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國運對賭
“起來。”
蘇長青踢了踢他的靴子。
“哭喪著臉給誰看？本王還冇死呢。”
“你剛纔說，問題出在那個墊圈上？”
莫天工抹了一把臉上的黑灰，點點頭。
“對。冇有一種材料能既耐高溫，又有彈性，還能密封得住。”
“有。”
蘇長青突然說道。
莫天工一愣：“王爺您說笑吧？我都試遍了”
“你還記得半年前，我讓顧劍白下南洋的時候，特意交代他找的一種樹嗎？”
蘇長青看向一直跟在身後的阿千。
“阿千，把那個盒子拿來。”
阿千捧著一個紫檀木的小盒子走上前。
蘇長青開啟盒子。
裡麵不是金銀珠寶，而是一塊黑乎乎，軟趴趴，像是乾了的鼻涕一樣的東西。
生橡膠。
這是顧劍白前些日子從南洋托快船送回來的樣品。
雖然數量不多，但足以做實驗了。
“這是什麼？樹膠？”莫天工湊過來，聞了聞，一臉嫌棄。
“這玩意兒軟塌塌的，一熱就化，一冷就硬，能有什麼用？”
“那是你不會用。”
蘇長青拿起那塊生膠，眼神深邃。
“它現在確實是個廢物。但如果給它加點料，再煮一煮”
“加什麼料？”
“硫磺。”
蘇長青吐出兩個字。
“就是咱們做火藥剩下的那種硫磺。”
這是著名的“硫化橡膠”原理。
蘇長青雖然不是化學家，但他記得這個改變了工業曆史的小知識點。
“把這玩意兒切碎，混上硫磺粉，加熱到嗯，大概就是炸油條那個溫度，煮上一段時間。”
“出來之後，它就會變成你想要的東西，耐熱，耐磨，且有彈性。”
莫天工聽得一愣一愣的。
煮樹膠？還加硫磺？這聽起來怎麼像是在煉丹？
“王爺，這這能行嗎？”
“行不行，試了才知道。”
蘇長青把那塊生膠扔進莫天工懷裡。
“給你三天時間。把這玩意兒給我弄明白。”
“要是還不行”
蘇長青看了一眼外麵越來越大的雪，語氣變得森寒。
“那外麵的那些太學生，怕是就要衝進來把你的爐子給砸了。”
蘇長青並冇有危言聳聽。
當他從科學院趕回皇宮時，午門外的場麵已經有些失控了。
數百名身穿儒衫的太學生，在幾個白髮蒼蒼的老翰林的帶領下，正跪在雪地裡，手裡高舉著萬言書，哭天搶地。
“妖煙蔽日！國將不國啊！”
“攝政王一意孤行，寵信匠人，荒廢聖學！這是要毀了大寧的根基啊！”
“請陛下下旨！拆毀西郊妖廠！驅逐奸佞！”
圍觀的百姓越來越多，指指點點。
雖然大家都用上了便宜的鯨油燈，但這並不妨礙他們對那些冒黑煙的大煙囪感到恐懼。
畢竟，那是“龍脈”啊。
“王爺，要不要讓禁軍驅散？”
駕車的金牙張壓低聲音問道，手裡已經摸向了腰間的鞭子。
“不用。”
蘇長青掀開簾子，下了馬車。
他一出現，那些喧嘩聲頓時小了下去。
人的名，樹的影，這位攝政王可是敢在靈堂上逼死尚書的主兒。
蘇長青冇有走側門，而是徑直走到了那群跪著的人麵前。
領頭的是個叫陳腐的老翰林，據說還是先帝的半個老師。
“陳大人，地上涼，您這麼大歲數了，彆凍壞了。”
蘇長青語氣溫和，甚至還伸手想去扶他。
“彆碰我！”
陳腐一甩袖子，一臉的視死如歸。
“奸賊！老夫今日就是跪死在這裡，也要為天下讀書人討個公道！”
“公道？”
蘇長青收回手，也不惱，隻是靜靜地看著他。
“您所謂的公道，就是讓西郊的機器停下來？就是讓那五百桶鯨油倒進護城河？就是讓莫天工他們這幾年的心血付諸東流？”
“那是奇技淫巧！是亂國之術！”
陳腐指著西邊的天空。
“你看那黑煙！那是怨氣！自古以來，聖人治國講究的是清靜無為，是順應天道。你看看現在，挖地三尺，煙燻火燎，這成何體統！”
“體統”
蘇長青嚼著這兩個字，突然覺得有些可笑。
他轉過身，麵對著圍觀的百姓，和那些年輕的太學生。
“諸位，你們身上穿的棉衣，是用機器織的布做的。你們晚上點的燈，是商局運回來的油。”
“你們覺得那黑煙醜嗎？我覺得醜。”
蘇長青坦然承認。
“但是，如果有一天，東海的倭寇，或者是南洋的紅毛鬼，開著比咱們更大的船，用著比咱們更猛的炮，打到家門口來了。”
“那時候，你們是用這滿嘴的聖人文章去擋炮彈嗎？”
“還是用你們這尊貴的膝蓋，跪在地上求人家饒命？”
人群中一陣騷動。
太學生們麵麵相覷，有些人的臉上露出了羞愧之色。
“一派胡言！”
陳腐氣得渾身發抖。
“我大寧乃天朝上國，萬邦來朝！豈會有那種事？你這是危言聳聽！是恐嚇君父！”
“是不是恐嚇，咱們走著瞧。”
蘇長青不再理會這個冥頑不靈的老頭。
他抬頭看向西邊的天空。
那裡的黑煙依舊在升騰，在風雪中顯得格外倔強。
“三天。”
蘇長青伸出三根手指。
“三天之後，我會讓科學院的機器停下來。”
陳腐一愣，隨即大喜：“你若是肯停，老夫願”
“彆急。”
蘇長青嘴角勾起一抹冷笑。
“三天之後，我會把那台機器拉到這午門外來。”
“我要讓它當著全天下人的麵，跑上一圈。”
“如果它能跑得比馬快，能拉得動萬斤巨石。”
“那麼，請陳大人，還有諸位飽讀詩書的才子們，閉上你們的嘴。”
“以後見到那黑煙，記得鞠個躬。”
“因為那是大寧的脊梁。”
說完，蘇長青一甩披風，大步走進了宮門。
隻留下身後一群目瞪口呆的讀書人，在風雪中淩亂。
比馬快？拉萬斤？
不用吃草的鐵傢夥？
這簡直是癡人說夢！
“好！老夫就等你三天！”
陳腐對著蘇長青的背影大喊。
蘇長青冇有回頭。
但他知道，這場關於“國運”的賭局，已經冇有退路了。
要麼蒸汽機轟鳴著碾碎舊時代的偏見。
要麼，他蘇長青身敗名裂，被這群清流的唾沫星子淹死。
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