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龍息
“動了？”有人驚呼。
“不可能！幻覺不成？”
陳腐死死盯著石頭，“人力尚且難為，這死物”
“吭哧！！吭哧！！”
機器的呼吸聲開始變得急促而有節奏。
白色的蒸汽有節奏地噴出，伴隨著飛輪的慣性，活塞開始往複運動。
這就不僅是一股蠻力了，這是持續不斷的，不知疲倦的，足以撼動山嶽的偉力。
“給我起！”
莫天工嘶吼著，彷彿把自己的靈魂都注入了這台機器。
一陣刺耳的摩擦聲響起。
在幾萬雙眼睛的注視下。
那塊三萬斤的斷龍石，就像是被一隻無形的巨手拖拽著，在青磚地麵上劃出一道深深的白痕。
緩緩地，無可阻擋地，向前滑行。
一步。
兩步。
三步。
速度越來越快。
“吭哧！吭哧！吭哧！”
機器的轟鳴聲越來越響，越來越有節奏。
地麵在震動。
每個人的腳底板都能感受到那種震顫，那種力量順著腳底板直沖天靈蓋，讓人頭皮發麻，渾身戰栗。
“我的娘咧真動了！”
“那是吞了火的神獸啊！”
百姓們嚇傻了，有人甚至直接跪了下來，對著那冒煙的鐵傢夥磕頭。
而那些太學生們，此刻一個個臉色煞白，手裡的萬言書掉在雪地裡，被泥水浸透。
他們讀了一輩子的書，學了一輩子的“子不語怪力亂神”。
但眼前這一幕，這不僅是怪力，這簡直是逆天！
陳腐老大人張大了嘴巴，鬍子在風中淩亂。
他想喊“停下”，想喊“妖術”，但嗓子裡像是堵了一團棉花，一個字也吐不出來。
他引以為傲的道統，他堅守了一輩子的信念，在那塊緩緩移動的巨石麵前，就像那地上的積雪一樣，被碾得粉碎。
十丈。
機器冇有停。
二十丈。
還在走。
直到那塊巨石被拖到了午門的正下方，蘇長青才抬起手。
“停。”
莫天工關閉了閥門，放掉了餘氣。
“嘶。”
最後一股白煙散去，機器緩緩停了下來。
但那股震懾人心的餘威，依然籠罩著全場。
蘇長青依然坐在椅子上，手裡把玩著那個已經涼了的手爐。
他看著麵如死灰的陳腐，淡淡開口：
“陳大人，還要賭嗎？”
“若是覺得三萬斤不夠，我可以讓他們再加一塊。”
陳腐身子晃了晃，噗通一聲跌坐在地。
他看著那台還散發著熱氣的機器，眼神空洞，彷彿被抽走了靈魂。
“這這是什麼力量？”
他喃喃自語，聲音蒼老了十歲。
“這不是聖人的力量，這到底是什麼”
“這不是誰的力量。”
蘇長青站起身，走到他麵前，俯視著這箇舊時代的守墓人。
“這是大寧的力量。”
“陳大人，時代變了。”
“以後，保護大寧的，不再是士兵的血肉之軀，而是這種冒著黑煙，吃著煤炭，不知疲倦的鐵傢夥。”
“你們可以罵它醜，可以罵它臟。”
“但你們必須承認，”
蘇長青指著那塊巨石。
“它比你們有用。”
噗！
陳腐急火攻心，一口老血噴了出來，暈死過去。
“老師！老師！”太學生們亂作一團。
“抬下去，找太醫。”
蘇長青揮揮手，像是在趕走一隻蒼蠅。
他轉過身，麵向那些還在發呆的百姓，以及遠處那些神色複雜的官員。
“傳我的令。”
“從今日起，皇家科學院擴招工匠三千人。”
“凡能造出此等利器者，賞銀千兩，賜官身，入工部。”
“另外”
蘇長青看了一眼城樓上的小皇帝。
小皇帝趙安正興奮地拍著手，眼睛裡全是光。
“請陛下為此物賜名。”
小皇帝沉思了一下，用稚嫩的聲音喊出。
“這鐵龍能撼動萬斤巨石，噴薄而出的霧氣如同龍在喘氣。”
“亞父，不如就叫它，龍息，如何？”
蘇長青笑了笑，微微躬身。
“遵旨，此物名為，龍息！”
午門之外，人群漸漸散去。
但所有人都知道，今天發生的事情，將會被寫進史書，也會被傳遍天下的每一個角落。
長樂坊裡，金牙張笑得合不攏嘴，正在瘋狂地數錢。
“發了！發了！這幫讀書人真是好人啊！送錢都送得這麼有文化！”
而在攝政王府。
蘇長青卻並冇有太多的喜悅。
他坐在書房裡，看著裴瑾送來的新賬本。
“龍息一號”雖然動了，但那隻是個原型機。
要想把它裝上船，要想用它來挖礦，還需要更小，更穩，更強。
這依然是一個無底洞。
“王爺，您在想什麼？”阿千給他換了一盞熱茶。
“我在想”
蘇長青看著窗外。
“機器有了，錢也有了。”
“但我們還缺一樣東西。”
“什麼？”
“人。”
蘇長青歎了口氣。
“懂格物的人太少了。莫天工隻有一個，他就算累死，又能造幾台機器？”
“我們需要學校。不是教四書五經的私塾，是教算術，教格物，教怎麼跟機器打交道的新式學堂。”
“可是”
阿千猶豫道，“那些讀書人，會願意學這個嗎？他們都視工匠為賤業。”
“那就讓他們不得不學。”
蘇長青眼中閃過一絲精光。
“明年的科舉，我要改一改規矩。”
“隻考八股文？不行。”
“加試一門算學和格物。”
“不想學？可以。那就彆想當官。”
“當這天下的讀書人發現，隻有懂格物才能做人上人時，你看他們會不會把孔孟之道扔進鍋爐裡燒了？”
阿千看著蘇長青，隻覺得後背發涼。
這一招，比殺人還要狠。
這是在掘儒家的祖墳啊。
就在這時，顧劍白大步流星地走了進來。
他手裡拿著一封加急的密信，臉色有些凝重。
“蘇兄，南洋那邊有訊息了。”
“哦？”蘇長青接過信。
“我們的商船在馬六甲海峽被扣了。”
顧劍白沉聲道。
“是那些個紅毛鬼乾的。”
“他們說，南洋是他們的地盤，大寧的船要想過，得交稅。而且”
“而且什麼？”
“他們扣了我們的人，還揚言要見見大寧的攝政王，教教我們什麼叫海上規矩。”
“規矩？”
蘇長青笑了。
他把那封信揉成一團，扔進炭盆裡，看著它化為灰燼。
“正好。”
“龍息一號造出來了，定遠艦也該升級了。”
“老顧，通知莫天工。”
“把那台機器，給我裝到定遠艦上去。”
“既然紅毛鬼想教我們規矩，那我們就開著冒黑煙的船，去給他們上一課。”
“告訴他們，”
蘇長青站起身，目光投向遙遠的南方。
“這片海，以後姓蘇。”
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