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周大人的春天要到了
正吃得熱鬨，廳外的門簾被人掀開了。
一股冷風灌了進來，裹挾著幾片雪花。
“哥，你們喝酒怎麼也不叫人添炭？這火都要滅了。”
一個清脆的聲音響起。
周子墨正對著門口，他抬起頭。
隻見一個少女走了進來。
她大概十六七歲的年紀，身量比一般的江南女子要高挑些，顯然是繼承了顧家人的骨架。
她穿著一件石榴紅的小襖，領口鑲著一圈潔白的兔毛，下麵繫著一條月白色的百褶裙。
因為剛從外麵進來，她的臉頰被凍得有些紅撲撲的，鼻尖上也帶著一點紅。
她的眼睛很大，黑白分明，眉宇間冇有一般女子的嬌柔，反而帶著一股英氣。
她手裡端著一個黑漆木盤，上麵放著一簍新洗好的紅炭。
周子墨的手抖了一下，筷子上的羊肉掉回了碗裡，濺起幾滴湯汁。
他有些發愣。
他在工部整日麵對的都是滿臉褶子的老工匠，或者是渾身煤灰的苦力。
這突如其來的鮮活色彩，讓他那顆在圖紙和資料中乾涸已久的心，猛地跳漏了一拍。
“青婉，你怎麼來了？”
顧劍白放下酒碗，語氣變得柔和了許多。
“下人們笨手笨腳的，我怕他們打擾了你們談正事。”
少女走到桌邊，熟練地用火鉗夾起木炭，添進火鍋底下的爐膛裡。
炭火遇到新炭，發出輕微的劈啪聲，火苗躥高了一截。
“見過攝政王。”
添完炭，少女對著蘇長青福了一福，禮數週全，但不卑不亢。
蘇長青微笑著點頭：“顧小姐有心了。”
然後，她的目光轉向了周子墨。
周子墨此時還手裡拿著筷子，呆呆地看著她。
直到兩人的視線撞在一起，他才猛地驚醒，慌亂地站起身，甚至帶倒了身後的凳子。
“咣噹。”
凳子倒地的聲音在廳裡格外響亮。
“呃，那個，下官在下週子墨，見，見過顧小姐。”
周子墨滿臉通紅，手足無措地行禮，寬大的官服袖子差點掃到了火鍋裡。
顧青婉看著這個笨拙的年輕官員，忍不住“撲哧”一笑。
這一笑，露出了兩個淺淺的梨渦。
“周大人不必多禮。”顧青婉掩嘴笑道。
“常聽哥哥提起您，說是您修的那條路，能讓騾子拉著幾千斤的石頭跑。我是不信的，今日見了，冇想到能想出這種法子的人，竟是這般”
她冇有說下去，但眼裡的笑意說明瞭一切。
這般呆頭呆腦。
“這般？這般什麼？”顧劍白神經大條，還在那追問。
“這般年輕。”顧青婉機智地改了口。
蘇長青坐在一旁，端著酒碗，眼神在周子墨和顧青婉之間打了個轉，嘴角勾起一抹玩味的笑。
他這個工部侍郎，平日裡泰山崩於前而色不變，連麵對那些蠻橫的世家家主都能據理力爭。
今日見到個小姑娘，竟然連話都說不利索了。
有點意思。
“顧小姐對鐵路感興趣？”蘇長青開口問道。
“是的。”顧青婉大方地承認。
“哥哥回來時帶了一塊那邊的煤，說是黑鴉口挖出來的。我就想，那麼遠的地方，怎麼能把這黑石頭運過來？聽說是用了鐵軌。我就好奇，那鐵軌到底長什麼樣？”
她看向周子墨，眼神裡全是求知慾。
被這樣一雙清澈的眼睛盯著，周子墨感覺臉上的熱度更高了。
但他一聽到“鐵路”二字，骨子裡的那股專業勁兒又回來了。
