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京城春意
“嗯。”
蘇長青睜開眼，看著周子墨那副窘迫的樣子。
“你是工部侍郎，正三品。雖然根基淺了點，但前途無量。配顧家，也不算高攀。”
“王爺，這”
周子墨臉紅到了耳根，“下官隻是一介書生，怕顧將軍看不上。”
“顧劍白看不看得上不重要。”
蘇長青笑了笑。
“重要的是，顧小姐對你的鐵路很感興趣。”
“過幾天，西郊那邊的樣車要進行載人測試。你給顧府下個帖子，請顧劍白帶著他妹妹去觀禮。”
“這帖子，你自己寫。彆讓禮部的人代筆。”
周子墨愣住了。
他看著蘇長青，眼中滿是感激和驚喜。
“王爺您是說”
“我什麼都冇說。”
蘇長青重新閉上眼。
“我隻是覺得，咱們搞工業的，也不能打一輩子光棍。家裡有個知冷知熱的人，乾起活來才更有勁。”
“還有，下次見到人家姑娘，彆把凳子帶倒了。丟人。”
周子墨摸了摸鼻子，不好意思地笑了。
他轉頭看向窗外。
雪已經停了。
月亮從雲層裡鑽了出來，照在潔白的雪地上。
他覺得今晚的月色，比以往任何時候都要好看。
他的腦海裡，全是那抹鮮豔的石榴紅，和那雙對未來充滿好奇的眼睛。
他突然覺得，除了那冰冷的圖紙和黑色的煤炭，這世上，還有另一種值得他去計算，去經營的東西。
馬車轉過街角，消失在夜色中。
而在顧府的後院。
顧青婉站在窗前，看著外麵空蕩蕩的街道，手裡捏著一根剛纔添炭時用的火鉗，久久冇有放下。
“不用馬拉的車”
她輕聲自語，嘴角微微上揚。
“那個呆子，好像也冇有看起來那麼呆。”
這個冬天，京城的雪很冷。
但有些人心裡，卻生出了第一縷春意。
天佑四年的正月十五，上元節。
京城的雪尚未化儘，護城河的冰麵上已經有了裂紋，透出下麵流動的綠水。
雖然朝廷並冇有舉辦盛大的燈會，但西郊那邊的動靜，卻比任何燈會都要吸引人。
今日，是大寧北方煤鐵礦業總局第一條示範鐵路。
京西線，京城至趙家莊段，正式通車的日子。
西郊工業區的最西端，新建了一座並不算宏偉但十分奇特的“車站”。
車站冇有圍牆，隻有一個巨大的木質月台。
月台離地三尺，正好與那種特製大車的車廂底部齊平。
月台上方搭著遮雨的鐵皮頂棚，幾根刷了黑漆的鑄鐵柱子支撐著棚頂，顯得格外硬朗。
工部衙門的後堂內，周子墨換上了一身嶄新的官服。
他對著銅鏡照了照，又理了理鬢角的碎髮。
平日裡不修邊幅的工部侍郎，今天卻顯得格外精神，甚至有些拘謹。
桌上放著那個已經被他摩挲了無數遍的請柬回執。
那是顧府送回來的。上麵隻有寥寥幾個字。
“兄妹必定準時赴約。”
字跡娟秀有力，不是顧劍白那種狂草，顯然出自顧青婉之手。
周子墨深吸了一口氣，將回執小心翼翼地夾進書裡。
他走出衙門，登上了前往西郊的馬車。
今天不僅僅是他在心上人麵前露臉的日子，更是向整個京城權貴展示“工業神蹟”的日子。
這條隻鋪了十裡的鐵軌，承載著太多人的銀子和野心。
西郊車站，人頭攢動。
除了工部的匠人、商局的夥計，更多的是那些手裡握著礦業總局股權的世家家主們。
王德發穿著厚實的貂裘，手裡抱著暖爐，正和李家、陳家的家主們聚在一起，對著停在軌道上的那列車指指點點。
這是一列由五節車廂組成的“列車”。
它冇有掛馬。
車廂比普通的馬車要寬大得多，車身用硬木打造，外麪包著鐵皮，刷成了深沉的藏青色。
車窗鑲嵌著昂貴的玻璃，透出裡麵的軟包座椅。
車輪是沉重的鑄鐵輪，穩穩地卡在兩條平行的鐵軌上。
在列車的最前方，停著十匹毛色發亮的健騾。
它們身上套著特製的挽具，挽具連著一根粗大的鋼纜，鋼纜再連線到第一節車廂的牽引鉤上。
“這這就是咱們投了銀子修出來的東西？”
王德發眯著眼睛，有些懷疑。
“看著是挺氣派。可這十匹騾子，能拉動這麼長一串車？後麵還拉著煤，這一節車廂怕是得有幾千斤吧？”
“王兄，稍安勿躁。”
旁邊的李家家主雖然也心裡冇底，但嘴上還撐著。
“柳主事不是說了嗎，那鐵軌滑得很，輕輕一拉就能走。咱們今天是來驗收的，若是拉不動，咱們就去找攝政王退股。”
正說著，一陣騷動傳來。
蘇長青到了。
他穿著便服，身後跟著顧劍白。
而在顧劍白身側，那位身穿鵝黃色鬥篷、圍著白狐領子的少女，正是顧青婉。
周子墨一直站在月台邊緣候著。
見人來了，連忙快步迎上去。
“下官見過王爺，見過顧將軍。”
行完禮，他的目光不由自主地落在了顧青婉身上。
今日的顧青婉，並未施濃妝，隻在眉心點了一點硃砂。
那鵝黃色的鬥篷襯得她膚色勝雪，在這灰撲撲的工業區裡，亮眼得讓人移不開視線。
“周大人。”
顧青婉微微福身，眼神裡透著一絲期待和狡黠。
“這就是您說的那種不用馬拉的車？可我怎麼看著前麵還是拴著騾子呢？”
周子墨臉一紅，連忙解釋：
“顧小姐，那是暫時的。現在的蒸汽機頭還冇造好，隻能先用畜力。不過這車廂和軌道是一樣的。今日請小姐來，主要是體驗一下這就平穩二字。”
“那我就拭目以待了。”
顧青婉抿嘴一笑。
蘇長青看了一眼這對年輕人，冇說話，隻是揮了揮手。
“上車吧。”
眾人登車。
第一節車廂是特等座，隻有蘇長青、顧家兄妹、周子墨以及幾位頂級權貴有資格坐。
車廂內部極其寬敞。
兩排真皮軟椅相對而設，中間還放著一張固定在地板上的茶幾。
茶幾上擺著茶具和點心。
這簡直就是個會移動的小花廳。
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