夜深，皋門村依舊熱鬧。
路過破舊的民宅，蕭弈能從漏風的窗子裏看到從龍功臣們神彩飛揚，議論著明日迎天子入京之事。
在裏正宅門外，又遇到了儻進。
“咋樣？”
“剩這一個牌子。”
“嗐，如今軍律太嚴明瞭，以前哪管這些。那你月俸領了沒？”
“沒領。”
“糊塗了吧，沒事，下次就懂先領了月俸了，對了，你今晚住哪？”
“搭個帳篷吧。”
“哪還有帳篷哩？屁大點村子，你手下人俺幫忙打發迴京了，你跟俺擠一擠得了。”
蕭弈不太想跟儻進擠一張榻，想到侯仁寶住的村舍還算幹淨，往那邊走去。
敲了門，一個農漢迎他入內，裏麵幾乎是個通堂，隻用麥稈混著黃土築了一道薄牆隔著個單間，掛著簾子。
灶邊，搭了個臨時用的大通鋪，睡著這農漢一家子。
侯仁寶聽到動靜，裹著個皮毛氅子從單間出來，胖胖的臉上綻出笑意，道：“蕭將軍若不嫌棄，在這將就一晚吧？”
“多謝侯兄。”
“老丈，給蕭將軍燒些熱水洗漱。”
聽得出來，侯仁寶挺愛幹淨，怕他髒。
蕭弈見那農漢忙碌，掏出錢來要給。
侯仁寶忙道：“不用，我都給過了，斷不虧待他的。”
蕭弈卸甲洗漱，進了單間，隻見到處都掛著簾子，鋪著毯子，擺著熏香，佈置得比有些女生的閨房還整潔。
但還是冷嗖嗖的，平民百姓的土房漏風，甚至不如帳篷暖和，怪不得侯益老兒沒來住。
侯仁寶遞了氈毯過來，輕聲問道：“看將軍腰間牌符，莫非是受罰了？”
“是啊。”
“這……說句不該說的，陛下不宜罰將軍啊，太後因李業蠱惑先帝之事氣急攻心而崩，皇後與將軍更是清清白白。這一罰，反而更使人誤會啊。”
蕭弈本來也是這麽以為的，可誰知道郭威真就罰他了。
再看侯仁寶的眼神，明顯多了些狐疑之色，大概在猜測他與皇後胡來，致使太後自盡。
“侯兄有所不知，我不冤，我與宮中的尚儀女官有些瓜葛。”
“原來如此，尚儀嘛，負責樂舞、儀禮，一定是極美……哦，我是說，將軍情有可原，嗬嗬嗬，這次罰得還是太重了些。將軍切莫自棄，我敢斷言，你早晚必得重用。”
蕭弈本以為侯仁寶是說客氣話，可聽在耳中，少有人客氣話說得如此篤定。
“你為何斷言？”
“將軍遇如此大挫，而眼神波瀾不驚。且將軍有恩於陛下，立大功卻受罰，可見，陛下想要重用將軍。”
最後一句話，倒讓蕭弈有些意外。
他再看了侯仁寶一眼，感覺到這個紈絝子弟有點不一般。
土屋雖冷，當晚睡得還算舒服，次日天不亮，竟有獵戶打了一隻野雞，烤好了送來，配著農漢煮的白粥，頗香。
熱水也是燒好了的，連昨夜褪下的髒衣服也幫忙洗了炕幹，穿上後幹燥舒適，盔甲也被擦得幹幹淨淨。
有錢確實不一樣。
侯仁寶卻還感慨這些村民不會伺候人。
收拾停當，天也亮了。
“喔喔喔——”
“走，最後一次勸進了。”
出了土屋，隻見往裏正家的小路已經被文武官員擠得滿滿當當。
侯仁寶還沒資格過去排隊，就在村口的古樹下站著。
蕭弈排在武官隊伍中，轉頭看去，水井邊的老婦滿臉不解，嘀嘀咕咕。
東邊的土牆塌了半邊，幾個髒兮兮的孩童躲在後麵偷看，也學著談論天下大事。
“狗娃，這是做甚？”
“郭公不想當皇帝，躲在俺們裏正家裏，被找到啦，勸了好幾天哩。”
“為啥總不答應當皇帝？”
“不願背叛大哥唄。”
“可他再不答應，天下就完蛋了哩！”
蕭弈見孩子們很激動，著急地快哭出來，向他們招了招手，不一會兒，他們就過來，仰著髒兮兮的臉看著他。
“你們也想讓郭公答應當皇帝嗎？”
“嗯！”
“好，跟著，一會你們也來勸進，得個賞賜。”
“俺不為賞賜，就覺得白鬍子大官為了百姓，哭得太可憐哩。”