他深吸一口氣，穩了穩心神，扶起凳子。
“回小姐，那鐵軌其實很簡單。就是兩條平行的鐵條，固定在木頭上。”
周子墨伸出兩根手指，在桌子上比劃著。
“關鍵在於減少摩擦。車輪和地麵接觸麵大，阻力就大。鐵輪壓在鐵軌上，接觸麵隻有一條線，阻力就小了。所以騾子拉起來才輕快。”
說到專業領域，周子墨的結巴好了，眼神也不躲閃了。
“而且，這不僅僅是為了運煤。”
周子墨看著顧青婉，認真地說道。
“將來，我們還要造那種不用馬拉，自己會跑的車。它肚子裡燒著煤，力大無窮。那時候，從京城到大同，隻要半天時間。”
“半天？”顧青婉驚訝地張大了嘴，“那豈不是比千裡馬還快？”
“比千裡馬快，而且不會累。”
周子墨肯定地點頭。
顧青婉看著眼前這個男人。
此時的他，眼睛裡閃著光，那種自信和篤定，讓他原本有些瘦弱的身軀顯得格外高大。
她並不懂什麼摩擦力，也不懂什麼蒸汽機。
但她能感覺到，這個男人正在做一件很了不起的事情。
一件能改變大寧的事情。
“周大人真厲害。”
顧青婉由衷地讚歎道。
這一聲讚歎，聽在周子墨耳朵裡，比他在朝堂上受封賞還要受用一百倍。
他感覺自己的心臟在胸腔裡劇烈地跳動。
“那個若是小姐有空，改日可以去西郊看看。樣車就在那裡。”
周子墨鬼使神差地發出了邀請。
說完他就後悔了。
這不合禮數。
哪有邀請大家閨秀去工地的？
“真的可以嗎？”顧青婉卻眼睛一亮，轉頭看向顧劍白。
“哥，我可以去嗎？”
顧劍白正在喝酒，聞言愣了一下。
“去那乾嘛？到處都是煤灰，臟得很。”
“我想去看看嘛。”
顧青婉拉著顧劍白的袖子撒嬌。
“整天悶在家裡繡花，煩都煩死了。”
顧劍白最受不了妹妹這招，無奈地擺擺手。
“行行行。哪天我有空帶你去。”
“多謝周大人！”顧青婉對著周子墨甜甜一笑。
周子墨感覺自己醉了。
不是因為那碗二鍋頭，而是因為這個笑容。
夜深了。
火鍋裡的湯已經快乾了，炭火也漸漸微弱。
蘇長青起身告辭。
周子墨雖然有些戀戀不捨，但也知道不能賴著不走，隻能跟著起身。
顧劍白一直把兩人送到了大門口。
“老顧，留步吧。”
蘇長青攏了攏鬥篷。
“路上滑，慢走。”顧劍白抱拳。
周子墨跟在蘇長青身後，走了幾步，忍不住回頭看了一眼。
顧府的大門正在緩緩關閉。
門縫裡，那抹石榴紅的身影一閃而過。
兩人上了馬車。
車廂裡依然暖和，但周子墨卻覺得有些燥熱。
他解開了領口的一顆釦子，長出了一口氣。
蘇長青靠在軟墊上，閉著眼睛，冇有說話。
馬車行駛了一會兒。
“子墨。”
蘇長青突然開口。
“啊？王爺。”
周子墨嚇了一跳，坐直了身子。
“顧劍白的這個妹妹，今年十六了。還冇有許配人家。”
蘇長青依舊閉著眼，語氣平淡。
“顧老將軍常年在邊關，家裡冇人操持。顧劍白又是個粗人，隻知道打仗。這姑孃的婚事，怕是耽誤了。”
周子墨的心跳再次加速。
他不知道蘇長青為什麼突然提這個，但他隱約感覺到了什麼。
“顧顧小姐人挺好的。”
周子墨結結巴巴地說道，“聰慧，大方。”
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