大周廣順元年，正月初五。
校場，積雪被鏟到四周，夯土凍得梆硬。
一陣急促的馬蹄聲，雙馬擦肩而過的瞬間，蕭弈手持長槍，刹那刺出，槍頭包著浸染紅墨的布包，擊在張滿屯的胸膛上。
“好！”
“將軍勝第五場！”
“不算，俺的馬不行，馱不住俺。”
“下去，下一個誰來？”
“請將軍賜教。”
蕭弈左手勒韁，右手順勢舞了個槍花，暗惱又沒戒掉這些花哨動作。
迴馬，見是呂酉驅馬上場，沒甚意思。
布槍頭遂一指呂醜。
“你們倆兄弟一並來。”
“喏！”
很快，呂氏兄弟一左一右夾攻，一棍砸向頭盔，一棍橫腰掃來。
蕭弈虛晃一槍，逼呂醜迴擋，迅速變中平槍，直刺呂醜麵門。
梨花槍法，多了幾分劉繼業的剛猛之勢。
“別打我的臉！”
呂醜頓時慌亂，一仰，摔在馬下。
蕭弈料定呂醜不敢讓臉受傷，這一刺卻是虛招，借力迴旋，橫掃呂酉。
然而，呂酉太矮，身子一縮，逼近，一棍捅來。
蕭弈扯韁，白馬突然揚蹄而立，嚇得呂酉的馬不敢靠近，槍再一挑，將他挑落。
“好！”
“將軍勝第六場！”
“那是將軍馬術好……”
練了一個時辰，蕭弈亦是滿身大汗，身上熱氣從盔甲縫隙溢位，在寒冬冒著白霧。
他心裏憋著一股勁，不想當三流，因此這幾日得閑，什麽都不做，每日就是操練自己，操練士卒。
隻是身邊除了張滿屯都是不入流，與他們過招進展太慢，有機會該找儻進練練手。
“那邊比好沒有？”
“迴將軍，比完了。”
蕭弈向麾下兵士看去，見壽桃、餘兜子、湯餅那幾人依舊是體能武藝最差的，訓斥了兩句，讓他們知道，每次都墊底往後要受罰。
那邊，呂醜卻還躺在地上哼哼唧唧不起來。
“哎喲，我受傷了，能否容我休半天？”
“將軍，可莫搭理他。”細猴道：“他想出宮會相好的。”
“你怎曉得？”
“不瞧瞧俺是誰。”
老潘遂過去，踹了呂醜一腳，道：“莫擱這滾糞了，今日本就要輪值休半日。”
“真的？盡日守著這宮門，苦死我也……”
蕭弈雖不怕苦悶，今日卻得出宮一趟。
李濤已三次下帖邀他府上用飯，再婉拒就不禮貌了，且也該與李昉談談望遠鏡的事。
換掉被汗濕的衣衫，摸了摸三天沒洗的頭發，出門前還是洗了個澡，換上一身幹淨衣裳。
許久沒裁衣，裏衫是李寒梅上次給的蜀錦，外袍是逃難出城前與郭家兄妹去買的細麻，再罩一件鶴氅。
外表看起來像個寒門弟子，實則好料子穿在裏麵不磨麵板，當世恐怕少有人這麽穿。
纔出玄武門，恰見一個瘦弱白皙的小年輕踉蹌走過來，深深一禮。
“奴婢見過蕭將軍，將軍原已準備好去赴宴了。”
“你是……張德鈞？”
“將軍竟記得奴婢？！”
張德鈞很驚喜，喜得手都不知怎麽放纔好，靦腆一笑，低聲道：“陛下喚將軍到潛邸用飯。”
“臣遵旨。”
蕭弈隻好讓老潘去李濤府上解釋，表示下次再過去。
再看張德鈞，因剛淨身，疼得站都不太穩，臉色發白。
“你剛入宮？怎不乘馬車過來？”
“陛下讓奴婢來請，奴婢就來了，也不知找誰討馬車，怕被罵。”
“會騎馬嗎？”
“不會。”
蕭弈遂招過花穠，道：“你載張公公。”
張德鈞眼神頗恐懼，應對卻還是妥當，道：“蕭將軍大恩大德，奴婢沒齒難忘。”
並轡而行，蕭弈問道：“你有幹爹嗎？”
“幹爹？哦，有的，我本姓王，隨養父姓張。”
“他任何職事？”
“養父在陝州東市當伢人。”
“問你在宮中可有養父？”
“迴將軍，沒有。”
“閣門副使王彥人不錯，有不懂的你可以問他。”
“奴婢謝將軍指點。”
蕭弈就是看張德鈞可憐，隨手幫一把，這是在郭威身邊服侍的人，留個善緣也就是了。
之後的一路上，他遂不再交談。
快到郭府時，巷子附近守著許多官員。
蕭弈胯下白馬突然發惱，揚起前蹄，還迴頭想蹭他，他知不對，下馬看了眼，是馬蹄鐵快脫落了，隨手用匕首撬開。
隱約聽到了身後細細碎碎的談話聲。
“是花槍吧？”
“他也進不去，在這等著。”
“聽說與前朝皇後有染，惹惱了新帝……”
可當蕭弈迴頭看去，一個個或負手賞雪，或在攤邊挑貨，或談論時政，不知是哪個在嚼舌頭。
“煩請都讓讓。”
忽見一輛馬車從人群中擠出來，欲往郭府門前。
