二月初十的未時，東宮後院的日頭曬得人發懶。蕭硯剛從船上下來，連朝服都沒換，拽著小祿子就往後院沖，披風的下擺掃過石板路，帶起串細碎的塵土。
“世子爺！您慢點兒！”小祿子拎著個布包小跑著跟在後麵，包裡是從江南帶回來的賬冊，還有塊沒吃完的桂花糕——是蘇二孃塞的，蕭硯一路攥在手裏，油紙都被汗浸濕了，“剛回東宮，好歹喝口茶再找啊！”
“喝什麼茶！”蕭硯頭也不回，腳步驟然停在鬥雞棚前。棚裡的“大將軍”聽見動靜，撲棱著翅膀從雞窩裏跳出來，紅冠子抖得歡快，脖子上的小銅鈴“叮鈴”響，直奔他腳邊蹭來。
這雞幾天沒見他，倒是養得更精神了，羽毛油亮得像抹了蠟，迷你紫金冠歪在頭上，看著竟有幾分威風。蕭硯蹲下身摸了摸它的背，指尖卻沒停，順著雞窩的木板往底下摸——按那水手信上寫的，密道入口就在雞棚底下。
雞窩是用粗木板搭的，底下墊著乾草，摸上去軟乎乎的。蕭硯扒開乾草，指尖觸到塊青灰色的磚，比周圍的磚縫寬了些，邊緣還帶著點新鮮的泥土痕跡。
“找到了！”蕭硯眼睛一亮，用指節敲了敲磚麵——是空的！他伸手摳住磚縫，用力一掀，“嘩啦”一聲，磚塊被掀了起來，露出個黑黝黝的洞口，一股潮濕的土腥味混著點說不清的怪味撲麵而來。
“我的娘！”小祿子嚇得往後縮了縮，拽著蕭硯的胳膊就往回拉，“世子爺別進！這裏麵黑燈瞎火的，說不定有蛇！裴黨的人要是在裏麵設了陷阱咋辦？”
“怕什麼。”蕭硯拍開他的手，從布包裡摸出火摺子，“正好看看裴黨在東宮藏了多少貓膩。”他劃著火摺子，點燃帶來的火把，火光“騰”地竄起來，照亮了洞口——裏麵是個僅容一人通過的窄道，往下延伸著，看不清深淺。
他剛要彎腰進去，腳邊的“大將軍”忽然撲棱著翅膀，“噗”地跳進了洞口，紅冠子在火光裡閃了閃，對著裏麵“咕咕”叫了兩聲，聲音清亮，不像是受了驚。
“嘿！你這小畜生還挺勇敢！”蕭硯樂了，指著洞口對“大將軍”道，“將軍護駕！你先探路！”
“大將軍”像是聽懂了，又往裏麵走了兩步，歪著腦袋往暗處瞅，忽然對著牆角“咕咕”叫了兩聲。蕭硯舉著火把湊過去一看——牆角的塵土上印著幾個模糊的腳印，鞋印是千層底的，邊緣沾著點草屑，看著像是剛留下沒多久。
“有人來過。”蕭硯眼神沉了沉，“應該是裴黨的暗線，最近才從這兒進出。”
他舉著火把往裏走，密道裡又窄又矮，得弓著腰才能走穩。牆壁是夯土的，時不時有土渣掉下來，砸在火把上“劈啪”響。走了沒兩步，小祿子忽然抽了抽鼻子：“世子爺，您聞！有香味！”
蕭硯也聞見了——是股淡淡的桂花糕甜香，混著潮濕的土腥味，竟不覺得違和。他低頭看了看腳下，在一堆乾草裡發現了塊油紙碎片，上麵還沾著點糕渣，正是蘇記桂花糕的味道。
“是你上次掉的桂花糕！”小祿子也認了出來，“前兒個你往雞棚塞糕，說給‘大將軍’留著，後來找不著了，原來是掉這兒了！”
蕭硯恍然大悟。這麼說，這密道是通往後街的？裴黨的暗線就是從這兒溜進東宮，神不知鬼不覺地打探訊息，甚至可能偷看過他批的奏摺、畫的地圖。
“大將軍”在前麵“咕咕”叫著引路，時不時回頭瞅蕭硯一眼，像是在催他快點。蕭硯跟著它往裏走，越走越覺得不對勁——這密道比他想的長，走了足足一炷香的功夫，還沒到盡頭，反而隱約能聽見外麵的叫賣聲。
