蕭弈突然擁有了一座宮殿。
占地宏闊，佈置奢豪，踩的是柔軟厚實的羊絨地毯，睡的是細膩順滑的織錦衾被，浴池有三個，分別由礎石、琉璃磚、白玉砌成，更難得的是侍浴的婢女清一色的膚白腿長。
宮中有避暑的涼亭、窩冬的暖閣，還有蕭弈頗喜歡的兵器庫、馬場、練武場、射箭場，此外，樂樓蓄養了歌姬一百二十八人，個個都是馬氏兄弟精挑細選的，相貌才藝出眾。
亭台樓閣間，僕婢幕僚文武官員皆拜，百餘美人陳列，一雙雙寫著任君臨幸的含情眸子看來，場麵極是震撼，讓人感覺如在雲端。
蕭弈聽說郭威入主大寧宮時砸了珍寶以示儉樸，當時他還覺得沒必要砸東西，今日才明白砸是一種宣泄，能助人決心抵抗誘惑。
他倒不需要這種辦法。
正想著，鹹師郎殷勤笑道：“請使君駐蹕楚王宮。”
“住可以，但駐蹕”二字逾矩了，該罰。”
“是，末將粗鄙不文，不知規矩，還請使君恕罪。”
蕭弈淡淡一笑，語氣卻帶了三分威嚴，道：“說了要罰，怎能恕罪？就罰三月俸祿吧””
眾人皆是愣了愣，之後，紛紛哈哈大笑，氣氛愉悅。
蕭弈沒有家眷，僅帶著牙將張滿屯、謀主李璨，以及身份含糊的周娥皇住進了楚王宮。
坐進主殿，揮退旁人，張滿屯當即問道：“將軍，還迴開封嗎？”
蕭弈沒有立即迴答，而是親自檢查了門窗，確保沒有人偷聽，方纔道：“當然得迴，但不是現在。”
說罷，他感到周娥皇氣場有些變化，目光看去，卻見她臉色如常。
“宮人中不知有多少眼線，往後說話需注意些。”
“是。”
“玉輝兄，再幫我辦一件事，把楚王宮拆分了，正門與前院改為湖南宣尉使府；馬廄、武場一帶改為直衛司：兩側跨院分別改為倉司衙門、憲司衙門：後院可劃出兩塊地改為招賢館、教署。各衙署之間留出街巷，要足夠寬，方便百姓通行，招募流民，務必給足工錢，這叫以工代賑”，但我不撥你銀糧，你把餘下的院子發賣為民宅，宮中珍寶亦典當了，府署儉樸實用即可，最好再給我餘些款項。”
李璨揖禮，問道：“人手————”
蕭弈抬手打斷，拿出他新刻的假官印，啪啪蓋了一撂空白文書遞過去，道：“你自行任命，俸祿你開。”
“是。”
“工期多久？”
“快的話，一個月————”
“五天，我要宣慰使府能正常運轉，你順便把潭州官吏篩一遍，挑出可用之人給我選。”
李璨嘴唇抖動，想說些什麽，卻是一轉頭，急匆匆地走了。
張滿屯咧嘴大笑。
“笑甚？他沒空幫你造兵冊，你自行找文吏，從直衛所募之兵，我不僅要看到姓名，還要把他們的家底知道得一清二楚，記住，凡有作奸犯科之記錄者不要，以精銳、聽話為先，儘量挑有家室之人，將未成親者單獨列出。”
“將軍，俺沒記住。”
蕭弈隻好再說兩遍，打發了張滿屯。
一迴頭，見周娥皇背著雙手，笑吟吟看著自己。
“怎麽？”
“得了許多美人兒，很開心吧？”
“還行。”
“打算先臨幸哪個？”
“你幫我個忙。”
“什————什麽？”
周娥皇似有些許慌張。
蕭弈道：“那些宮人歌姬，有家人在世或願出宮的，全都放歸了，每人賞多少錢，你定個數。若有沒去處的，問她們的意願，官府會安排生計，大抵是織繡、採茶、製瓷一類，這些都做不了，也可婚配給從直衛軍士，明媒正娶，但得好生相夫教子。”
周娥皇聽著，不再慌張，調侃著問道：“你捨得？”
“有何捨不得的？”
“那些美人兒本都是伺候你的。”
“本都是被人疼愛的女兒、妻子，豈是我的？”
周娥皇嘴角微揚，這次卻並非嘲笑。
“你倒是————”
蕭弈原以為她要誇他。
她偏是頓了頓，之後終究沒誇。
“倒是一點都不好色，莫非————有疾？”
“嗯？你知道你在說什麽？”
“可你就與旁的男人不同啊，百花爭艷，真不意動嗎？”
她既然要問，他也就隨口答道：“沒動情的歡愛不過是懟肉————”
“呀！”
周娥皇駭然，嚇得驚呼一聲，臉紅到脖子根，雙手捂住耳朵，往外跑去。
跑到門檻，她纔想起來般，迴過頭來罵他。
“你！你下流！”
不等蕭弈開口，她一溜煙地跑了出去。
既然她嫌他下流，安排屋子時，蕭弈就將她安排得離自己遠些。
