二月十一的辰時，東宮後院的陽光斜斜切過鬥雞棚的竹架，把“大將軍”的影子拉得老長。蕭硯蹲在棚前，正用根細竹篾給鬥雞梳冠子，指尖沾著點小米，逗得“大將軍”直往他手心蹭，脖子上的小銅鈴“叮鈴”響，脆生生的。
“世子爺，裴禦史來了！”小祿子從月洞門跑進來，手裏還攥著把沒編完的草繩——本想給“大將軍”編個新冠冕，這下全忘了，“說是來‘探望’您，臉拉得老長，看著就沒好事！”
“來了正好。”蕭硯沒抬頭，指尖在“大將軍”的紅冠上蹭了蹭，眼裏閃過絲笑，“讓他進來。”
話音剛落，裴禦史的身影就出現在院門口。他穿了身簇新的藏青官袍，手裏捏著把摺扇，卻沒開啟，眼神跟長了鉤子似的，直往鬥雞棚底下瞟——顯然是記掛著那密道入口。
“寧王世子，下官聽聞您回了東宮，特來探望。”裴禦史拱手，語氣透著股假惺惺的熱絡，目光卻在雞棚的乾草堆上打了個轉，“看您這氣色，倒是比在江南時還好。”
“那可不。”蕭硯站起來，拍了拍手上的小米，故意往雞棚邊引他，“東宮的雞比江南的船舒坦，不用遭風吹浪打。裴大人快瞧瞧，這是我養的‘大將軍’，昨兒剛啄敗了禦膳房的白雞，厲害著呢——您看它是不是比您彈劾我的奏摺厲害？”
“大將軍”像是聽懂了，昂首往裴禦史麵前湊了湊，紅冠子抖得張揚，小銅鈴晃出串脆響。
裴禦史的目光在雞棚底下頓了頓，嘴上卻乾笑：“世子真愛說笑，一隻雞怎比得上朝廷奏摺？”他說著往棚邊挪了挪，腳不經意間踢到了雞窩旁的木板——正是蕭硯昨天特意沒蓋嚴的那塊，底下就是密道入口。
蕭硯看在眼裏，假裝沒察覺，伸手把“大將軍”抱起來：“它可比奏摺機靈。您看這冠子，紅得跟裴大人的印泥似的，多精神！”
這話戳得裴禦史臉一僵，剛要開口，懷裏突然“窸窣”響了聲——像是有東西要掉出來。他慌忙伸手去捂，可還是慢了一步——“大將軍”突然從蕭硯懷裏撲出去，尖喙往他袖口一叼，“唰”地拽出個紙團！
紙團落地，滾出枚黃銅鑰匙，還沾著點乾草屑。
“哎喲！”裴禦史臉“唰”地白了，伸手就去搶，“這是下官的東西！”
“大將軍”卻比他快，一爪子踩住鑰匙，紅冠子對著他直抖，像是在耀武揚威。蕭硯彎腰撿起紙團，慢悠悠地展開——裏麵除了鑰匙，還有張巴掌大的字條，上麵用炭筆寫著：“三月初三，東宮動手，奪賬冊。”
蕭硯心裏冷笑——果然是想趁他去東海嶼時，在東宮搶賬冊。
“裴大人，這是……”蕭硯捏著鑰匙晃了晃，故意拖長了音，“密道的鑰匙吧？我正愁那洞鎖著進不去，您倒是送上門了。”
“胡說！”裴禦史急得臉通紅，伸手就要奪鑰匙，“這是下官撿的！不知是誰丟在路邊的！”
“撿的？”蕭硯往旁邊一閃，躲開他的手，指尖彈了彈字條，“那這字條也是撿的？‘三月初三，東宮動手’——裴大人撿東西的本事，倒是比彈劾我的本事厲害。”
裴禦史的臉徹底沒了血色，眼神慌得像漏了底的船，卻還強撐著：“世子休要血口噴人！不過是張廢紙！”
“是不是廢紙，去密道裡看看就知道了。”蕭硯把鑰匙揣進袖袋，剛要說話，“大將軍”突然撲棱著翅膀往裴禦史臉上飛——這次沒叼東西，直往他的山羊鬍啄去！
“哎喲我的鬍子！”裴禦史嚇得往後躲，官帽都歪了，伸手去趕雞，“孽畜！滾開！”
