光，像是在和引路的海鷗呼應。
蕭硯知道，他們離那個“月”字標記的據點越來越近了。而等待他們的，或許是倭寇的老巢，是娘未竟的秘密，甚至是蘇伶月戲班深藏的過往。但不管是什麼，他都準備好了。
畢竟，他的懷裏有桂花糕的甜，身邊有最可靠的人，頭頂有引路的海鳥，還有一隻總愛惹事卻能帶來好運的鬥雞。
足夠了。
他從錦盒裏又拿出塊桂花糕，咬了一大口，甜香在舌尖漫開。海風撲在臉上，帶著點溫熱，像是江南的春天，悄悄跟著他，來到了這片遼闊的海上。
新的航線已經開啟，而屬於他們的故事，才剛剛駛入最精彩的篇章。
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