“快到出口了。”蕭硯壓低聲音，舉著火把往前照，忽然看見牆壁上有塊地方顏色不一樣，像是被人用利器刮過。他湊過去，用火把湊近了看——刮痕裡隱約能辨認出個“裴”字，是用指甲刻的，刻得很深，旁邊還有個模糊的日期，像是“三月初三”。
三月初三！
蕭硯的心臟“咚”地跳了一下。這日期和東海嶼的潮落日期一模一樣！裴黨是想兩邊同時動手？一邊在東海嶼撈海晏號的東西，一邊從這密道潛入東宮，搞不好是想偷賬冊，甚至……對他或者皇叔下手！
“世子爺，怎麼了？”小祿子見他停住，湊過來問。
“沒什麼。”蕭硯用腳把地上的土踢了踢，蓋住那個“裴”字，“記著這地方，回頭讓人來把密道堵了。”他頓了頓，又補充道，“別聲張，先留著，說不定還能當魚餌。”
小祿子似懂非懂地點點頭。
又走了幾步，前麵忽然亮了點光，是個用木板擋著的出口。“大將軍”撲棱著翅膀飛過去，用喙啄了啄木板，木板“吱呀”響了聲，露出條縫——外麵是條窄窄的後街，賣豆腐腦的攤子就在不遠處，吆喝聲清清楚楚。
果然通往後街！
蕭硯沒出去，隻是藉著縫往外看了看，確認沒人注意這邊，又把木板蓋了回去。“走，回去。”他對小祿子道，“得趕緊跟皇叔說這事，三月初三之前，必須把東宮的暗線清乾淨。”
往回走時，“大將軍”跟在他腳邊，時不時用腦袋蹭他的褲腿，像是在邀功。蕭硯彎腰把它抱起來，摸了摸它脖子上的銅鈴：“行啊將軍，今兒算你立了大功，回去給你加雙份桂花糕！”
“咕咕！”“大將軍”啄了啄他的手心，像是在應承。
回到雞棚時，日頭已經偏西了。蕭硯把磚塊重新蓋好，又鋪了層乾草，看著跟沒動過一樣。小祿子抱著“大將軍”，還在唸叨：“怪不得前兒個總覺得雞棚這邊有動靜，原來是有人從底下鑽進來……”
蕭硯沒接話，隻是看著鬥雞棚，眼神沉得像夜。他原以為扳倒了裴文淵，剩下的餘孽不足為懼，沒想到他們藏得這麼深，連東宮都成了他們的據點，還敢跟東海嶼那邊的人串通，想在三月初三搞事。
“小祿子，去把謝雲留下的暗衛叫來。”蕭硯忽然開口，“讓他們盯緊後街，尤其是靠近密道出口的地方，看見有摸腰間玉佩的，先扣下來。”
“哎！”小祿子抱著“大將軍”就跑。
蕭硯站在雞棚前，摸了摸懷裏的賬冊，又摸了摸腰間的麒麟佩。陽光灑在身上，暖融融的，他卻覺得後背涼颼颼的——三月初三越來越近了，東海嶼的海晏號，東宮的密道，裴黨佈下的網，正一點點收緊。
但他不會怕。
他低頭看了看腳邊的雞棚，又看了看遠處東宮的方向，嘴角忽然勾了勾。裴黨想兩邊動手？正好，他就在東宮等著，讓他們自投羅網。
至於“大將軍”……蕭硯想起剛纔在密道裡它勇敢的樣子，忍不住笑了。等這事了了，真得給它封個“鎮殿將軍”，讓它天天在東宮橫著走。
雞棚頂上的茅草被風吹得“沙沙”響，“大將軍”的銅鈴偶爾“叮鈴”響一聲。沒人知道，這看似普通的鬥雞棚下，藏著裴黨的陰謀，也藏著即將揭開的真相。而這場圍繞著三月初三的較量，已經在東宮的角落裏，悄然拉開了序幕。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