一個念頭，如同黑暗中劃過的幽光，帶著冰冷的銳利，漸漸在她心底清晰成形，驅散了迷茫——一味地“藏”，或許並非上策。
在封禦梟那洞若觀火、充滿審視與懷疑的目光之下，在這片被戰火蹂躪、生機幾近斷絕的滄瀾關焦土之上，她需要找到一個微妙的平衡點。一個既能保全自身不被他當作威脅清除，又能撬動這盤死局的支點。
而這個支點，很可能就潛藏在這滿城的困頓與哀嚎之中，潛藏在他此刻如鯁在喉、束手無策的最大難題之上——糧與藥！
而這，恰恰是她目前手中所能掌握的最大籌碼！
黎城的鸞鳥印信固然是象征，但黎城認的，從來就不隻是一枚冰冷的金屬！黎城認的，是她鳳青禾這個人，是她祖父老雲國公鳳擎蒼留下的血脈與威望。
她雖因種種緣由未能親臨黎城，但那裏，早已被祖父生前最信任的虞城心腹暗中經營，如同嵌入雲州腹地的一枚楔子。
黎城，連同其豐盈的倉廩，早在她祖父病逝前，就已悄然劃出雲州官府的直轄體係，由可信之人代掌，成為留給孫女最後、也是最堅實的一道屏障。鳳錦榮那個蠢貨，隻知道黎城是糧倉，卻對其內部早已脫離掌控、成為鳳青禾私產的事實，懵然無知！
祖父……您果然深謀遠慮，鳳青禾指尖再次撫過袖中印信的輪廓，冰冷的觸感此刻卻帶來一絲滾燙的力量。
與此同時，國公府臨時辟出的軍務房內，氣氛比聽雪軒沉重百倍，壓抑得讓人喘不過氣。濃重的墨味、硝煙未散的鐵鏽味以及若有若無的血腥味混合在一起，彌漫在狹窄的空間裏。
巨大的沙盤占據了大半個房間，滄瀾關的模型如同一個巨大的傷口，猙獰地躺在中央。周圍插著的黑色小旗雖占據關隘，卻顯得孤立無援。
封禦梟坐在沙盤前的主位上，背脊挺直如標槍，但緊鎖的眉頭和周身散發出的那股生人勿近的凜冽寒氣，昭示著他內心的風暴。桌案上堆積著厚厚的卷宗和剛送來的急報。
荀文若站在沙盤一側，手中緊緊攥著一份墨跡未幹的清單，指節因用力而泛白，原本睿智從容的臉上此刻布滿陰雲。
封斬則侍立在下首，平日裏挺拔的身姿此刻也顯得有些沉重，頭盔下的臉龐繃緊，嘴唇抿成一條堅硬的直線。封禮已被派出去執行更緊要的任務。
“主君，”封斬的聲音打破了令人窒息的沉默，帶著一種強壓下的沙啞，彷彿喉嚨裏堵著沙子。
“初步清點結果……不容樂觀。”他深吸一口氣，目光掃過那份清單，“我軍此役奪關，雖對方實力不強，但依托地勢，易守難攻，攻城代價不小。箭矢損耗近一半，強弩機括損毀超過三成，雲梯、衝車、投石機等攻城重器……也均有耗損！修複或重新打造，非一日之功。而最要命的是……”
他頓了頓，聲音更加低沉，帶著一種近乎絕望的凝重，“糧草！糧草告急！”
封禦梟的目光死死釘在沙盤上滄瀾關的位置，彷彿要將其燒穿。他放在沙盤邊緣的手指無意識地、一下下敲擊著硬木邊框，發出沉悶而壓抑的“篤…篤…篤…”聲，每一下都敲在在場人的心上。
“城中存糧呢？”他開口，聲音低沉得如同悶雷在雲層中滾動。
