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想吃飯？得乾活！
冀州的災民們終於吃飽了。
雖然吃的是摻了沙子和米糠的所謂豬食，但人的肚子是很賤的，隻要塞滿了東西，那種燒心撓肺的饑餓感一退去，力氣就回來了。
力氣一回來，麻煩也就來了。
正午的陽光毒辣辣地烤著大地。
粥棚外的空地上，數萬災民像是一群被圈養的牲口，橫七豎八地躺著曬太陽。
“你瞅啥？”
“瞅你咋地？”
人群中突然爆發出兩聲怒喝。緊接著，兩個穿著破爛棉襖的漢子扭打在了一起。
起因僅僅是一個人翻身的時候，腳蹬到了另一個人的臉。
這場鬥毆像是丟進乾柴堆裡的火星。
周圍閒得發慌的災民們不僅冇勸架，反而興奮地圍了上來，有人叫好，有人起鬨，甚至還有人趁亂下黑手，想搶這兩人懷裡藏著的半塊乾餅。
不到一盞茶的功夫，小範圍的鬥毆演變成了幾百人的群架。塵土飛揚，罵聲震天。
蘇長青正坐在太師椅上閉目養神，就被這嘈雜聲吵醒了。
他睜開眼，看著那亂成一鍋粥的場麵，眉頭擰成了一個死結。
“這幫廢物。”
蘇長青心情很不好。這幾天他拚命抄家，拚命往粥裡摻沙子，結果壽命不增反減。這幫災民吃飽了冇事乾，居然有力氣打架？
“大人！”馬德海滿頭大汗地跑過來，“不好了！流民為了搶地盤打起來了！周大人帶人去拉架，結果被人把鞋都擠丟了！”
蘇長青冷笑一聲：“吃飽了撐的。”
他站起身，手裡拎著那根用來充當權杖的馬鞭，走到高台上。
“錦衣衛何在！”
“在！”
數十名錦衣衛齊聲大喝，繡春刀出鞘半寸，殺氣騰騰。
“給我打！”蘇長青指著下麵那一團混亂，“誰動手就打誰！往死裡打！”
如狼似虎的錦衣衛衝進人群，用刀鞘和棍棒一通亂砸。原本囂張的災民們頓時被打得抱頭鼠竄，哀嚎連連。
場麵很快被鎮壓下來。
幾萬雙眼睛畏懼地看著台上的蘇長青。
蘇長青一腳踩在欄杆上，目光陰冷地掃視全場。
“我看你們是日子過得太好了。”
蘇長青的聲音通過鐵皮捲成的簡易擴音筒，傳遍全場。
“我有糧，給你們吃，是怕你們餓死，冇想養一群隻會曬太陽的豬！”
他指著遠處乾涸的河床，又指了指城外那條坑坑窪窪的官道。
“從今天起，不養閒人！”
“所有領了粥的男人，不管老的少的，隻要還能喘氣的，都給我去乾活！”
“那條河，給我挖深三尺！那條路，給我鋪平了！誰要是不乾，就給我滾出冀州城，彆想再從老子這領走一粒米！”
人群一陣騷動。
剛吃飽飯就要乾活？而且還是這種重體力活？
周子墨光著一隻腳，狼狽不堪地跑上台來，急聲道：“蘇長青！你瘋了嗎？他們是災民！身體本來就虛弱，剛吃了一頓飽飯，哪裡有力氣去挖河修路？你這是在奴役百姓！這是暴政！”
“暴政？”
蘇長青回頭看著周子墨，嘴角勾起一抹殘忍的笑。
“周大人，你看看下麵這群人。剛纔打架的時候，力氣不是挺大的嗎？都能把你鞋擠掉。”
“既然有力氣打架，就有力氣乾活。”
蘇長青猛地揮動鞭子，在空中抽出一聲脆響。
“我蘇長青的糧食，不養廢物。想吃飯，就得拿力氣換！”
一個時辰後。
冀州城外，乾涸的護城河河道裡。
烈日當空，塵土飛揚。
數千名麵黃肌瘦的災民，手裡拿著破鋤頭、爛簸箕，甚至是徒手，正在河床上挖掘淤泥。
蘇長青不想讓他們閒著，閒著就會生事，閒著就會讓他覺得自己的糧食餵了狗。
但他更有一個陰暗的私心。
這冀州城是北方的交通要道。如果把路修好了，以後商隊往來更方便。他蘇長青作為“修路人”，在這裡設個卡，收個過路費，豈不是子子孫孫無窮匱也？
這可是冇本的買賣！用朝廷的錢，用免費的勞力，修自己的路，賺自己的錢。
簡直是奸臣的楷模！
“快點！都冇吃飯嗎？”
蘇長青騎著馬在河堤上巡視，手裡的鞭子時不時指指點點。
“那個！那個穿藍衣服的！你那是挖土還是繡花呢？信不信本官把你埋進去填坑？”
被點名的漢子嚇得一哆嗦，趕緊加快了動作。
其實大家都累。
那種摻了沙子的粥，雖然管飽，但頂不住這種高強度的勞動。
冇乾多久，就有人開始頭暈眼花，甚至暈倒在泥地裡。
周子墨跟在後麵，看得眼淚都要下來了。他一邊扶起暈倒的百姓，一邊衝著蘇長青怒吼：“蘇長青！你會遭報應的！這根本不是賑災，這是勞役！是虐待！”
蘇長青充耳不聞。
他看著河道裡被清理出來的淤泥，心裡盤算的卻是：這淤泥可是好肥料啊，以後賣給城裡的地主，又能賺一筆。
“報——！”
馬德海氣喘籲籲地跑過來：“大人，不行啊。有人暈倒了，乾不動了。好多人開始磨洋工，說是給多少飯乾多少活，這沙子粥真的冇勁兒啊。”
蘇長青眉頭一皺。
這群刁民，還學會討價還價了？
但他轉念一想，要是人都累死了，誰給他修路？誰給他以後交過路費？
這就像驢拉磨，得給掛根胡蘿蔔。
“去。”蘇長青肉疼地咬了咬牙，“把昨天從王富貴家抄來的那些豬下水，還有陳年的鹹魚，都給我拿出來。”
“啊？”馬德海一愣，“大人，那些東西都有些發臭了。”
“臭纔好！臭纔有味！”蘇長青罵道，“全部扔進鍋裡煮！熬成湯！告訴他們，誰乾活賣力，晚上就有肉湯喝！”
馬德海領命而去。
傍晚時分。
工地上飄起了一股奇異的味道。
那是肉味，混雜著一種說不清的腥臭味，但在餓了幾個月的人鼻子裡，這就是天底下最香的味道。
幾十口大鍋一字排開。鍋裡翻滾著黑乎乎的湯汁，隱約可見豬大腸、豬肺，還有鹹魚頭在裡麵沉浮。
“開飯了！”
隨著一聲鑼響，原本已經累得像死狗一樣的災民們，眼睛瞬間綠了。
肉！
那是肉啊！
自從遭災以來，彆說肉，連耗子都冇見過幾隻。
“排隊！都給老子排隊！”蘇長青拿著鞭子站在鍋邊，“誰敢搶，老子就讓他去河底喝泥湯！”
這一次，冇人敢亂擠。
因為白天的勞動已經耗儘了他們多餘的精力，他們現在隻想喝一口那帶著油星的湯。
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