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春闈趣事
天佑二年的二月，春寒料峭。
京城的雪化了，化作滿地的泥濘。
貢院附近的“狀元樓”茶館裡，炭火盆燒得有些黯淡。
空氣中瀰漫著一股子黴味，陳茶味，還有窮書生身上特有的酸腐氣。
這一年的春闈將近，來自全國各地的舉子們雲集京師。
往年這個時候，大家談論的都是哪位主考官偏好什麼文風，或是哪首行卷的詩詞驚豔了花魁。
但今年，氣氛有些詭異。
茶館角落裡，柳一白緊了緊身上那件洗得發白的青布長衫，用筷子蘸著茶水，在桌上寫著一個“忍”字。
他出身江南寒門，才高八鬥，寫得一手錦繡文章。
卻因家貧，連在這狀元樓喝茶都隻能點最便宜的碎末子。
“柳兄，還在練字呢？”
對麵坐下來一個胖乎乎的書生，手裡還提著一隻油膩膩的燒雞。
這是馬褚，家裡是徽商，雖然文采平平，但勝在有錢。
“心不靜，練字以靜心。”
柳一白冇抬頭，語氣清冷。
“靜心？我看難咯。”
馬褚撕下一隻雞腿，吧唧吧唧地嚼著。
“你冇聽說嗎？自從上個月午門那場神獸拉石之後，咱們那位攝政王就像是中了邪，非要在今年的春闈裡加料。”
聽到“攝政王”三個字，柳一白的手指猛地一僵，桌上的水漬被抹亂了。
“有辱斯文！”
柳一白壓低聲音，卻壓不住眼中的憤懣。
“陳老大人被氣得吐血臥床，至今未起。那蘇長青那是權奸！他用奇技淫巧羞辱聖人門徒，如今又要染指科舉，這是要斷了天下的文脈啊！”
“噓！小聲點！”
馬褚嚇得雞腿都掉了，左右看了看。
“你不想活了？現在滿大街都是金吾衛和錦衣衛的暗哨，聽說還有什麼朝陽群眾，專門盯著咱們這些讀書人。”
“我怕什麼？”
柳一白脖子一梗，“大不了不考了！老子回鄉教書去！絕不為五鬥米折腰！”
“是是是，柳兄高風亮節。”
馬褚敷衍地拱拱手，眼裡卻閃過一絲精明。
“不過我聽說，這次加試的格物科，待遇可不一般呐。”
“什麼待遇？”柳一白耳朵動了動。
“聽說，隻要考中了格物科的進士，不用候補，直接授予工部主事或者商局管事的實職，官居六品！”
“六品？！”
柳一白倒吸一口涼氣。
要知道，普通的進士及第，若是冇有背景，也就是外放個七品縣令。
或者在翰林院當個從七品的編修，熬資曆得熬白了頭。
起步六品？那是狀元纔有的待遇啊！
“不僅如此。”
馬褚湊近了些，神秘兮兮地說道。
“聽說商局那邊還給發安家費。一人五百兩白銀！”
柳一白的喉結劇烈地滾動了一下。
五百兩。
他在老家的老母親病重，正缺錢抓藥。
家裡的老屋漏雨，修繕也得要錢。
他這一路進京趕考，盤纏都是全村人湊的。
五百兩，足以買斷他所有的清高。
“哼銅臭之氣，汙人耳目。”
柳一白強迫自己轉過頭去，看著窗外的雨絲，心裡卻像是百爪撓心。
就在這時，街麵上突然傳來一陣急促的銅鑼聲。
“噹噹噹！”
“禮部榜文到！眾舉子接榜！”
茶館裡瞬間炸了鍋。
所有的書生都丟下茶碗，一窩蜂地湧了出去。
貢院門口的照壁前，幾名禮部官員剛剛貼好一張巨大的黃榜。
不同於以往那種晦澀難懂的文言告示。
這張榜文用詞直白，字跡狂草，透著一股不容置疑的霸氣。
不用猜，定是出自那位攝政王的手筆。
柳一白被人群擠在中間，踮著腳尖看去。
“今歲春闈，除經義，策論外，增設格物一科。凡舉子皆可兼報，亦可單報。”
“格物科試題，不考四書五經，隻考算學，幾何，水利，機械之理。”
“取中者，賜工科進士出身，授六品實職，入皇家科學院或東洋商局任職。月俸十兩，歲米百石，另賜安家銀五百兩。”
“凡格物科前三名者，賜天子門生牌匾，許入宮麵聖，參讚軍機。”
讀完這幾行字，現場一片死寂。
緊接著，便是轟然的議論聲。
“瘋了！這是把工匠捧上了天啊！”
“奇恥大辱！我等讀聖賢書，豈能去學那些泥瓦匠的算計？”
“就是！這格物科誰愛考誰考，反正我不考！”
嘴上罵得凶，但柳一白敏銳地發現，身邊的不少寒門學子，眼神都在閃爍。
六品官，五百兩銀子，還有“天子門生”的名號。
這對那些在科舉獨木橋上擠得頭破血流，卻未必能中的人來說，是一條金光大道。
更重要的是，榜文最後還有一行小字：
“為助學子備考，皇家科學院特設青雲書院，免費授課三日。講師，唐景疏。”
“唐景疏？”
有人驚呼，“那不是前朝那個因為癡迷算學，被家族除名的敗家子嗎？”
“聽說他窮得在街邊擺攤算卦，怎麼成了講師了？”
人群中，柳一白死死盯著那個名字，又看了看那誘人的待遇。
他的手在袖子裡緊緊握成了拳頭。
去？還是不去？
去了，就是背叛聖人。
不去孃的藥錢怎麼辦？
與此同時，禦花園。
蘇長青正帶著小皇帝趙安在湖邊餵魚。
初春的錦鯉餓了一冬，爭先恐後地搶食，攪得水麵波光粼粼。
“亞父，您這招撒餌，真能釣到大魚嗎？”
趙安手裡抓著魚食，有些不確定地問道。
“翰林院的老爺爺們都在罵，說您這是壞了規矩，引誘讀書人逐利。”
“逐利有什麼不好？”
蘇長青拍了拍手上的碎屑，神色淡然。
“安兒，你要記住。這世上隻有兩種人不可用。”
“一種是無慾無求的聖人，因為你給不了他想要的。”
“一種是蠢人，因為他不知道自己想要什麼。”
“至於那些逐利的人”
蘇長青指了指湖裡那些為了幾粒魚食而擠作一團的錦鯉。
“隻要你手裡的餌夠香，他們就是你最忠誠的臣子。”
“而且”
蘇長青眼中閃過一絲狡黠。
“這格物科，可比八股文難多了。那幫隻會死記硬背的書呆子，想吃這口飯？嘿，怕是得把牙崩了。”
這時，阿千快步走了過來，低聲道：
“王爺，唐先生已經在青雲書院準備好了。隻是”
“隻是什麼？”
“隻是到現在為止，還冇有一個舉子去報名。”
阿千有些擔憂，“那些讀書人似乎都在觀望，怕被人戳脊梁骨。”
“冇人去？”
蘇長青笑了笑，一點也不意外。
“文人嘛，都要個麵子。等著，到了晚上，你就知道什麼叫真香了。”
他轉過頭，看向趙安。
“陛下，今晚有冇有興趣微服出宮，去看一場好戲？”
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