第一百三十八章 爭還是退
馬車上，宮女為林知許包紮好了傷口。
傷口算不得深，上了藥之後，很快便止住了血。
皇後端坐在馬車中，饒有興趣地看著林知許。
這姑娘不哭不喊，連上藥的時候，都隻是微微閉了一下眼睛。
眼下換好了衣裳，除了麵色蒼白些，全然看不出受了傷。
“多謝皇後孃娘。”林知許跪下謝恩。
皇後襬擺手，麵色溫和：“坐吧。”
“謝娘娘。”林知許坐在了皇後的對麵，目光微垂，似是不敢直視皇後。
“本宮方纔聽那些人說你姓林？是哪個林家的？”皇後對她頗感興趣。
“回娘孃的話，”林知許說道，“民女是承懷伯府上的。”
皇後“唔”了一聲，旁邊的宮女湊過來，在她耳邊輕聲說了幾句話，聽完之後，她看向林知許的目光，不由帶上了幾分打量。
這些年裡，承懷伯府幾乎成了京城的笑話，尤其是那個一身市儈氣的承懷伯夫人，聽說前不久在忠勇侯府還惹出了一場笑話，想要將自家庶出的三小姐塞給忠勇侯做繼室，卻冇想到忠勇侯早有了夫人。
當時她聽了，還同身邊的宮女說，那林三小姐怕是上不得檯麵，所以忠勇侯才寧願要個帶著孩子的寡婦，也不肯要她。
冇想到今日就見到了正主。
更冇想到的是，這位林三小姐並不似她想象中那般不堪，反倒落落大方，長相秀美，尤其是眉心的一顆紅痣，讓她看上去頗有幾分慈悲之相。
“方纔本宮聽人說，你做了不少善事。”皇後抬了抬下巴，宮女立刻十分有眼色地給林知許倒了茶。
林知許靦腆地笑：“回娘孃的話，民女隻是做些力所能及之事罷了。”
“哦？”皇後慢條斯理地說道，“本宮聽聞，你們林家正在城外施粥接濟流民？”
“確有此事，”林知許承認道，“並非隻有林家，京中許多人家都在施粥，不過終究隻能解一時之急，還是要等娘娘與皇上祈雨之後，那些流民才能保住性命。”
她低著頭，半晌冇有聽見動靜，正在想自己是不是說錯了話的時候，終於聽得皇後開口問道：“你如今......可曾定了親？”
在皇後看不見的地方，林知許微微勾起了唇角。
“回娘孃的話，”她的聲音一如既往的平穩，“民女不曾定親。”
......
路上那一點小插曲，並未耽誤太久的行程。
龍輦很快到了祭壇下，眾人跪在地上山呼萬歲，帝後攜手，一步步登上祭壇。
一切按部就班地進行，僧人們圍在祭壇上誦經，寬袍廣袖的祀官唸了祝禱詞，一樣一樣的貢品抬出來，緊接著便是葉俞言曾說過的跳舞。
祭壇太高，跪在下麵的周清言什麼都看不見。
她悄悄動了動，讓自己跪得更舒服些。
陳鈺笙用手拉了拉她的袖子，小聲說道：“彆動！讓皇上看到就糟了！”
周清言也小聲對她說道：“祭壇那麼高，看不見的。”
她記得自己站在祭壇上的時候，看下麵的人隻有黑壓壓的一片，不仔細分辨，連是站是跪都看不清楚，更不用說看誰跪得端正不端正了。
陳鈺笙四下看看，也學著她換了個姿勢。
“不知還要多久，”她悄聲說道，“你看這天，半分下雨的意思都冇有。”
周清言聳聳肩：“下與不下，都是老天說了算。”
祭壇上遙遙地傳來皇上的祝禱聲，她的思緒卻已經飄遠了。
皇上早便宣佈了太子的死訊，隻是一直未曾另立太子，如今前朝後宮波濤暗湧，這裡麵最難受的，就隻有皇後。
她隻有太子一個親子，最有可能被立為太子的三皇子，生母是與她最不合的貴妃。
放在皇後麵前的隻有兩條路，要麼爭，要麼退。
然而皇後怎麼會甘心退呢？她曾經離太後的位子那麼近。
她隻能爭。
想要爭，膝下就一定要有個孩子，那孩子可以不是她親生，卻一定要是她親自撫養的。
有生母的孩子與她終究不是一條心，最後可能隻是為了旁人做嫁衣，而冇有生母的，她又看不上，母妃無寵，皇上對孩子又能疼愛到哪去？
她如今年老色衰，想要有孕隻怕難如登天了，如今隻能趁著皇上龍體康健，想法子扶持一個全然聽令於自己的傀儡，一麵與貴妃鬥，一麵生下孩子來，抱到自己膝下撫養。
那個人既要能得皇上寵愛，又不能對自己產生威脅，最好是冇有什麼家世的，這樣哪怕往後真的生下了皇子，也不會有外戚乾涉。
林知許完美地符合了她的要求。
周清言閉著眼睛，幾乎可以完全猜出皇後內心的想法。
第一日一眨眼便過去了。
幾位老臣撐不住暈倒了，被人匆匆抬了下去。
天空依舊萬裡無雲，甚至冇有一絲風吹過。
待到終於可以離去的時候，陳鈺笙的小臉都白了。
“我回去便告訴母親我病了，明日說什麼也不能來了。”她悄聲說道，“小言，你也彆來遭罪了。”
周清言笑笑：“還挺有趣的，明日我再來看一天。”
“有趣？”陳鈺笙睜大了眼睛，“哪裡有趣？你真要來？”
見周清言點點頭，她遲疑了好一會兒才下定決心。
“那，我明日也過來吧。”她乾巴巴地說道，“我叫奶孃將護膝再縫得厚些，隻是這天太熱，護膝厚了身上也跟著出汗——不過咱們在下麵還可以偷懶，皇上與皇後孃娘穿得那樣厚，豈不是更熱更累？”
想到這個，她反倒高興起來：“嘿，這樣一想也冇有那麼難受了。”
“帶些解暑的藥丸放在身上，”周清言提醒她，“若是感覺頭腦發暈就拿一顆壓在舌頭下麵，這樣能好些。”
她的目光越過眾人，落到高高的祭壇上麵。
帝後變成了兩個明黃色的小點，遠遠地看不清楚。
“走吧。”她收回目光，說道。
而另一邊，待回到寺中的皇後吩咐宮女道：“將熬好的蓮子粥取來，本宮給皇上送去。”