月初三的寅時，天地還浸在墨色裡。東宮密道的入口處，蕭硯蹲在雞棚後，指尖捏著那枚黃銅鑰匙，聽著密道裡傳來“窸窸窣窣”的腳步聲——是裴禦史帶著暗線進來了。
他往旁邊瞅了眼，“大將軍”蹲在他腳邊，紅冠子在微光裡泛著點紫，脖子上的小銅鈴被他用布纏了，倒沒發出聲響。
“世子爺，都按您說的，侍衛在密道中段候著呢。”小祿子貓著腰湊過來，聲音壓得像蚊子哼，“裴禦史帶了足有二十個人，個個揣著刀。”
“知道了。”蕭硯拍了拍“大將軍”的背，把它往密道入口推了推，“將軍，該你出場了。”
“大將軍”像是懂了，抖了抖翅膀，順著入口的斜坡往裏竄。剛竄進去沒兩步，密道裡突然傳來裴禦史的聲音，又尖又急：“都給我仔細搜！蕭硯肯定帶著賬冊從這兒去碼頭了！截住他，賞銀百兩！”
緊接著是“哎喲”一聲痛呼——想來是“大將軍”啄了哪個暗線的腳踝。
“什麼東西？”有暗線喊。
“是雞！那隻鬥雞！”另一個人驚聲叫，“這雞怎麼在這兒？成精了？”
密道裡瞬間亂了套，腳步聲、驚呼聲混在一塊兒。蕭硯低笑一聲，對小祿子使了個眼色，拎著劍往密道裡走：“裴大人，急著找我呢？”
密道中段的火把“騰”地亮了——是侍衛們點燃了火把，火光把通道照得亮堂堂的。裴禦史帶著暗線被圍在中間，個個手裏攥著刀，卻被突然竄出來的“大將軍”攪得手忙腳亂，有個暗線的刀還被雞啄掉了，“哐當”掉在地上。
“蕭硯？你沒走？”裴禦史瞪著眼睛，臉白得像紙，“你設了圈套！”
“彼此彼此。”蕭硯晃了晃手裏的賬冊，封皮上“東海衛賬冊”幾個字在火光下格外紮眼，“你要的是不是這個？三月初三來搶賬冊，倒是比彈劾我時積極。”
“把賬冊交出來！”裴禦史色厲內荏地喊，揮刀就要往前沖。
“大將軍”突然撲棱著翅膀往他臉上飛，紅冠子直撞他的眼睛。裴禦史慌忙去擋，蕭硯趁機抬手——侍衛們“唰”地圍上去，沒半刻鐘就把暗線們捆了個結實。裴禦史被按在地上，山羊鬍沾著土，還在掙紮：“你不能動我！我是言官！”
“言官？”蕭硯蹲在他麵前，把賬冊往他臉上拍了拍，“通敵倭寇、私藏密道、意圖劫走賬冊——裴大人，你這言官當得，比倭寇還能耐。”
裴禦史張著嘴說不出話，眼裏的光一點點滅了。蕭硯沒再理他，摸了摸蹭到腳邊的“大將軍”，雞脖子上的布掉了，小銅鈴“叮鈴”響了聲，像是在邀功。
而此時的東海嶼，潮落剛過，淺灘露出大片灰褐色的淤泥。謝雲站在礁石上，玄色衣袍被海風灌得鼓鼓的，手裏攥著那枚缺角的麒麟佩——玉佩不知怎的，竟有些發燙。
“統領，裴黨的船靠岸了！”水師士兵低聲喊。
謝雲往海麵望去，三艘烏篷船正慢悠悠地往淺灘漂，船帆上沒掛旗，卻在船尾畫著個極小的海鳥標記。他冷聲道：“按計劃來，等他們下船就圍上去，別讓一個人跑了。”
“是！”
烏篷船剛停穩，船上就跳下來十幾個漢子，個個揹著木箱，往島中心的礁石群走——那裏正是賬冊上標著“海晏號殘骸”的地方。領頭的是個絡腮鬍，手裏拿著張地圖，嘴裏嘟囔著：“快點！潮漲了就走不了了！”
等他們走到礁石群中央，謝雲忽然吹了聲口哨。埋伏在礁石後的水師士兵“唰”地衝出來，弓箭對準了那群漢子：“不許動！”
絡腮鬍愣了愣，隨即從腰間摸出刀：“跟他們拚了！”
