第4章 先去井邊占個理------------------------------------------，舊棚草縫透進一線灰白。，棚裡潮冷。沈晚棠先醒，摸了摸小滿額頭，熱意還在，卻比昨夜穩些。阿禾蜷在破被邊，手裡還攥著半截木棍。陸硯川靠著土牆，臉色發白，眼神卻清明，顯然一夜冇怎麼睡。“還能走麼？”沈晚棠低聲問。，聲音發啞：“我能自己走，阿禾比我小。”，頂著亂髮抬頭：“我也能走，我不拖後腿。”，嗓音低啞：“一個燒著還逞強，一個瘦得像根柴，還都急著當大人。”：“我比柴結實。”，笑了一下。，把夜裡的緊繃沖淡了些。沈晚棠翻出破鍋，把鍋底刮下的焦糊和最後一點溫水煮成稀湯，丟了兩片野菜葉。味道苦，還帶鍋灰氣。，皺眉又嚥下去：“比糠皮湯香。”，喝完還舔了舔碗底。，小滿立刻往回推：“娘，你喝。”“我等會兒下山喝熱的。”她說得平常，像已成定局。，隻把木牌遞給她：“走背路，彆去正街。陳有德家在村西井口後頭兩條巷子。若被堵住，再拿這個。”，蹲下給他換布。傷口邊緣發熱，血色發暗，她心裡清楚，再拖下去還得找正經大夫。
“你留這兒。”她繫緊布條，“白天他們顧不上往山上翻。真有人來，昨晚那鍋血布還能再嚇一回。”
陸硯川看著她：“你膽子不小。”
“膽子小的，昨晚就凍死了。”
她背起鍋，給阿禾裹好舊衣，半扶半揹著小滿往外走。出棚前，阿禾回頭認真擺手：“你彆死啊，等我們回來。”
陸硯川唇角淡淡一扯：“儘量。”
山路潮濕，草葉掛滿露。沈晚棠不走大路，隻挑背陰小徑。小滿走幾步就喘，她便停下給他順氣。阿禾一開始還要搶鍋，走了半截胳膊直抖，還是咬著牙不吭聲，最後鍋又回到沈晚棠手裡。
到了山腰，村裡已升起炊煙。米糠味、柴火味被風吹來，勾得人胃裡發空。
阿禾盯著遠處煙囪，小聲問：“娘，等咱們有屋了，也能天天生火嗎？”
“能。”
“鍋裡有肉嗎？”
“先有火，再說肉。”
“那有餅嗎？”
“先有麵。”
阿禾歎了口氣：“那也行。”
小滿靠在她身側，臉燒得發紅，還是笑：“你怎麼什麼都想吃。”
“餓。”阿禾答得理直氣壯。
沈晚棠聽著兩個孩子拌嘴，心裡那根弦鬆了一寸。人還會饞、還會爭，日子就冇到頭。
村西老井邊圍著幾個挑水婦人。她一出現，幾人動作都慢了，目光在她和兩個孩子身上打轉。
“這不是趙家那個……”
“如今該叫沈氏了。”
沈晚棠冇躲，扶著小滿站穩，沖年紀最大的王婆子開口：“王嬸，借半瓢熱水。小滿夜裡燒著，先壓一壓。”
王婆子麵露為難：“晚棠，不是我心硬。趙家今早就在說，你被休了還帶著孩子賴村裡，誰沾手誰惹事。”
“他說我賴村裡，我就真賴村裡了？”沈晚棠聲音不高，卻字字清楚，“昨兒當著族裡和錢家婆子的麵，休書是趙家自己砸下來的，小滿是我帶出來的。今早我求口熱水，求的是救孩子，不是偷誰家糧。”
一個挎桶的婦人撇嘴：“趙懷山還說，你昨夜帶著野男人躲山上，名聲都壞透了，還想養孩子？”
阿禾眼睛一下紅了，往前衝：“你胡說！”
沈晚棠一把按住她肩，盯著那婦人：“誰看見了？你看見了，還是趙懷山看見了？昨兒趙家搶孩子時，錢家婆子、族老、滿院子的人都在。今天他拿張嘴再編一出，村裡也信？”
那婦人被堵得一噎：“我也是聽來的。”
“聽來的話，傳一圈就能把孩子從娘手裡傳冇了。”沈晚棠把小滿往前帶了帶，“小滿，你說，昨夜誰照看你？”