很快，馮道飽含期盼的聲音傳來。
“老臣馮道，三率文武百官，恭請監國登基即位，神器無主，監國以仁義安邦，以兵戈靖亂，天授之命，萬不可辭啊！”
百官跟著附和，紛紛跪倒在地，齊聲道：“請監國登基即位！”
好一會，郭威終於出了裏正宅，站在那擺手。
蕭弈便低聲向那幾個小孩道：“去吧，嚷起來。”
“請郭公即位！”
“郭公，你就即位吧！”
童稚的聲音劃過村落，郭威往這邊看了一眼，招了招手，問道：“小娃兒們，為何盼我登基啊？”
“郭公你要是再不答應，天下就完蛋了哩！”
“陛下，睜眼看看吧，這就是民心呐！”
王峻極是激動，聲音都帶著顫，之後，手一揮。
儻進捧出裁製好的龍袍，不由分說，裹在了郭威身上，郭守文適時上前，為郭威穿戴。
“吾皇萬歲！”
“吾皇萬歲！”
“哞——”
村口的牛也跟著歡呼。
遠處，幾個老農不停揉著眼睛，驚呼道：“他成萬歲了哩？！”
鼓樂起，號角衝天。
十二名持戈衛士在前，擁著郭威登上天子金輅，王殷率禁軍開道，王峻領百官跟在金輅之後，隊伍浩浩蕩蕩向開封行進。
蕭弈正看熱鬧，見魏仁浦路過時向他招了招手，示意他並轡交談。
“昨夜，明公與你聊了何事？”
“因我犯了錯，處置了我。”
“除此之外？”
“與老農們聊了些糧稅、鹽稅。”
魏仁浦顯然整夜未睡，臉色憔悴，聞言，眼神透出思慮，好一會，問道：“你如何看？”
蕭弈本想說，肯定得減免。
轉念一想，郭威、魏仁浦還一句話沒說，自己怎能先沉不住氣了。
“我覺得，百姓苦。”
魏仁浦問道：“關於你下一步的官職，明公有何說法？”
“明公未說。”
“你呢？如何想法？”
“我接受明公安排，絕無怨言。”
“你的事，自己當能應付過來？”
“能。”
蕭弈懂這是何意，彼此之間有辦辛秘之事的交情，真遇到事了，魏仁浦會幫他一把，可眼下不至於。
魏仁浦心思很重的樣子，沉默了很久，一直到開封城就在眼前了才開口。
“明公考慮了幾天，最後下了決心，讓我在即位詔書裏加了一段話。”
“是甚？”
“天下所有拖欠未繳的賦稅，一並免除。雙稅之外的鬥餘、秤耗、羨餘、物色，一切停罷。”
“好魄力！”
蕭弈不由讚了一句。
魏仁浦深深看了他一眼，沒有再說話，彷彿近來的所有精力都耗費在這一個決策當中了。
隊伍繞城，從南門進入開封，百姓們夾道歡迎，眼神卻帶著麻木。
像是想早點應付完這個武夫的登基儀式，迴家過年。
蕭弈知道，從晉亡，到契丹入主中原，到三年漢，到如今，十多年數，皇帝走馬觀燈地換，他們已經厭倦了。
他們還沒有意識到，這個皇帝不一樣。
沒關係，等即位詔書一念，人們就會褪去麻木，歡呼雀躍，會發現這次是真的辭舊迎新。
就在這隆重有序但不熱烈的氣氛中，金輅穿過開封，進大寧宮，入廣政殿。
蕭弈識趣地站在武官最末，看著郭威受寶冊，登禦座。
山呼萬歲。
之後，頒布即位詔書。
“自古受命之君，興邦建統，莫不上符天意，下順人心……朕本姬室之遠裔，虢叔之後昆，積慶累功，格天光表，盛德既延於百世，大命複集於眇躬，今建國宜以‘大周’為號，可改漢乾祐四年為廣順元年。”
蕭弈耐心聽著，等後麵的關鍵資訊。
果真聽到了減稅之事。
“掌納官吏一依省條指揮，不得別納鬥餘、秤耗，舊來所進羨餘物色，今後一切停罷。”
抬頭看去，禦座上，郭威挺直身體，仔細聽了這一條，眼神打量著百官，帶著些觀察之色，漸漸堅定。
他身姿僵硬，似乎還不太習慣，但蕭弈卻看到了他想成為一個明君的決心。
出乎意料的是，百官對此反應不大，或許認為這就是一句場麵話吧。