蕭弈也牽著馬讓到一旁。
馬車中卻下來一個年輕英俊的男子，走到他前麵，彬彬有禮地一揖，道：“敢問可是蕭郎？”
蕭弈目光看去，見此人二十出頭，相貌英俊，身材高大，舉止得體，一眼就讓人覺得各方麵非常優秀。
隻是，莫名給人一種沒甚性格的感覺，就像他上輩子同班的某個模範生。
“不知兄台是？”
“張永德，字抱一，並州陽曲人氏，馬車裏的是家妻，郭四娘。”
“原來是張駙馬。”
“不敢當，嶽翁還未封賜，蕭郎與我兄弟相稱即可，此處不便交談，一道入內如何？請。”
“請。”
到了郭府側門處，張永德頗體貼地從馬車接了郭四娘，郭四娘雖未完全披麻戴孝，但穿得頗素。
“娘子，這位便是家書中所言的蕭郎了。”
“多謝蕭郎相救家人之恩。”
“公主萬莫客氣。”
步入府中，內侍迎上來，第一時間關了門，一通見禮，把郭四娘迎到後院，留兩個年輕人在前院廡房說話。
“京城生變之時，我們夫妻恰好去了潞州，給昭義節度使常思賀生辰。嶽父舉事之後，王樸到潞州，常思便將我們放迴了，恰與蕭郎擦肩而過，今日才見到恩人義士啊。”
“想必說服常思歸順，抱一兄出力良多。若非常思歸順，我與李榮將軍到潞州，必死無疑，如此說來，抱一兄也是我的恩人。”
“既是自己人，你我便不必互相致謝了。”張永德道：“今日本是到南門接李重進，家妻正好想出門逛逛，我怕她冷，沒接到人先迴來了。”
“原來如此，重進兄今日迴京？他此番南下，立了大功啊。”
“不僅立了功，他還娶了賢妻，可喜可賀。”
“可喜可賀。”
張永德這個人就有一種工工整整、標標準準的氣質，說話也是，也許人生也是。
蕭弈陪他聊天倒也聊得住，就是感覺像過年走親戚。
不自覺想打一個哈欠，抿了口茶水掩蓋過去。
“抱一兄，你武藝很強吧？”
“阿爺從小教導文武，略通拳腳。”
“反正等著，我們過個招如何？”
“不可，長輩在堂上說話，隨時要喚你我。”
“也是。”
終於，李重進到了。
帶著風雪寒意的身影推門進來，一張黢黑的臉上帶著欲言又止的表情。
一句話沒說，隻看著，都比張永德生動。
“哈哈，你倆躲這呢，看我做甚？我臉上又沒花。”
“恭賀新婚。”張永德一板一眼地執禮，問道：“嫂夫人呢？”
“到後院去了。”
蕭弈也是道賀，同時，目光打量著李重進，觀察他對新娘子是否滿意。
李重進赧然一笑，擂了他一拳，罵道：“看我做甚？聽說你犯事了。”
“重進兄如何聽說的？”
“入城時聽守將說的啊，你和安皇後……”
“並非如此，我是向陛下討要了一個女官。”
“你的事一會再談，我讓你查的事呢？”
王樸忽站在門外敲了敲門，笑道：“三位，且入堂吧。”
蕭弈意識到，今日其實是與郭威的女婿、外甥一起，吃的是家宴。
堂上，正與郭威說話的，僅有王峻、魏仁浦二人。
如今郭崇威留在河北防備劉崇，王殷沒來，在場的算是心腹中的心腹。
不過，入堂時，王峻正在以教訓的語氣對郭威說話。
“陛下又犯糊塗，沒有王章供給軍旅所資，你能平三鎮，能戰契丹嗎？一旦免了，發不出餉，豈不怕兵頭們反了你？”
“必須免，否則百姓全餓死了，我何必稱帝？”
“我並非反對減免稅賦，隻問從何補？得先有辦法。”
“省。”
“省？”
“我是窮苦人，頭一遭當皇帝，除了打仗，不會治國，今日就放一句話在這，我帶頭節儉，給百姓減的稅，從我身上開始省。”
“陛下真是……”
“好了好了，怕了秀峰兄，小輩們來了，大過年的，不談國事。”
蕭弈覺得，這覲見情形與上輩子演的不同，更像是來串門。
他見王峻轉頭看來，眼神不善，心知自己犯的事又惹王峻不快了，再一留意，王峻對李重進也沒好臉色。
“見過陛下。”
“在這兒就別拘著了，坐吧，等開席。”
說是不談國事，話題卻根本沒離開過國事。
蕭弈才坐下，郭威就抬手向他指了過來。
“這小子，自請罷了旁的官職，隻留一個天雄軍第二十指揮，可眼下，還能把天雄軍將士全遣迴鄴都不成？”
一句話，蕭弈立即反應過來，如李寒梅所言“強幹弱枝”，這便要改軍製了。
自己的第一個差遣，恐怕就要落在這裏……