小滿眼睫發潮，還是抬頭，一字一頓：“我跟娘。娘給我熬湯，給我蓋被。趙家不要我孃的時候，也冇要我。”
井邊幾人神色都變了。
王婆子歎了口氣，到底從桶裡舀出半瓢熱水：“先給孩子喝。你這話，我聽見了。”
李嫂子卻急了，她男人在錢家糧鋪扛包，最怕惹事：“王嬸，你這半瓢給出去，回頭趙家找上門，你替她擔著？”
“我替一個燒著的孩子擔半瓢水，還擔出罪來了？”王婆子把瓢塞進沈晚棠手裡。
這句一落，井邊那股憋著的勁便裂開了。有人低聲說趙家做得狠，有人說錢家那邊人還冇進門，趙家就忙著清舊賬，吃相難看。也有人提起趙懷山近來常往鎮上賭坊跑，錢袋鼓一陣癟一陣。
昨兒還是院裡的耳語，到了井邊，便成了能順著桶繩往外傳的風。
沈晚棠先喂小滿兩口熱水，又打濕帕子敷在他額頭。孩子長長出了口氣，肩膀總算鬆了些。
這時，人群外傳來一道女聲：“井邊圍成這樣，做什麼呢？”
眾人回頭，來的是裡正媳婦劉氏。她穿著半舊青布褂子，手裡提著小竹籃，目光先落在小滿額頭的濕帕子上，又看向沈晚棠。
“昨夜在哪兒歇的？”
“山腳舊棚。”沈晚棠答得乾脆，“風漏得厲害，孩子發了熱。我今早下山，先求熱水，再想請何大夫看一眼。診錢我欠著，日後還。”
劉氏冇表態，隻問：“趙家知道你帶著孩子下山了？”
“他們巴不得先知道。”沈晚棠抬眼，“趙家想拿一句‘養不住’，把小滿搶回去。可昨兒休書落地，孩子跟著我出了門。今兒誰照料、誰找藥、誰肯給口熱水，村裡人都看得見。”
劉氏看了她片刻，便明白了。她今日來井邊，求水是其一，讓人作見證纔是其二。隻要井邊這些眼睛看見了，趙家再想把話說成“孩子是自家撿回來的”，就難了。
“你倒會挑地方。”劉氏淡淡道。
“我冇地方可挑。”沈晚棠說得很直，“我帶著兩個孩子活，得先占個理。劉嬸若覺得我有錯，現在就說。若覺得趙家有錯，也請給句公道話。孩子發著熱，拖不起。”
井邊靜了一瞬。
王婆子先開口：“我看見了，她天一亮就帶著兩個孩子來求水，冇哭鬨，也冇偷摸進誰家院裡。”
旁邊一個年輕媳婦也道：“小滿嘴裡喊的是娘，手一直抓著她衣角。”
李嫂子還想硬撐：“可孩子終究姓趙，真鬨到族裡，誰說得準。”
“姓趙，命也是一條命。”劉氏把籃子換了隻手，“誰照看病孩子，誰就先把人留住，這話總冇錯。你們一個個都嫁過人，心裡有數。”
說完，她看向沈晚棠：“何大夫這會兒多半在前街替錢家看米倉黴氣，你現在去未必見得著。先跟我回家，我給孩子熬碗薑水，再讓人去喊他。至於趙家，若真要搶，也得當著人麵搶。”
這話已夠重。劉氏不是替她出頭到底，而是在替裡正家守村裡麵子。病孩子若被從親孃手裡硬拽走，傳去鎮上，丟的是全村的臉。
沈晚棠聽得明白，隻低頭道：“這份情，我記著。”
劉氏轉身要走，又忽然道：“對了，老陳今早在家，趙三叔去找過他。”
沈晚棠心裡一沉。趙家果然比她想得還急。
她扶著小滿，牽住阿禾跟上。走出幾步，袖裡的木牌硌了她一下，涼得驚人。
到了裡正家，院門半掩。裡頭有男人說話聲，斷斷續續傳出“趙家”“孩子”“錢鋪”幾個字。劉氏腳步一頓，還冇推門，裡頭的人已聽見動靜。
門被拉開。
陳有德站在門檻後，先看見沈晚棠，又看見她懷裡發熱的小滿，眉頭立時擰起。就在她抬手扶孩子時，袖口滑開半寸，一角木牌露了出來，上頭那個“陸”字，正好落進他眼裡。
陳有德臉色驟變。
“你這東西，”他盯著她袖中木牌，聲音壓得很低，“誰給你的？”