“將軍別鬧！”蕭硯假意攔了把，實則故意放“大將軍”往前湊，“裴大人的鬍子可貴重了，啄掉了怎生是好？”
“大將軍”像是得了令，啄得更歡了，一下叼住裴禦史的鬍梢，使勁往後拽。裴禦史疼得齜牙咧嘴，手忙腳亂地去護鬍子，哪還顧得上搶鑰匙。
“世子！你管不管這雞！”裴禦史急得跳腳。
“管，這就管。”蕭硯把“大將軍”抱回來，順手從旁邊石桌上拿起塊啃剩的烤羊腿骨——是昨晚禦書房帶回來的，還帶著點肉渣，“將軍乖，咱不吃鬍子，吃骨頭。”
他舉著羊腿骨往裴禦史麵前一遞，正好懟在他胸口：“裴大人別急啊。等我今兒從密道進去瞧瞧，說不定能找著些‘好東西’——比如您和周侍郎的往來書信，或是東海衛送刀槍的賬冊，到時候給您送過去，也算您‘撿’對了鑰匙，立了功。”
這話像根針，狠狠紮在裴禦史心上。他盯著蕭硯手裏的羊腿骨，又看了看他袖袋裏露出來的鑰匙尖，嘴唇哆嗦著，竟說不出一句反駁的話。
“對了裴大人，”蕭硯像是突然想起什麼，抱著“大將軍”往雞棚走，“您要是沒事，就先回吧。我得趕緊去密道看看——萬一晚了，被‘大將軍’先叼走了賬冊，可就對不住您的‘苦心’了。”
“你！”裴禦史氣得渾身發抖，指著蕭硯說不出話。他哪敢讓蕭硯去密道？裏麵藏著裴黨在東宮的暗線名單，還有往京城水師傳信的密語本，要是被搜出來，他就是有十顆腦袋也不夠砍的！
可他沒理由攔著。蕭硯拿著鑰匙，名正言順，他要是強攔，反倒顯得心虛。
“世子好自為之！”裴禦史咬著牙撂下句話，轉身就往院外走，腳步踉蹌得像踩在棉花上，山羊鬍被啄掉了好幾根，看著格外狼狽。
“送裴大人！”蕭硯在他身後喊，聲音裏帶著笑，“記得三月初三來拿‘好東西’啊！”
裴禦史沒回頭，幾乎是逃著出了東宮。
等他走遠了，小祿子才湊過來，憋笑著問：“世子爺，真去密道？”
“去，怎麼不去。”蕭硯摸了摸“大將軍”的頭，把鑰匙往它嘴邊遞了遞，“將軍立了大功，先給你記上，回頭賞雙份桂花糕。”
“咕咕！”“大將軍”啄了啄鑰匙，像是在謝恩。
蕭硯捏著那張“三月初三，東宮動手”的字條，眼神沉了沉。裴禦史想趁他去東海嶼時搶賬冊，倒是打了個好算盤——可惜他算錯了一步，沒料到“大將軍”會把鑰匙叼出來，更沒料到他根本沒打算離開東宮。
“小祿子，”蕭硯把字條摺好塞進袖袋，“去把東宮侍衛叫來，就說本世子要‘視察’密道，讓他們在棚外守著，看見有往這邊湊的，不管是誰，先扣下來。”
“哎！”小祿子應聲跑了。
蕭硯蹲在雞棚前，看著那塊被“大將軍”踩得發亮的密道磚，又摸了摸袖袋裏的鑰匙。陽光落在鑰匙上，映出細小的齒痕，像是在無聲地嘲笑著裴禦史的蠢。
三月初三。
他倒是要看看，裴禦史和他那些黨羽，能在東宮翻出什麼浪。
“走，大將軍。”蕭硯把鬥雞抱起來，往密道入口走，“咱去瞧瞧裴大人的‘寶貝’藏在哪兒——說不定能給謝雲捎點‘驚喜’。”
“大將軍”在他懷裏咕咕叫著，脖子上的小銅鈴晃出串響，像是在應和。雞棚外的陽光正好，把兩人的影子疊在一起，落在密道入口的磚上，竟有種說不出的踏實。
這場戲，才剛演到一半。而這隻叫“大將軍”的鬥雞，顯然成了最意想不到的“功臣”。
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