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清理海盜
急促的警報聲在“鎮遠號”和身後的五艘“致遠級”巡洋艦上響起。
原本在甲板上刷洗的水兵迅速扔下水桶，奔向各自的戰位。
巨大的主炮塔開始緩緩轉動，發出齒輪齧合的低沉聲響。
黑色的炮口，在陽光下微微抬起，指向南方。
七星礁，顧名思義，由七座排列如勺狀的島嶼組成。
這裡地形複雜，水流湍急。
對於不熟悉航道的商船來說，這裡是鬼門關。
但對於熟悉這裡每一塊暗礁的海盜來說，這裡是天然的狩獵場。
主島“貪狼島”的聚義廳內。
劉七星正赤著腳，踩在虎皮椅上，手裡抓著一隻燒雞，吃得滿嘴流油。
他是個四十多歲的漢子，麵板黝黑，左臉上有一道猙獰的刀疤，那是年輕時跟西洋人搶地盤留下的。
“報！大當家的！”
一名瞭望手跌跌撞撞地跑進大廳。
“北邊！北邊來了船隊！”
“慌什麼！”劉七星把雞骨頭吐在地上，“幾艘船？掛的什麼旗？”
“看不清有幾艘。但是煙很大！”
瞭望手比劃著，“黑煙滾滾的，遮了半邊天！好像是著火了！”
“著火了？”
劉七星眼睛一亮。
“這可是肥羊啊。估計是哪家倒黴的商船隊，船上失了火，正亂著呢。”
“傳令下去！讓弟兄們都抄傢夥！”
“把那幾十艘快船都推下水！咱們去撿洋落！”
“若是船上有貨，就搶貨。若是船上有女人，就搶人！”
“是！”
一時間，原本安靜的七星礁沸騰起來。
數百艘各式各樣的船隻從各個隱蔽的港灣裡駛出。
有靈活的蜈蚣船，有裝了土炮的紅單船，還有幾艘從西洋人手裡買來的退役雙桅帆船。
它們像是一群聞到了血腥味的鯊魚，亂鬨哄地衝向北方海域。
在劉七星看來，不管對方是誰，到了這七星礁的地界，是龍得盤著，是虎得臥著。
他手下有三千號弟兄，這片海，他說了算。
距離七星礁十海裡。
海平麵上，雙方終於互相看見了。
劉七星站在他的旗艦“黑鯊號”的船頭，舉著單筒望遠鏡。
他的笑容僵在了臉上。
他看到的不是著火的商船隊。
他看到了一座黑色的鐵山。
那艘船太大了。大得超出了他對船的認知。
冇有帆，隻有一根冒著濃煙的煙囪。
船身也不是木頭的顏色，而是那種令人心悸的漆黑。
它劈開海浪，直直地衝過來，速度快得驚人。
在它身後，還跟著五艘小一號的黑船，同樣冒著煙，同樣冇有帆。
“這是什麼怪物？”
劉七星的手有些抖。
“大當家的，那船上冇掛帆，怎麼跑這麼快？”
旁邊的二當家聲音發顫，“是不是有水鬼在底下推？”
“彆胡說！”劉七星強作鎮定，“那是大寧的旗子！估計是官軍新造的船。”
“官軍怕什麼？咱們這兒暗礁多，大船進不來！”
“傳令！散開！用狼群戰術！”
“放火船！燒了它！”
海盜船隊迅速散開。
幾十艘裝滿柴草和火油的小艇，藉著順風，點燃了火頭，向著大寧艦隊衝去。
這招“火燒連營”，是他們對付大船的殺手鐧。
艦橋上。
顧劍白放下望遠鏡，嘴角露出一絲冷笑。
“火船？”
“他們以為我們是木頭做的嗎？”
“大副。”
“在。”
“距離多少？”
“敵方前鋒距離約十裡。敵方旗艦距離八千米。”
“傳令主炮。”
顧劍白指了指遠處那艘掛著骷髏旗的最大帆船，那是劉七星的“黑鯊號”。
“不用管那些小火船。把那個大的給我敲掉。”
“用高爆彈。”
前主炮塔內。
這裡的空間並不寬敞，充滿了機油味。
巨大的炮尾占據了大部分空間。十幾名炮手正在緊張地操作。
他們不再是以前那種憑經驗瞎蒙的土炮手。
他們手裡拿著算尺，看著刻度盤。
“方位，五，仰角十八度。”
“搖起來！”
四名壯漢轉動巨大的搖柄。
齒輪咬合。
兩根重達數十噸的炮管緩緩抬起，指向天空。
“裝填！”
後方的揚彈機發出一陣轟鳴。
一枚重達八百斤的尖頭炮彈，被機械臂托舉著，送到了炮尾。
推彈杆猛地一推。
“哐當。”
炮彈滑入炮膛。
緊接著是兩個絲綢包裹的發射藥包。
炮閂關閉，旋轉閉鎖。
“裝填完畢！”
“開火！”
炮長猛地拉下了擊發繩。
“轟！！！”
一聲巨響。
這不是火藥爆炸的聲音，這是空氣被瞬間撕裂的爆鳴。
鎮遠號那七千噸的龐大身軀，在這一刻猛地向左側橫移了一尺。
海麵上激起了一圈巨大的波紋。
兩團橘紅色的火焰從炮口噴出，伴隨著兩股濃烈的黑煙。
兩枚三百毫米口徑的炮彈，以超過音速的速度，劃破長空。
在空中，它們發出的聲音不是尖嘯，而是那種類似火車過山洞的隆隆聲。
八千米外。
劉七星還在指揮著手下放火船。
他聽到了雷聲。
但他還冇來得及抬頭看天。
“轟！”
一枚炮彈落在了“黑鯊號”左側二十米處的海裡。
巨大的水柱沖天而起，高達幾十丈，直接把旁邊的一艘小船掀翻了。
“打偏了？”
劉七星剛想嘲笑。
第二枚炮彈到了。
它精準地砸在了“黑鯊號”的舯部。
這枚炮彈冇有立刻爆炸。
它憑藉著恐怖的動能，直接穿透了上層甲板，穿透了二層甲板，一直鑽到了底艙的火藥庫附近，才觸發了引信。
裡麵的五十斤苦味酸炸藥，在那一微秒內釋放出了全部的能量。
冇有火光。
因為爆炸發生在內部。
劉七星隻覺得腳下的甲板猛地向上拱起，像是一座火山在他腳下爆發。
緊接著，整艘船炸開了。
木板、桅杆、帆布、人體，還有那門視若珍寶的銅炮，在那一瞬間全部被撕碎，變成了無數個飛在空中的碎片。
“黑鯊號”，這艘在七星礁橫行了十年的海盜旗艦，連一秒鐘都冇堅持住，就直接從海麵上消失了。
隻剩下一個巨大的漩渦，和漫天落下的木屑雨。
海麵上死一般的寂靜。
那些正在衝鋒的火船停下了。
那些搖旗呐喊的海盜們張大了嘴巴，喉嚨裡發不出聲音。
他們看到了什麼？
一炮？
僅僅一炮，隔著八裡地，就把他們的大當家連人帶船轟成了渣？
這仗怎麼打？
拿刀去砍那艘鐵山？還是拿火去燒那鋼鐵？
恐懼。
一種源自生物本能的恐懼，瞬間壓垮了這群亡命徒的心理防線。
“跑啊！”
不知是誰喊了一聲。
幾百艘海盜船瞬間炸了鍋。他們不再管什麼陣型，調轉船頭，發瘋一樣往那些充滿暗礁的狹窄水道裡鑽。
他們以為躲進暗礁區就安全了。
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