長沙城外三十裡，榔梨鎮。
日軍第十一軍殘部在此地重整。
白日裡的撤退演變成一場混亂的潰敗，各師團建製被打亂，傷員哀嚎聲在臨時搭起的野戰醫院裡此起彼伏，與秋蟲的鳴叫混雜在一起，淒厲刺耳。
岡村寧次的臨時指揮所設在鎮上一座地主的祠堂裡。
汽燈昏暗，將他和幾個師團長的影子投在斑駁的牆壁上，扭曲、晃動，像一群困獸。
“傷亡統計出來了嗎？”
岡村的聲音嘶啞，像砂紙磨過石頭。
參謀長木下勇翻開資料夾，手微微發顫：“初步統計……第六師團陣亡一千四百餘，重傷兩千三百；第三十三師團陣亡一千二百，重傷兩千；第一〇六師團陣亡九百，重傷一千八百。合計……陣亡三千五百，重傷六千一百。失蹤、被俘約五百人。”
祠堂裡死一般寂靜。
三千五百人陣亡，六千一百人重傷——這意味著，在長沙城下這十一天，第十一軍損失了接近三分之一的戰鬥兵員。
而這還不算那些輕傷、病倒、精神崩潰的非戰鬥減員。
“八嘎……”
第六師團長町尻量基一拳砸在桌上，震得汽燈搖晃，“恥辱！這是皇軍建軍以來，從未有過的恥辱！”
“恥辱？”
第三十三師團長甘粕重太郎慘笑，“現在說恥辱有什麼用？當務之急是，接下來怎麼辦？是繼續撤退，還是……”
“不能撤！”
町尻量基吼道，“一撤，軍心就徹底垮了！那些支那豬會像瘋狗一樣追上來，把我們撕碎！”
“不撤怎麼辦？在這裡等死？”
甘粕重太郎反問，“士兵們已經三天沒吃過一頓熱飯了，彈藥隻剩三分之一，傷員運不出去。再打，不用支那人動手，我們自己就垮了！”
兩人爭吵起來，聲音越來越大。
“夠了！”
岡村寧次厲聲喝止。
祠堂裡重新安靜，隻有汽燈嘶嘶的燃燒聲。
岡村緩緩起身，走到祠堂門口，望著外麵漆黑的夜色。
遠處，長沙城的方向，隱約還有火光，那是中國軍隊在清理戰場，或者說，在準備下一輪進攻。
“諸君，”
他背對著眾人，聲音低沉，“你們覺得，蔣雲帆和薛嶽，現在在做什麼？”
眾人一愣。
“他們……”
木下勇遲疑道，“應該在慶祝勝利，或者……整頓部隊，救治傷員。”
“不。”
岡村搖頭，“他們在準備夜襲。”
“夜襲？”
“對，夜襲。”
岡村轉過身，眼中布滿血絲，但閃著一種近乎瘋狂的光，“蔣雲帆這個人，我研究過。他從不按常理出牌。我們白天撤退，他白天追打。現在夜深了，我們以為安全了，恰恰是他最可能動手的時候。”
他走回桌前，手指重重戳在地圖上榔梨鎮的位置：“傳令：各部隊，即刻進入最高戰備狀態。所有崗哨加倍，所有陣地加固。炮兵陣地分散隱蔽，坦克做好隨時出擊準備。醫院、倉庫、指揮部，全部轉移至安全地帶。”
“閣下，您是說……”
“我說，今夜，會有一場血戰。”
岡村盯著地圖，一字一句，“一場決定第十一軍生死存亡的血戰。”
命令傳達下去，日軍開始緊急調動。但連續作戰的疲憊、白天的潰敗、以及對撤退的茫然，讓部隊的執行效率大打折扣。
許多士兵剛躺下就被叫醒，罵罵咧咧地爬起來，迷迷糊糊地進入陣地。
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