“承夫人吉言。青禾唯願竭盡所能，不負祖母所托，不負祖宗遺德，不負國公爺戍邊衛國之艱辛。”
鳳青禾微微頷首，神色平靜如水，彷彿全然聽不出對方話語裏那淬了毒的尖刺和濃得化不開的怨憤。
她甚至微微側身，做了一個請的手勢，姿態無可挑剔：
“若無其他要事垂詢，青禾還要即刻前往外書房，與荀先生核對一批新到的、關乎北境將士安危的軍需藥材賬目，事關重大，不敢延誤。就不多留夫人和表妹了。”
她的目光落在楚安安身上，帶著一絲恰到好處、卻疏離無比的“關切”：
“表妹病體未愈，又在此耽擱許久，想必更添疲憊。還是早些回去靜養為宜。紫鳶，好生送夫人和表小姐回院，路上仔細些，莫要再讓表妹受了風。”
再一次幹脆利落、不容置疑、甚至帶著一絲“體恤”意味的逐客令，如同最後一記響亮的耳光。
楚雲若隻覺得一股腥甜的熱流猛地衝上喉頭，眼前陣陣發黑，身形幾不可察地晃了一下。
巨大的屈辱、挫敗和滔天的怒火在她胸中瘋狂燃燒，幾乎要將她的理智焚毀！
她猛地站起身，動作之大帶得身下的紫檀圈椅都發出了刺耳的摩擦聲。
她甚至忘記了最基本的告辭禮數，一把抓住還在那裏兀自氣惱、一臉懵懂茫然、尚未完全消化這急轉直下局勢的楚安安的手腕，力道之大，疼得楚安安“哎喲”一聲。
楚雲若卻恍若未聞，幾乎是拖著、拽著楚安安，腳步踉蹌又倉促地轉身向外疾走。
那匆匆離去的背影，僵硬得如同提線木偶，充滿了壓抑不住的滔天怒火和前所未有的巨大挫敗感。
精心梳理的發髻上，那支赤金點翠銜珠鳳凰展翅步搖的流蘇，因為主人劇烈的動作而瘋狂地搖擺晃動、互相撞擊，發出細碎而淩亂的叮當聲，
如同她此刻徹底崩亂的心緒，再無半分方纔的雍容華貴，隻剩下狼狽與倉皇。那華麗的寶藍色身影，幾乎是跌撞著消失在花廳門口的迴廊轉角。
看著她們近乎落荒而逃的背影徹底消失，紅螺終於忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，連忙用手掩住嘴，但那雙靈動的眼睛裏早已盈滿了快意和敬佩。
她湊近鳳青禾，壓低了聲音，帶著掩飾不住的雀躍：
“女君，您真是神了，您瞧見沒？楚夫人那臉，黑得喲，簡直比灶膛裏的鍋底灰還難看！最後站起來的時候，腿都打晃了。”
“還有那表小姐，被拽得跟個破布口袋似的，哪還有半點裝出來的嬌弱樣兒？哼，想仗著住了幾年就充大瓣蒜，還想打錦瑟院的主意？還想在祭祀大典上給您下絆子？”
“呸！這下可好，偷雞不成蝕把米，臉都丟到姥姥家去了,真是自取其辱！”
鳳青禾沒有笑，她緩緩端起手邊那盞早已涼透的茶，澄澈的茶湯映著她深不見底的眸子。
她輕輕晃了晃茶杯，看著裏麵微漾的漣漪，眸色卻比涼茶更深沉幾分，彷彿蘊藏著無盡的思慮：
“跳梁小醜，手段拙劣，心性浮躁，不足掛齒。不過，她們今日這番‘用心良苦’的鬧劇，倒是給我敲響了警鍾。”
她的聲音轉冷，帶著一種洞察秋毫的銳利，
“這偌大的雁門國公府，深宅大院之中，盼著我行差踏錯、等著看我笑話、甚至想趁機渾水摸魚的，遠不止這一雙眼睛。”
“祖母和主君離府，便如同移開了鎮山的巨石，那些潛藏在暗處的魑魅魍魎，難免蠢蠢欲動。今日是她們，明日又當是誰？”
她放下茶杯，瓷盞與紫檀桌麵碰撞，發出清脆而決絕的一聲“嗒”。
“越是這種時候，越要穩如磐石，固若金湯。任何一絲縫隙，都可能被無限放大，成為風暴的入口。”
她站起身，身姿挺拔如鬆，聲音帶著不容置疑的決斷，清晰地傳入紅螺和紫鳶耳中：
“祭祀大典，乃國之大事、家之根本，更是老夫人對我的信任所係，絕不容許有半分差池！一絲一毫的紕漏，都可能成為他人攻訐的利刃！”
“紅螺。”她目光如電，射向紅螺。
“奴婢在。”紅螺立刻挺直腰背，神色肅然。
“你即刻去外院，給我死死盯住采辦，所有祭品，從活牲的毛色、牙口、膘情，到香燭的粗細、長度、香氣純度，再到五穀的成色、果品的新鮮度、酒醴的年份……必須嚴格按照清單上的品質、數量、規格來，一樣都不能錯，一毫都不能差。”
“入庫前，所有物品，必須由你、封祿、還有荀先生三方共同查驗，簽字畫押。若有任何不符，無論涉及何人，立刻報我，嚴懲不貸！”
“是，奴婢明白，定當瞪大眼睛，一隻蒼蠅也別想飛過去。”
紅螺斬釘截鐵地應道，眼中閃爍著銳利的光芒。
“紫鳶。”鳳青禾轉向紫鳶。
“奴婢在。”紫鳶躬身，神色同樣凝重。
“祭祀流程和人員名單，你再仔仔細細核對三遍。不，五遍，每一個名字，每一個環節，每一個時間節點，都要與祖母的手劄、舊例記錄反複比對，確保萬無一失！”
“所有參與演練的人員名單，提前兩日，你親自帶著名單，挨個去確認，若有告病、推諉、或是麵露難色、心不在焉者，無論什麽理由，無論是誰推薦的人，立刻報我，即刻換人。”
“演練當日，你全程在側，記錄每個人的表現，若有絲毫懈怠或錯漏，同樣記錄在案，事後嚴處！”
“是，女君放心，奴婢定當一絲不苟，絕不讓任何環節出岔子！”
紫鳶的聲音沉穩有力，帶著十二分的鄭重。
鳳青禾微微頷首，緩步走到花廳門口。
春日的寒風帶著凜冽的氣息撲麵而來，吹動她素雅的衣袂。
她目光越過庭院中蕭瑟的樹木，投向府外那片晴朗卻透著刺骨寒意的天空。
楚雲若姑侄的刁難，不過是這權力真空期裏，浮出水麵的第一波漣漪，是試探深淺的幾塊石子。
她深知，隨著封禦梟遠征日久、老夫人離府祈福的時間推移，這看似平靜、運轉有序的國公府深宅之下，潛藏的暗流隻會越來越洶湧，覬覦的目光隻會越來越貪婪。
而她，必須如同定海神針，如同磐石中流，牢牢掌控著這艘象征著北境權柄與榮耀的巨輪航向。
以冷靜的頭腦洞察先機，以縝密的謀劃未雨綢繆，以鐵腕的手段震懾宵小。
穩穩地駛過這片看似平靜、實則危機四伏、暗礁密佈的水域。
任何魑魅魍魎，任何試圖興風作浪之輩，都休想撼動她分毫，也休想在這國公府內，翻起一絲不該有的浪花！