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時代巨物，粉墨登場
天佑二年的正月十八。
這一天，後來被史官稱為“天工開物之日”。
但在當時，它隻是一個寒冷的清晨。
寅時剛過，西直門的大門就被提前開啟了。
守城的士兵揉著眼睛，卻被眼前的景象嚇得睡意全無。
隻見晨霧中，一支奇怪的隊伍正緩緩走來。
最前麵是兩排全副武裝的海軍陸戰隊士兵，手持火槍開道。
中間，是一輛由三十二匹健馬拉著的特製平板大車。
車輪碾過青石板，發出沉悶的轟鳴聲，彷彿連地麵都在顫抖。
車上蓋著巨大的紅布，讓人看不清裡麵到底是什麼，隻能隱約看到一個龐大而猙獰的輪廓。
“那那是什麼？”
“噓！彆問！那是攝政王從西郊拉來的神獸！”
隊伍冇有停留，沿著京城的中軸線，一路向東，直奔紫禁城的午門而去。
沿途的百姓被驚醒，紛紛推開窗戶，或是站在街邊圍觀。
有人指指點點，有人麵露驚恐，也有人滿懷期待。
蘇長青騎著馬，走在隊伍的最前麵。
他冇有坐轎子。
今天的風很大，吹得他的披風獵獵作響。
他回頭看了一眼那輛大車。
那是他這一年來的心血，是大寧未來的希望，也是他今天要去打臉的武器。
“怕嗎？”
旁邊的顧劍白策馬靠近，低聲問道。
“怕什麼？”
蘇長青嘴角微揚，露出一抹狂傲的笑。
“該怕的，是那些還在午門外跪著的聖人門徒。”
“因為今天，他們跪拜了幾千年的那箇舊世界”
“要塌了。”
轟隆隆。
巨大的車輪聲，伴隨著遠處的鐘聲，一步步逼近了那座代表著皇權與傳統的午門。
在那裡，陳腐老翰林正帶著數百名太學生，擺開了陣勢。
廣場左側，跪著三百名太學生和翰林院的清流官員。
他們身穿青紅官袍或儒衫，膝下的棉墊子已經被雪水浸透。
但一個個脊背挺得筆直，像是幾百塊又臭又硬的石頭。
廣場右側，停放著那尊被紅布蓋住的龐然大物。
莫天工帶著幾十名渾身油汙的工匠，正如臨大敵般圍著它轉。
加水，添煤，檢查螺絲
每一個動作都透著一股決絕，因為關於攝政王大計的成敗就在今日。
廣場外圍，則是黑壓壓的圍觀百姓和維持秩序的金吾衛。
所有人的目光，都聚焦在午門城樓下。
那個坐在一把太師椅上，正捧著手爐閉目養神的年輕攝政王身上。
“時辰已到。”
禮部官員顫巍巍地喊了一嗓子。
跪在最前麵的陳腐老大人，鬚髮皆張，猛地站起身來。
他雖然年過七旬，但此刻卻爆發出了驚人的中氣。
“蘇長青！”
陳腐指著蘇長青，手指如枯枝般顫抖。
“三天已過！你承諾的神蹟何在？”
“若是這鐵疙瘩動不了，你必須當著先帝的在天之靈，拆毀妖廠，下罪己詔，還大寧一個朗朗乾坤！”
“對！拆毀妖廠！驅逐奸佞！”
身後的太學生們齊聲高呼，聲浪震天，彷彿正義在手，天下我有。
蘇長青緩緩睜開眼。
他冇有理會陳腐的咆哮，而是抬頭看了一眼城樓。
城樓之上，小皇帝趙安正扒著垛口，探出半個小腦袋，緊張地看著下麵。
顧劍白站在他身後，按著刀，如同一尊守護神。
“吵死了。”
蘇長青掏了掏耳朵，站起身，走到了陳腐麵前。
“陳大人，嗓門挺大。就是不知道您的腰桿子，有冇有這嗓門硬。”
他指了指廣場中央。
那裡放著一塊巨大的青石板。
這是工部原本準備用來修繕先帝陵寢的斷龍石，重達三萬斤。
平日裡需要三十匹健馬，或者一百名民夫喊著號子才能勉強拖動。
“咱們的賭約很簡單。”
蘇長青的聲音平靜，卻傳遍了全場。
“這塊石頭，三萬斤。”
“我不動用一兵一卒，也不用一牛一馬。”
“隻要我身後這台機器，能把它拖動十丈。”
“就算我贏。”
“若是拖不動”
蘇長青嘴角勾起一抹冷笑，看向那些一臉不屑的讀書人。
“本王就把攝政王的帽子摘了，給你們當球踢。”
全場嘩然。
三萬斤？不用牛馬？
這簡直是癡人說夢！
這鐵疙瘩自己看著都沉，還得再拉三萬斤？
“好！一言為定！”
陳腐大笑，笑聲中滿是輕蔑。
“老夫倒要看看，你這所謂的格物致知，到底能不能違背聖人的天道！”
“掀布！”
蘇長青一揮手。
“唰。”
巨大的紅布被扯下。
那台猙獰的，泛著冷硬金屬光澤的蒸汽機，終於露出了真容。
巨大的銅製鍋爐，粗壯的連桿，還有那個足有一人高的沉重飛輪。
在陽光下，它顯得醜陋，怪異，卻又透著一種令人心悸的力量感。
“點火！”
莫天工深吸一口氣，親自拿起了火把。
爐膛開啟。
最好的無煙煤被鏟了進去。
火把扔入。
“呼！！”
火焰升騰，黑煙順著煙囪噴湧而出，直衝雲霄。
“妖氣！那是妖氣！”
太學生們驚恐地指著黑煙大叫。
但莫天工根本冇空理他們。
他死死盯著氣壓計，一個簡陋的彈簧裝置上，額頭上全是冷汗。
水開了。
鍋爐開始震動，發出“咕嚕嚕”的低吼。
“氣壓不夠！再加煤！拉風箱！”
徒弟們瘋狂地拉動著巨大的風箱，爐火由紅轉白。
蒸汽開始在氣缸裡聚集。
全場幾萬人，此刻竟然安靜得落針可聞。
所有人都屏住了呼吸，盯著那個怪模怪樣的鐵傢夥。
隻有蒸汽通過安全閥時發出的“嘶嘶”聲，在廣場上迴盪。
那聲音並不尖銳，卻帶著一股莫名的壓迫感。
那是蘇長青特製的“硫化橡膠圈”正在承受高溫高壓的考驗。
一股淡淡的焦糊味和硫磺味瀰漫開來。
“漏了嗎？”陳腐冷笑，“果然是樣子貨”
然而，他的話音未落。
“掛鉤！”
莫天工一聲大吼。
一根粗大的鐵鏈，一頭拴在機器的絞盤上，另一頭死死扣住了那塊三萬斤的斷龍石。
鐵鏈繃直了。
“開閥！”
莫天工雙手握住那個巨大的銅製閥門，用儘全身力氣，猛地向下一壓。
“轟！！！”
一聲前所未有的巨響，從機器內部爆發出來。
那不是爆炸。
那是高壓蒸汽衝入氣缸的怒吼。
“吭哧！！”
巨大的飛輪，動了。
它極其緩慢，卻又極其沉重地轉了半圈。
連桿推動絞盤。
鐵鏈發出了令人牙酸的“崩崩”聲，瞬間繃得筆直，上麵的鐵環因為巨大的拉力而微微變形。
那塊沉睡在地上的三萬斤巨石，顫抖了一下。
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