二月初九的午時，回京城的商船正行在江心。日頭曬得甲板發燙，江風裹著水汽吹進船艙，卻驅不散裏麵的沉悶——蕭硯盤腿坐在鋪著軟墊的艙板上，麵前攤著從江南帶回來的賬冊，指尖劃過“東海衛送刀槍”的字樣，眉頭擰得緊緊的。
“世子爺，喝口水吧。”小祿子端著個粗陶碗進來，碗沿還沾著點茶葉沫。他把碗往蕭硯手邊一放，忽然壓低聲音，湊到他耳邊，“世子爺，不對勁！”
“怎麼了？”蕭硯頭也沒抬，指尖在賬冊上畫著圈。
“剛才我去甲板上透氣，看見個水手總往咱船艙這邊瞟。”小祿子的聲音發顫，“我瞅著他摸了好幾次腰間，好像掛著塊玉佩，跟謝統領給您的那塊有點像！”
蕭硯的指尖猛地頓住。
玉佩？
他立刻想起離港時謝雲塞給他的麒麟佩——那枚缺了角的白玉佩，謝雲說憑它能認裴黨的暗線。蕭硯摸了摸腰間，玉佩被他貼身繫著，隔著層衣料，能感受到溫潤的觸感。
“別聲張。”蕭硯對小祿子使了個眼色，慢悠悠地站起身，故意伸了個懶腰，順手把腰間的玉佩往外拽了拽——讓那枚缺角的麒麟露在了外麵。
他走到艙門口，裝作看風景的樣子，眼角餘光卻瞟向甲板角落。果然，一個穿粗布短打的水手正背對著他擦船舷，聽見動靜，偷偷回頭瞥了一眼——當他的視線落在蕭硯腰間的玉佩上時，身子幾不可察地僵了一下，手裏的抹布“啪嗒”掉在了甲板上。
那水手慌忙撿起抹布，沒再擦船舷，轉身就往船尾走，腳步竟有些慌亂。
蕭硯心裏“咯噔”一下——果然是裴黨的人！
“世子爺，就是他！”小祿子在後麵悄悄拽了拽蕭硯的衣角。
“知道了。”蕭硯不動聲色地退回船艙，把艙門虛掩著，隻留了條縫。他對小祿子使了個眼色，壓低聲音，“去，把賬冊往桌上一放，咱假裝睡著。”
小祿子趕緊點頭，手腳麻利地把賬冊摞好，放在靠窗的小幾上。蕭硯往鋪著軟墊的艙板上一躺，扯過條薄毯蓋在身上，故意發出輕微的鼾聲。
船艙裡瞬間安靜下來，隻有江風拂過船帆的“嘩啦”聲，和遠處水鳥的啼叫聲。小祿子站在艙門旁，手心都攥出了汗，眼睛一眨不眨地盯著那條門縫。
過了大概兩刻鐘，艙門被輕輕推開了一條縫。一個黑影順著門縫溜了進來，腳步輕得像貓——正是剛才那個水手。他手裏攥著把匕首，眼神直勾勾地盯著桌上的賬冊，躡手躡腳地走過去。
眼看他的手就要碰到賬冊，躺在地上的蕭硯忽然猛地翻身坐起，像隻蓄勢待發的豹子，一把抓住了他的手腕！
“啊！”水手嚇了一跳，手裏的匕首“哐當”掉在艙板上，他掙紮著想抽回手，卻被蕭硯攥得死緊，疼得“嘶”地抽了口冷氣。
“裴黨讓你來的？”蕭硯的聲音冷得像冰，眼神銳利地盯著他，“誰派你去的？是周顯，還是裴禦史？”
“你胡說什麼！”水手梗著脖子，臉色發白，卻還嘴硬，“我就是進來找個東西，你憑什麼抓我！”
“找東西？”蕭硯嗤笑一聲，指了指桌上的賬冊，“找這東西？”他頓了頓，加重了語氣，“你不說是吧？正好，這賬冊上記著呢——去年三月，你是不是往倭寇船上送了二十箱刀槍？簽收人還畫了個歪歪扭扭的‘海鳥’？”
這話一出，水手的臉“唰”地白了，掙紮的力道也弱了下去。
“還敢嘴硬！”小祿子見狀，從桌上抓起塊桂花糕——是蘇二孃塞給蕭硯的，用油紙包著還沒拆——“啪”地砸在水手臉上，“讓你偷世子爺的東西！讓你當裴黨的狗！”
桂花糕砸在水手臉上，油紙裂開，甜香漫了一艙。水手被砸得懵了，張著嘴說不出話。
蕭硯鬆開他的手腕，卻一腳踩住了他掉在地上的匕首，眼神依舊冰冷：“說！裴黨讓你在船上做什麼？是不是想半路截殺我？”
水手被他的眼神嚇住了，嘴唇哆嗦著，過了好一會兒才低聲道：“不是……不是截殺……”
“那是幹什麼？”