可他們哪是水師的對手？沒一會兒就被捆了個結實。謝雲走上前，踢了踢地上的木箱：“這裏麵是什麼？”
絡腮鬍梗著脖子不說話。謝雲使了個眼色，士兵一刀劈開箱蓋——裏麵沒裝什麼金銀，隻有個黑檀木盒子，巴掌大，上麵雕著鳳紋。
謝雲的心猛地一跳，伸手把盒子拿出來。開啟的瞬間，他腰間的麒麟佩突然“嗡”地一聲，燙得驚人。盒子裏躺著枚鳳印，玉質溫潤，印上刻著“蘇皇後印”四個篆字，印側的海鳥紋竟和玉佩上的紋絲合縫——兩道紋路一觸，竟泛出淡淡的金光。
“這是……”謝雲的指尖有些發顫。他認得這鳳印，小時候在父親的畫裏見過——是蘇皇後當年的隨身之物，傳聞在海晏號沉沒時丟了，沒想到竟被裴黨藏在了船上。
他拿起鳳印，指尖無意間蹭到印底——印底似乎是空的。謝雲用刀輕輕撬了撬，印底“哢”地彈開，露出個夾層，裏麵塞著張泛黃的信紙。
他小心翼翼地把信紙抽出來，藉著晨光細看——是蘇皇後的字跡，娟秀卻有力：
“明硯，娘沒找到倭寇賬冊，但知道他們在海外有個據點，就在海鳥南飛的盡頭。娘把鳳印藏在殘骸裡，若你能看到，定要把據點搗了……別恨你皇叔，他是為了護你……”
信沒寫完，末尾沾著點暗褐色的痕跡，像是血。
謝雲攥緊信紙，海風刮在臉上，竟有些疼。原來蘇皇後當年沒找到賬冊，卻查到了倭寇的海外據點；原來她把鳳印藏起來，是等著蕭硯來拿；原來……父親當年拚死護著的，不隻是皇後，還有這藏著秘密的鳳印。
“統領，”士兵突然喊，“礁石縫裏發現艘沉船！像是海晏號！”
謝雲抬頭望去，礁石群深處果然露著半截船板，上麵還掛著破碎的船帆。他把鳳印和信紙小心地收好，對士兵道：“看好這些人，我去沉船看看。”
他往沉船走，腰間的麒麟佩還在發燙，和鳳印相呼應的金光漸漸淡了，卻像是在他心裏燃了團火。
東宮密道裡，蕭硯正讓人把裴禦史押下去。小祿子跑進來：“世子爺！謝統領從東海嶼飛鴿傳書了！”
蕭硯接過字條，謝雲的字跡匆匆，卻寫得清楚：“找到鳳印，內有蘇皇後信，提倭寇海外據點——裴黨已擒。”
蕭硯的心臟“咚”地跳了一下，攥著字條的手微微發抖。他抬頭看向密道外的天光，寅時將過，東方已泛起魚肚白。
三月初三的雙線局，他們贏了。
可蘇皇後信裡的“海外據點”，海鳥南飛的盡頭……這場仗，顯然還沒打完。
蕭硯摸了摸“大將軍”的頭，雞在他懷裏咕咕叫著。他忽然笑了——不管據點在哪，有賬冊，有鳳印，有謝雲在東海嶼，還有這隻立了大功的鬥雞，總有一天能把倭寇的老巢端了。
密道外傳來侍衛的聲音：“世子爺，天亮了！”
蕭硯抱著“大將軍”往外走，晨光順著密道入口湧進來，暖融融的。他回頭看了眼被查封的密道，又摸了摸懷裏的賬冊——裴黨的事了了，該輪到倭寇和那個海外據點了。
而東海嶼的礁石上，謝雲望著海晏號的殘骸，手裏捏著那封沒寫完的信。海風帶著潮水的氣息撲過來，他彷彿聽見蘇皇後的聲音在風裏說：“謝臨，護好明硯……”
他低頭看了看腰間的麒麟佩，又看了看懷裏的鳳印，輕輕點頭。
會的。
不管是蘇皇後沒做完的事，還是父親沒護完的人，他都會接著。
三月初三的潮落已過，可屬於他們的征途，才剛剛開始。
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