看來，隻有極少的一部分人看到了新帝的決心。
即位詔書念罷，再次山呼萬歲。
其後，念追諡故漢主與李太後詔，算是給劉承祐補了諡號。
“今朕肇建大周，推恩前朝，禮葬故主，考之諡法，‘不顯屍國曰隱，懷情不盡曰隱’，漢主在位三年，功業未彰，國祚中絕，諡曰‘隱’。”
漢隱帝？
蕭弈暗忖，自己纔是影帝。
禮儀還沒完，進入了冗長的封賞功臣環節。
“馬步諸軍將士等，戮力葉誠，輸忠效義，言念勳勞，所宜旌賞……”
“王峻久預腹心，協讚興複，忠勤懋著，才識明敏，加授為右仆射、門下侍郎、同中書門下平章事，監修國史，庶其緝熙庶政，垂範將來。”
“魏仁浦性識詳謹，奉職恪勤，典掌機務，厥功可紀。授為樞密院副承旨，冀其益殫心力，讚襄密勿。”
“……”
過了不算太久，蕭弈竟聽到了自己的名字。
“天雄軍第二十指揮蕭弈，夙懷忠毅，救朕骨血，臨陣摧鋒，招諭開封，為酬茂績，賜‘翊運忠勇功臣’，封開國縣男，授忠武將軍，加朝散大夫，檢校大理寺卿。”
蕭弈很意外。
先是詫異他犯了大錯之後，郭威還是給了他厚賞。當然，因為李寒梅先前封官太高，郭威其實不好加封，再往上，他就得位列三品了。
更意外的是，沒有任何實際差遣。
功臣封號、爵位都是虛的，忠武將軍是武散官，朝散大夫是文散官，檢校隻是榮譽加官。
換言之，沒有給他任何的權力。
為何？
兩種可能，要麽，就是不想再用了，給些虛銜了結恩情；要麽，還沒想好怎麽用。
蕭弈思忖著，無心觀察接下來的即位流程。
直到大典結束，他隨著百官退出廣政殿。
“蕭將軍。”
一個小宦官向他走來，腳步踉蹌，看來是剛淨身不久，好不容易纔走到近前，行了一禮。
“奴婢張德鈞，見過將軍，陛下命將軍依舊暫領內殿直，待到新的人選迴京交接。”
“末將遵旨。”
蕭弈告退，迴兩廊宿衛房的一路都在思忖，卻依舊猜不透郭威的心思。
“將軍迴來啦！”
麾下眾人圍了下來，七嘴八舌。
“我們守著玄武門也聽到鼓樂哩，往後就是大周朝了！”
“將軍，我們調到哪？要俺說，守宮城也沒甚意思，不如到鄴都殺契丹立功。”
“就是，把廿營的旗幟揚起來，殺賊立功。”
蕭弈擺擺手，道：“別急，具體的差遣還沒下來，今日過年，雖還得值守，還是置辦些酒肉。”
“真的？！”
“自是真的。”
蕭弈笑道：“旁的先不多想，兄弟們一塊過個好年，老潘，每人再發些年金。”
“好哩！”
“太好了！
老潘笑道：“就是這時節，又趕上陛下即位，酒肉沒提前備，怕是不好買。”
“我有辦法。”呂酉道：“我家是屠戶，家裏肯定留著豬，將軍允我一個時辰，我迴家殺一頭來。”
韋良道：“我阿爺藏了十壇酒在地下，我去搬來。”
“好！”張滿屯大喜，連連誇讚，道：“你倆真夠義氣。”
“好歹比鐵牙哥分文不掏要強些。”
“你們曉得個屁，俺若不是成了親，能大方死你。”
“哈哈哈哈……”
傍晚，酒肉置辦好，宮城正準備落鑰。
卻有人一身便服從直門出來，引得麾下兵士呼喝不已。
“何人闖門？！”
“竟從宮中出來，還有有……有鬍子？！”
蕭弈趕到一看，是郭威。
“陛下。”
“噓，我迴府與女兒過年，答應好了的，你莫聲張，過兩日，待萬事落定了我再搬進來住。”
“可……”
“冷冷清清，住個屁，你們還在值防時飲酒呢！”
“臣遵旨。”
蕭弈送了郭威出了宮門，看著夜幕降下，馬蹄遠去，忽覺帝王心術也沒那麽可怕了。
幾縷酒菜香氣飄過冰冷的宮城樓闕，笑聲此起彼伏，平添幾分新年氣氛。
漢乾祐三年過去。
明日，是大周廣順元年。