“是……是裴禦史的意思。”水手低著頭，聲音細若蚊蠅，“他說……說讓我在船上盯著您，要是您帶了賬冊，就想辦法偷出來……要是偷不出來，就……就等船到岸了，給岸上的人發訊號，他們在碼頭等著截您。”
“裴禦史？”蕭硯挑了挑眉，嘴角勾起抹冷笑，“他倒是挺急。正好，我也想會會他——在京城，我還沒跟他好好‘算算賬’呢。”
他頓了頓，又問：“岸上有多少人？”
“不知道……”水手搖著頭，“我就知道接頭的暗號是舉著塊綉著‘海鳥’的帕子。”
蕭硯眯了眯眼，看樣子這水手知道的也不多，就是個跑腿的小嘍囉。他正想讓小祿子把人捆起來，忽然瞥見水手腰間的衣襟鼓鼓囊囊的，像是藏著什麼東西。
“你懷裏藏了什麼？”蕭硯伸手一掏，摸出個用油紙包著的小東西——開啟一看，是封信，信封上沒寫名字，隻畫著個小小的“海鳥”標記。
蕭硯拆開信，裏麵的字跡歪歪扭扭的，是用炭筆寫的：“截住賬冊，若事急，可送東宮鬥雞棚下的密道，自有接應。”
東宮鬥雞棚下的密道？
蕭硯的瞳孔猛地一縮——他在東宮住了這麼久，天天在後院鬥雞，竟不知道鬥雞棚底下還有密道！裴黨竟然把暗線挖到東宮去了？
“這信是誰給你的？”蕭硯攥緊信紙，指節泛白。
“是……是碼頭的掌櫃給的。”水手被他的樣子嚇住了，聲音抖得像篩糠，“他說要是偷到賬冊，就按信上的辦……”
蕭硯沒再問，把信紙小心翼翼地摺好，塞進袖袋。他看著眼前這個嚇得魂不附體的水手，忽然覺得一陣後怕——要是剛才沒察覺，讓他把賬冊偷了，或者真讓他發了訊號，到了京城碼頭，指不定要吃多大的虧。
“小祿子，把他捆起來，塞到艙底去。”蕭硯站起身，拍了拍衣袍上的灰，“別讓他跑了，等到了京城，交給謝雲處理。”
“哎！”小祿子趕緊找來繩子，七手八腳地把水手捆了起來。那水手倒是沒掙紮，大概是被嚇破了膽，任由小祿子把他往艙底拖。
等小祿子回來，艙裡隻剩下他和蕭硯兩個人。江風從虛掩的艙門吹進來，拂動著桌上的賬冊，紙頁“嘩啦啦”地響。
“世子爺，東宮……真有密道啊？”小祿子撓了撓頭，一臉不敢相信，“就是‘大將軍’那雞棚底下？”
“看樣子是。”蕭硯走到窗邊，望著江麵，眼神沉得像江底的石頭，“裴黨倒是會找地方，藏得這麼隱蔽。”
他想起自己天天在鬥雞棚前跟“大將軍”嬉鬧，跟太監們賽雞，竟不知道腳底下就藏著裴黨的密道——說不定裴黨早就通過這條密道，在東宮安插了眼線，甚至……他之前折的紙飛機，養的鬥雞，說不定都被裴黨看在眼裏。
“等回了京城，先去鬥雞棚看看。”蕭硯的聲音很堅定，“得把這條密道找出來，不然總像踩著顆定時炸彈。”
“嗯！”小祿子點頭，忽然想起什麼，從懷裏摸出塊桂花糕，往蕭硯手裏塞，“世子爺，吃塊糕吧。蘇二孃給的，甜的，吃了能緩緩。”
蕭硯接過桂花糕，咬了一口。甜香在舌尖漫開，卻沒讓他心裏輕鬆多少。他看著江麵上來往的商船，忽然覺得這趟回京城的路，怕是比來江南時還要兇險——裴禦史在碼頭等著，東宮有密道，說不定還有更多藏在暗處的“暗線”，正等著給他致命一擊。
但他不怕。
他摸了摸腰間的麒麟佩，又摸了摸袖袋裏的信紙和賬冊。江南的賬冊是他的武器，謝雲給的玉佩是他的依仗，就算裴黨佈下天羅地網，他也得闖一闖。
“小祿子，”蕭硯忽然開口，嘴角勾起抹笑，“回去之後，先給‘大將軍’加餐——說不定，還得靠它幫忙找密道呢。”
小祿子愣了愣，隨即也笑了：“對！‘大將軍’鼻子靈，肯定能找到！”
江風繼續吹著，商船劈波斬浪，朝著京城的方向駛去。船艙裡的賬冊還攤在桌上，陽光透過窗欞灑在上麵，把“東海衛”、“倭寇”的字樣照得清清楚楚。而袖袋裏的信紙，像根刺，提醒著蕭硯——這場和裴黨的較量，才剛剛開始。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