可她又不依，傍晚時跑來怪罪他，認為此處不安全，隻好讓她在同院的隔壁屋子安頓下來。
過了三日，周娥皇才恢復鎮定，能正常與他說話。
“即便拆分了，這般大的府署，你終究得有人伺候，宦官、宮人我各留了二十人，你可需過目？”
蕭弈忙得頭都沒空抬，道：“不看了，就這樣吧。”
“若她們都被我收買了，你身邊可就全是我的人？”
“其餘人安排妥當了？”
“這是名冊，這部分遣錢即可放歸，這部分願到各處謀出路，這些是願婚配的。”
“願婚配的這些，先給她們些好處。”
“明白，讓她們嫁人之後教丈夫忠於你嘛。”
“對。”
“此外，還有幾個哪兒都不願去，隻想伺候你，可我沒看上，如何處置？”
蕭弈反問道：“你覺得呢？”
“驅出去。”
“就這般辦吧。”
蕭弈語氣雖隨意，其實有考慮過她說的確實可行。
周娥皇又探頭看他正在寫的文書，輕聲道：“抑佛？”
“嗯。”
“赦額、考覈、歸籍、復耕————倒真有章法，這是你一個人想出來的？”
“照搬的，大週年初就在中原抑佛了。”
“可你未免也太清楚了吧？”
“看來，你不知我在佛門的名聲。”
“聲名狼藉了吧？你還得意。”
蕭弈微微苦笑，寫下他抑佛政令的最後一個字。
周娥皇不由喃喃念著。
“若吾身可度世人，吾身亦可熔————你還有幾分佛性，也有幾分胸襟。”
蕭弈擱下筆，道：“謄寫吧，你字不必寫太好看，迴頭我換了書吏，模仿不來。”
“哼。”
周娥皇似突然有些生氣，專注落筆，偏寫得典雅工整，字跡比往常還要好看。
“啪。”
蓋上“大周武平軍宣慰使”的假章，公文落成。
她雙手持著，輕輕吹乾墨跡，櫻唇微微泛光，目光卻有些猶豫。
“你這般做，就不怕旁人反你嗎？”
“楚地深受馬氏與邊鎬崇佛之苦，反對的聲浪該比中原更低。”
“你錯了，馬氏父子常年崇佛，馬殷、馬希範、馬希廣皆至佞佛”之地步，佛教在楚地深入人心，在此抑佛，遠比中原更難。”
“無所謂，我的從直衛招募好了，兵權在手，神擋殺神，佛擋殺佛。”
“勸不動你。”
周娥皇將手中的文書往蕭弈麵前一推，轉身走開。
蕭弈沒工夫理會她，他收好文書，沒有立即宣告，還有些準備要做。
次日，湖南宣慰使府的牌匾掛上，圍牆雖還未造好，但李璨挑選的幕僚、吏員已能到府中當值，勉強有了些許氣象。
緊接著，張滿屯便帶著一千二百兵士入駐直衛司，並接管了宣慰使府的防備。
點兵當日，蕭弈到得特別早，張滿屯與從直衛諸將還沒來得及戴上頭盔，十八顆光頭十分醒目。
“使君！”
“都還俗了沒有？”
“報使君，從來就沒真出家過！”
“那好，還沒成親的站出來————”
蕭弈本還擔心有本事的漢子不願輕易成親，結果完完全全是白擔心，這些兵士聽說能娶婆娘，歡呼雀躍。
待一看安排的還是楚王宮中的美人，頓時紛紛跪下、磕頭，全都發了瘋一般。
“使君！使君！這裏！俺想向使君表個忠！”
“說。”
“俺是鹹將軍的牙兵哩，他派俺盯著使君，說把女兒嫁給使君，可俺不願聽他的，願真心為使君效命！俺先磕一百個頭！”
“頭就不必磕了，我知道你赤誠純善，是個好漢子，叫甚名字？多大了？”
“馮銀鎖，十八。使君，俺有個相好送到楚王宮裏當奴婢了，俺不要旁人，就想找她————”
“銀鎖哥！”
“翠兒！”
“嗚嗚，銀鎖哥，俺以為再也見不到你了————”
蕭弈眼前一花，也是微微錯愕，覺得這馮銀鎖活得跟故事裏似的。
小插曲之後，他讓女方先挑，若有幾個女子挑中同一個兵士，就讓兵士反過來挑，配對上的，也沒讓他們馬上成婚，先下了婚帖。
既顯鄭重，又能讓這些兵士有個念想，死心塌地為他辦事。
剩下一半當日沒配對的，也不必急於一時。
抑佛之後論功行賞，到時再看美人們傾心於誰，也不遲。
如此氣氛之下，人人奮勇爭先，恨不能立即為蕭弈立功。
蕭弈屢屢抬手，止住他們，朗聲道：“入我直衛，軍餉俸祿斷無缺短，但軍令嚴苛、
訓練艱苦，受不了的，此時離開不遲！”
“我等願為使君效死！”
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