月十五的寅時，京城碼頭浸在奶白色的晨霧裏。江風卷著水汽撲在臉上，帶著點早春的涼，卻吹不散碼頭上的熱乎氣——水師的“破浪號”泊在岸邊，船帆收著，像隻斂了翅膀的白鳥，甲板上的水兵正忙著檢查纜繩，銅鈴在霧中叮噹作響。
“世子爺，真不帶奴纔去？”小祿子抱著“大將軍”，胳膊都快酸了。鬥雞脖子上的純金冠子被霧水打濕，卻依舊昂首挺胸，紅冠子蹭著小祿子的下巴，像是在替他求情。
蕭硯正彎腰繫靴帶，聞言抬頭笑了：“你去了誰給‘大將軍’喂桂花糕？等我回來，要是見它瘦了，唯你是問。”他說著摸了摸鬥雞的背，羽毛油亮得像緞子，“再說，東宮的奏摺還得你盯著，別讓李德全又給我堆成山。”
小祿子噘著嘴，把“大將軍”往蕭硯懷裏塞：“那把雞帶上！它能打鳴叫你起早，還能啄倭寇的鬍子！”
“胡鬧。”謝雲的聲音從身後傳來。他剛從船艙檢查回來，玄色衣袍沾了點霧水，手裏攥著個羅盤，指標在霧中微微顫動，“海上風大，雞經不起折騰。”
“怎麼經不起？”蕭硯把“大將軍”抱穩了，鬥雞立刻往他懷裏鑽，紅冠子蹭得他脖子癢，“它是‘鎮殿將軍’，得跟著本世子去海外揚威。”
謝雲無奈地搖頭，卻沒再攔——他知道蕭硯的性子，認定的事十頭牛都拉不回。何況這雞跟著他們查案，也算立了不少功，帶上船或許真能添點活氣。
正說著，霧中傳來絲竹聲，細細的，像從很遠的地方飄來。蕭硯抬頭望去，隻見蘇伶月帶著戲班的人，踩著青石板路走了過來。她穿了件月白長衫，鬢邊別著朵珠花，手裏捧著個描金錦盒，霧水打濕了她的裙角，卻走得穩當。
“蘇班主。”蕭硯迎上去，“這麼早，您怎麼來了？”
“來送送世子。”蘇伶月把錦盒遞給他，指尖在盒麵上輕輕敲了敲，“這是蘇記新做的桂花糕，用蜜蠟封了，防潮。路上吃，比船上的乾糧順口。”
蕭硯開啟錦盒，一股甜香混著蜜蠟的味道撲麵而來。裏麵的桂花糕碼得整齊，每塊都印著個小小的海鳥紋，翅膀展開，和鳳印上的紋路一模一樣。“您費心了。”
“是二孃和我一起做的。”蘇伶月笑了笑，眼尾的細紋在霧中顯得柔和，“她說‘讓海鳥陪著世子，就像咱在身邊一樣’。”
蕭硯的心臟“咚”地跳了一下。他想起江南河堤上，蘇二孃往他嘴裏塞糙米飯的樣子，想起她發間別著的桂花——原來她們早就為他準備好了。
“多謝。”蕭硯把錦盒揣進懷裏，觸手溫溫的，像揣著團火。
“世子要走，總得聽段戲纔像樣。”蘇伶月後退兩步，對戲班的人點了點頭。胡琴聲起，絃音在霧中盪開，帶著點江南的軟，卻又透著股剛勁。
蘇伶月開口唱了，聲音清亮得像穿透了霧層：“‘潮落潮生，海晏河清。帆影搖，歸航早……’”
是《江南魂》的新段，詞是她自己填的。蕭硯站在碼頭，聽著“歸航早”三個字，忽然想起娘航海圖上的批註，想起皇叔說“東宮的鬥雞還等著吃你帶的桂花糕”，眼眶有點發熱。
“‘……世子歸航，帶得春潮到……’”
最後一句唱完，胡琴聲漸歇。“大將軍”忽然從蕭硯懷裏撲棱著翅膀，跳上船頭，對著霧中的江麵“咕咕”叫了兩聲，紅冠子在晨光裡閃著光，像是在應和。
“你看，它也懂。”蘇伶月笑著點頭，“這雞通人性，帶著吧。”
謝雲看了眼船頭的鬥雞，又看了眼蕭硯發紅的眼眶，低聲道：“該走了。”
蕭硯深吸口氣，把“大將軍”抱回懷裏，沖小祿子和蘇伶月揮了揮手：“我走了！等我回來，給你們帶海外的椰子！”
“世子爺保重！”小祿子的聲音帶著哭腔，懷裏還攥著給“大將軍”編到一半的草冠。
謝雲轉身解開纜繩，水兵們齊聲喊著號子，船帆緩緩升起，在晨霧中展開，像朵盛開的白蓮花。“破浪號”慢慢駛離碼頭，蕭硯站在船頭，看著岸上的人影越來越小，直到縮成霧中的黑點。
他摸了摸懷裏的錦盒，桂花糕的甜香透過木盒滲出來，混著海風的鹹澀，竟不覺得違和。又摸了摸袖袋——裏麵放著孃的航海圖，和謝雲塞給他的麒麟佩，玉佩上的海鳥紋貼著心口，溫溫的。
“在想什麼？”謝雲走到他身邊，手裏拿著個羅盤，指標正指著東南方向。
“在想，”蕭硯望著霧中的江麵，嘴角揚了揚，“等查到海外據點，咱就在那邊的沙灘上烤羊腿，用蘇二孃給的桂花蜜。”
“好。”謝雲的聲音裏帶著笑，“不過得讓‘大將軍’看著火，別讓它又啄掉你的帽翅。”
蕭硯低頭看了看懷裏的鬥雞，它正歪著腦袋，用尖喙輕輕啄他的手指，像是在撒嬌。陽光漸漸穿透晨霧，灑在船帆上，泛著金輝。遠處的江麵上，幾隻海鷗跟著船飛，翅膀尖沾著晨光，像極了錦盒裏桂花糕上的海鳥紋。
他知道，這趟海外路不會輕鬆。倭寇的據點、未知的航線、娘航海圖上那個小小的“月”字……還有太多的謎等著解開。但此刻站在船頭，懷裏有桂花糕的甜，身邊有謝雲，還有隻通人性的鬥雞，他忽然覺得，再大的風浪也不怕。
“走吧。”蕭硯把“大將軍”放在甲板上，鬥雞昂首挺胸地踱著步，像在巡視自己的領地，“去看看娘沒看過的海。”
謝雲點了點頭，轉身走向船尾的舵手。“破浪號”劈開晨霧，朝著東南方向駛去，船帆上的海鳥紋在陽光下閃著光，像是在指引著方向。
船艙裡，蕭硯開啟那個描金錦盒，拿起塊印著海鳥紋的桂花糕，咬了一口。甜香漫開，混著海風的味道，竟比蘇記的任何一次都好吃。他低頭看著糕上的海鳥，忽然想起蘇伶月鬢邊的珠花——那珠花的樣式，和航海圖上“月”字旁邊的標記，竟有幾分相似。
或許，蘇班主知道的，比他想的要多。
但現在，他不想深究。船在前行，海在延伸，孃的航海圖在懷裏，謝雲在身邊，足夠了。
陽光徹底驅散了晨霧，江麵波光粼粼。蕭硯站在船頭，望著無垠的遠方，忽然覺得，那個曾經隻會在東宮鬥雞、摺奏摺的“浪蕩子”，真的長大了。
而這趟帶著桂花糕和鬥雞的旅程，才剛剛開始。
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