“鳳錦榮——留了個天大的爛攤子，一個徹頭徹尾的空殼子！”荀文若再也忍不住，素來沉穩的語調裏罕見地迸發出強烈的怒意，他將手中的清單重重拍在沙盤邊緣。
“官倉！號稱富庶存糧之地！清點下來，存糧不足萬石，且多為陳年黴變的粟米、黍米，裏麵甚至摻了大量沙土石子以充數！這哪裏是糧食，簡直是喂牲口都嫌硌牙的垃圾！”
他胸膛起伏，繼續道，“而且，據查證，在我軍圍城之前，鳳錦榮這個蛀蟲，已暗中派人將官倉裏最後一批尚算完好的新糧運走大半！更可恨的是，關城守軍被長期剋扣糧餉，許多士兵家中早已斷炊數日，餓得麵黃肌瘦，加上戰亂衝擊，城外本就不多的田地盡數荒蕪，流民湧入城內者，據封禮初步統計，不下五千之眾！人吃馬嚼，加上這些嗷嗷待哺的嘴……”
荀文若指著窗外，聲音帶著悲憤：“主君，您聽聽，外麵是什麽聲音？是糧價一日數漲的恐慌！是鬥米已逾百錢、且有價無市的絕望哀嚎，我們的士兵，剛打下這座城，卻要和他們拚死保護的百姓一起挨餓嗎？！”
“砰！！！”
一聲巨響！封禦梟猛地一拳砸在沙盤邊緣，力道之大，堅硬的硬木邊框應聲開裂，沙盤劇烈震動，上麵的城池模型和代表軍隊的小旗紛紛傾倒、移位，一片狼藉！碎裂的木屑甚至飛濺開來。
“混賬東西！！”一聲飽含著滔天怒火的低吼從封禦梟喉間迸發出來，他額角青筋暴起，眼中燃燒著駭人的殺意。
他早知鳳錦榮無能，卻沒想到此人竟貪鄙昏聵、喪心病狂至此，滄瀾關，雲州北境鎖鑰，本該是兵精糧足、固若金湯的重鎮，竟被他蛀食得隻剩一副搖搖欲墜、內裏空空如也的爛架子！
封州數萬大軍駐紮於此，每日人吃馬嚼消耗驚人，這區區不足萬石且劣質不堪的存糧，即便勒緊褲腰帶，也根本撐不過半月，若還要顧及湧入城中的數千流民，這點糧食，恐怕隻夠支撐……區區數日！
“藥材呢？”封禦梟強行壓下幾乎要衝破胸膛的狂暴怒火，聲音因極度壓抑而嘶啞變形。缺糧會生亂，缺藥則會死人！尤其是在這戰後，傷病滿營的當口！
荀文若重重地歎了口氣，肩膀似乎垮塌了幾分，疲憊地搖頭：“更糟……慘不忍睹。城中原本寥寥幾家藥鋪，大半毀於戰火，存藥或被焚毀，或被亂兵、流民哄搶一空。軍中醫官處儲備的傷藥本就有限，此役傷亡遠超預期，早已嚴重告罄！如今……”
他閉上眼，聲音帶著難以言喻的沉痛，“不少重傷的士兵得不到及時救治，傷口潰爛，高燒不退……隻能……硬扛著等死！醫官們束手無策，連最基本的止血粉都短缺！再這樣下去，疫病滋生，後果……不堪設想！”
封斬適時插嘴，聲音幹澀：“主君，雲州交割的那三城，情況也不容樂觀。他們自身存糧也僅夠勉強維持溫飽，根本擠不出多餘的糧食供應我們。藥材更是稀缺。遠水解不了近渴。”
壓抑的、令人窒息的沉默再次如同沉重的鐵幕，轟然落下，籠罩了整個簽押房。窗外，殘陽的最後一絲血色餘暉也徹底消失，濃重的黑暗如同墨汁般吞噬了關城，也彷彿吞噬了房內人心頭最後一點微弱的僥幸之光。